滑翔機的極致 - 德國Me321重型滑翔機

試飛

1941年2月的首次試飛成了一件大事，為此調動了專門的裝備和人員。由於根本沒有在役飛機能夠拖得動Me 321，不得不找來了同樣處於試驗期的四發重型轟炸機Ju 90V-7。試飛的這一天，Me 321的運載重量為3.6噸，首飛由梅塞施密特的試飛員鮑爾完成。

Me 321的首飛一共持續了22分鐘，在此過程中，Me 321表現出了良好的飛行性能。但鮑爾落地後，卻精疲力竭地報告稱他們在拉操縱杆時感覺很吃力，那「耗盡了我們的最後一點精力。」 正是試飛時只設一名飛行員做出的報告，使得後來規定每架Me 321的機組成員增加為三人。

3月5日，鮑爾又完成了第二次試飛，這次也同樣成功。兩天後，另一位試飛員弗蘭克和蔡勒完成了第三次試飛。第五次試飛的駕駛者則是曾經試飛過DFS 230的著名女飛行員、希特勒非常喜歡的漢娜.萊契。

機體資訊

這樣打造出的，是世界上最大的滑翔機。工程師們自豪地說，「Me 321的載運能力相當於標準的德國貨運火車。」這種翼展55米、機長28.15米、機高6.8米的重型運輸滑翔機的運力是「容克大嬸」Ju 52的整整六倍。它空重11290公斤，標準起飛重量12000公斤，最大起飛重量達到35000公斤。機動性方面，牽引飛行時速230公里，降落時速115公里。

Me 321和其它德國滑翔機在貨（人）艙門設計方面有著重大不同。當時的滑翔機都是採用機身後部進出貨物的構造，而Me 321則專門在機頭下方設計了兩扇向前對開的艙門，高度達到11英尺。這是由其特殊的載物能力所決定的，這樣的前開艙門不僅非常方便士兵進出，而且可以使得裝甲車輛可以暢行無阻。

Me 321在1941年夏天正式列裝並被迅速送往法國，準備執行希望尚存的「海獅」計劃。隨著「巴巴羅薩」的展開，巨人滑翔機則被調往俄國前線執行運輸任務，在那裡組建了3個裝備Me 321的特別單位，次年又組建了另個4個單位。這些部隊一次又一次使用三機同時牽引的辦法，儘管風險很大，卻也別無辦法。

為了應對起飛時的種種困難，有關人員還進行了在Me 321機翼下加掛火箭，以增加起飛時推進力的嘗試。加掛的火箭從2具到8具不等，裝備的是可重複使用的瓦爾特（Walter）火箭，每具火箭都裝有降落傘，以便於起飛拋離後回收再次利用。但是最終真正解決了「巨人」起飛問題的牽引機，還是雙生轟炸機型的He 111Z，首批11架該型飛機要等到1942年下半年才被交付使用。

為了儘快投入實戰，對飛行員展開了特別訓練。各項操練在德國空軍設於柯尼斯堡附近的耶騷滑翔機學校緊張進行。該校於1940年末創立，專門實施各種針對性的初級和高級訓練。不過，隨著「海獅」計劃被一推再推，巨人滑翔機也始終停留在訓練單位的編制內。

實戰

「巴巴羅薩」的炮聲改變了這一切，Me 321終於要上場了，不過不是飛越英吉利海峽，而是飛越東方大草原。第一批組建了4個巨人滑翔機中隊，每個中隊有6架Me 321。1941年7月，部分Me 321經過五次中途轉場，最終被運至波羅的海地區的里加。

巨人滑翔機的首次運輸任務在8月展開，Me 321從設在奧斯查的前進基地出發，分別向魯達科沃、維亞濟馬-布良斯克等地運送了補給物資。首次前線任務則發生在9月21日，巨人滑翔機經受了第一次炮火洗禮，第1巨人中隊的4架Me 321參與了對占領奧塞爾島的空中支援行動。

隨著冬天的到來，不僅地面攻勢失掉了勁頭，冰封雪覆的機場同樣制約了Me 321的行動，冒著惡劣環境執行的若干次任務讓巨人中隊蒙受了很大的損失，當次年春天到來時，4個中隊只剩下約2個中隊的戰力了。以這兩個中隊為基礎，後來在增補新機以及He 111Z新式牽引機的條件下，成立了第1重型滑翔機指揮部。

戰場條件越來越艱苦，各處都需要這種巨大的飛機帶去補給品，Me 321竭盡全力，同時損失慘重。1943年初的那個冬天充滿了艱辛與創傷。舉例來說，在1943年1月有12架全新的Me 321投入克里木戰線，到當月底就只剩下3架能用的了。而在1月到3月於斯拉維安斯卡亞地區運送補給品的11架Me 321中，最後只有1架倖存。

對於德國運輸機部隊而言，更大的打擊也發生在此一時期，然而巨人滑翔機這一次倒是從那個人間煉獄倖免於難：史達林格勒。為了給被圍該城的第6集團軍運送物資，在Ju 52運輸機部隊連教學單位都被抽調上陣的情況下，巨人滑翔機單位也被緊急動員。直到1月24日，當地還是無法滿足Me 321起飛的需要，結果第2重型滑翔機指揮部只能派出一架原本是作為牽引機的He 111Z實施了象徵性的任務。至於10架Me 321，則從來沒有出現在史達林格勒上空過，它們躲過一劫。

1943年的頭幾個月是非常艱苦的歲月，直到5月才迎來了休整期：兩個重型滑翔機指揮部麾下的部分飛機都轉至法國馬賽地區整補。轉至法國的戰力為20架Me 321，11架He 111Z。然而在8月17日，兩個整補基地之一的伊斯崔斯機場遭到猛烈的空襲，總共有180架軍機在地面被炸，其中包括5架Me 321，另有2架Me 321被擊傷。

遭此意外打擊的這批巨人滑翔機再也沒有恢復元氣。到了當年11月，具備出勤能力的Me 321總計只剩下了4架。仍留在東線作戰的剩下的為數不多的Me 321也迎來了最後的時光，它們受命執行對包圍圈的最後補給任務 - 全部是單程飛行，全部有去無回。

（部分資料來源來自於網路資訊）