八國聯軍: 命懸一線的滿清

2021年，一本名為「八國聯軍乃正義之師」的著作出版，提出並不新穎的觀點，面對人道危機，為了解救被困於北京的外交官員、傳教士及外國僑民而開戰，因此，八國聯軍是仁義之師。書名吸引了某些人的注意，其一是政客，為了宣示政治立場而大發議論，其二，批評作者觀點偏頗，忽略了列強對仇外行為的角色，又忽略聯軍在戰爭中的種種暴行。

義和團興起於山東，宣稱「刀槍不入」，以「扶清滅洋」為號召，其活動移向直隸，手段也趨於激烈及殘暴，日本使館書記及德國公使被殺，京師秩序失控。從這個角度，列強對滿清百姓的欺凌導致義和義興起，義和團在京師失控的排外威脅列強國民的安全，兩者同時是真實，誰是誰非，是個人立場的選擇。

慈禧在此社會環境下，主動向列強宣戰，導致八國聯軍進犯北京。慈禧真的如此無知，誤以為義和團有戰爭列強的能力嗎？其中一種觀點，認為慈禧的仇外令她作出如此決定。戊戌政變後，列強不但保護康有為和梁啟超等離開中國，更反對廢除光緒而令易儲失敗，於是仇恨列強，以為義和團的民氣可恃，加上當時真的一再傳來「捷報」，增加了慈禧的信心，於是主動向列強宣戰。

慈禧在朝廷久經歷練，老謀深算，所以另一種說法，慈禧目睹義和團的崛起，於是對外宣戰，既借義和團打撃列強，也借列強鎮壓義和團。正因如此，慈禧向八國宣戰，列強各有盤算，為了勢力均衡，只能打敗滿清，不能滅亡滿清。當然慈禧未料如此不堪一撃，挾持光緒帝倉皇逃至西安，並下令對列強的要求「全行照允」，以取列強的「歡心」。

八國聯軍包括英、法、美、俄、德、日、意、奧等國，聯軍瓜分北京，發生了不少濫殺、姦淫、掠奪、破壞等行為，換言之，列強有堂堂正正的發兵原因，不等於可以把戰爭中的暴行合理化，同時，列強的暴行令人髮指，不等於合理的動機就變成單純的藉口。或許，這就是戰爭的醜惡。

八國聯軍之敗，簽訂「辛丑條約」，不但嚴重打撃滿清的國防和經濟，更蹂躪民族的自尊。

首先，國防門戶大開。條約允許在北京設立領事館區，由各國自行管理，並駐兵防守，華人不得居住。雖然駐軍人數有限，但形如國中有國。條約又要求拆毀大沽炮台，拆毀北京至山海關沿途的炮台，又允許列強於北京至山海關鐵路沿線駐紮軍隊。此舉使滿清長期受列強直接軍事威脅，嚴重打撃國防能力。

其次，經濟瀕臨崩潰。滿清向列強賠償軍費四億五千萬兩，分三十九年歸還，以關稅、鹽稅抵還，本息共計九億八千萬餘兩。賠款數目之巨大，實為天文數目，為了應付外債，滿清唯有大舉外債，令國庫更形枯竭。

最後，民族自尊的踐踏。條約要求懲辦支持義和團的官員，禁止中國輸入軍火兩年，禁止民眾成立或加入仇外團體，排外地區被禁止舉行科舉考試五年。不但從條約的損害，也因誤信「神靈附體」的無知，「不自量力」的宣戰，國民頓感自身的無知落伍，民族自尊心大受打撃，對洋人的態度由輕外、仇外，一轉而為懼外、媚外。

補充一項。八國聯軍帶來嚴峻衝撃，最終卻沒有被列強瓜分，滿清得以苟延殘喘。究其原因，其一，戰爭初期，從山東至廣東的沿海各省督撫私下與上海各國領事簽訂「東南互保章程」，各省自行平定義和團，免於列國戰火，雖然有損中央威信，但保護了大部分經濟條件較佳的地區。

其二，列強瓜分北京，反而令列強之間關係緊張，為了維持勢力均衡，美國再次提出「門戶開放」政策，提倡「中國領土和主權完整」與列強在華「貿易均霑」，雖然是滿足列強的需要，但卻令滿清免於被瓜分。