明太祖的獨裁管治

明初定都南京。明孝陵, 明太祖的陵墓, 位於南京。(網絡圖片)

明太祖朱元璋，從貧困戶至開國君主，擁有傳奇的一生。明太祖即位後，推動君主獨裁的統治模式，從正面角度，獨裁為長治久安建立基礎，從負面角度，獨裁帶來日後政治腐敗。所謂獨裁，重點不是任意妄為，而是君主的絕對權威。因此，獨裁的關鍵措施，不是暴虐表現，而是如何突顯君尊臣卑。

廢除宰相，讓君主不但是最終的裁決者，更是制度上唯一的決策者。明太祖建國時設立左右丞相統領政務，但同時逐步削弱丞相的權力。洪武十二年，右丞相汪廣洋因罪被賜死。洪武十三年，左丞相胡惟庸被指謀反而被族誅。此事以後，明太祖不再委任丞相，藉此機會廢除宰相制度，由君主直接統領六部。六部只屬執行機構，從此相權併入君權。

廢除宰相，對滿有魄力的明太祖來說尚可應付。據說他每天需要批閱一百五十份奏章，裁決四百宗案件，工作擔子不輕。對於日後長於深宮之中的君主就難以負擔。但即使應付自如，凡事由君主親自處理是否有效率，是否全面考量，當然受到質疑。

秦行三公，唐行三省，是宰相制度的經典，既有扶助君主施政的功能，也有制衡君主的角色。廢除宰相是劃時代的改革，帶來君主獨裁的效果。明太祖的獨裁措施不限於此，為了加強君主的絕對權威，明太祖還推行了以下措施。

開國功臣徐達背部長了毒瘡, 相傳明太祖賜他蒸鵝, 鵝毒令他致命。此事有質疑其真實性, 有質疑鵝毒是否如此厲害, 也有質疑以太祖性格毋須如此婉轉。無論如何, 這樣的故事反映了太祖的形象。(電視劇劇照/網絡圖片)

其一，折辱官員。就朝廷上的會議，北宋一改宰相「坐而論道」的傳統，大臣需要站立應對。明太祖進一步要求跪對，以示大臣的卑微。此外，遇到奏對時與君主衝突者，往往被施以廷杖，在大臣面前公開受到羞辱。此舉本意在折辱大臣，但確有大臣被杖死，日後君主更越趨暴力。

其二，殺戮功臣。嚴格來說，這不能說是一種「措施」，卻是持續發生的手段。或說太祖對開國功臣異常猜疑，或說開國功臣多有專橫不法，但開國功臣都幾乎被趕盡殺絕，卻是事實，而且牽連甚廣。胡惟庸案被殺者達三萬多人，十年後，被稱功臣之首的李善長仍因屬胡黨而被牽連。其後又有藍玉案，被殺者達一萬五千多人。或說開國功臣難善終，但以明初最極端，善終者只得湯和等數人。

其三，嚴懲貪官。反貪腐本來是政府良好管治的表現，但明律對貪官極其嚴苛，貪贓六十兩以上者受到梟首及剝皮實草的懲處，被視為酷刑。更甚者，太祖有設局試探，讓官員掉進陷阱。同時，明初強化監察，設立通政使司，處理臣民建議及控訴等，這種「下情上達」，更能讓君主監控大臣的舉動。

其四，設立錦衣衛。錦衣衛本是君主的衛隊，發展成為效忠君主的秘密警察。他們不受常規程序的約束，被賦予偵察及審問等權力，藉此監視官員與百姓，懲治不忠臣民。此舉不但為了提升執法的效率，也為了增添大臣的壓力，開啟了明代的特務政治。

明太祖推行君主獨裁措施，藉以上種種措施，突顯君尊臣卑。獨裁是否成效，取決於君主的質素。明初的太祖和成祖，開拓了明朝盛世，但其後的君主沒有這份魄力，甚至權力旁落，政府便長期處於散慢，政治長期陷入黑暗。