Day10由北埔老街走到頭份轉運站,是段天清氣爽的台3縣買菜之旅,之後的幾日,都是順時針往東北角走。Day14搭便車在頭份轉運站下車,逆時針由頭份往西南走,預計走到後龍。
反骨的我不喜歡依照傳統的路線走,有時台一線,有時台三線,有時鑽進鄉道,有時走走古道,Day14想走一段西濱。
艷陽高照的初春,馬路發燙,塵土飛揚,Day14並不是徒步的好日。幸好遇到亮眼的海寶國小,晚上住在老派的新興旅社,讓Day14充滿話題,鮮活許多。
Day14 頭份轉運站 後龍車站(宿苗栗市)
頭份轉運站 海寶國小
搭便車南下,到達頭份轉運站已經11點。先吃個早午餐填飽肚子,整理好裝備,順著124縣道轉台1線,經過頭份工業區再往西南前進。
位於頭份南端的頭份工業區被台1線貫穿,有中石化、華夏海灣油品及華隆等幾個大廠,有水圳也有人行道,綠化做得很好,雖然大多是石化廠,但無難聞的氣味。
過了頭份工業區就是竹南,由台1線轉走苗6線(開元路),兩側大多是住家,偶有幾方農田。行至海口尾,過橋左轉拓榴溝畔的小路,經過福德宮及福安宮,鑽過國3高速公路的涵洞,續沿著拓榴溝前進。
這段沿著拓榴溝的小路,屬於苗栗綠光海風單車道的一部分。可惜,拓榴溝是個排放廢水的水道,又髒又臭,有些還冒著泡泡。
由單車道轉走田間小路,左轉上西濱公路(台15),過玄寶大橋跨越中港溪。台15雖是普通公路,但與高架的快速道路(台61)共構。路寬車少視野好,神氣地逆向走了半個多小時,下橋後左切至苗9線(龍文路)。
時值下午兩點左右,陽光毒辣,苗9線兩旁大多是農田,偶有住家,沒有超商,沒有可坐下休息的地方,令人懷念Day9從關西到北埔之間各式各樣的候車亭。
海寶國小
呆滯地在艷陽下走著走著,裸露的土地揚起很多灰塵。突然眼睛一亮,路邊的小山坡上依稀有棟藍白希臘風的豪宅。好奇地爬上一看,哇!竟是海寶國小的校舍。
學校有門禁管制,不開放參觀。負責實名制登記及量體溫的老師知道我在徒步後,立刻指引我洗手間及飲水機的位置。辦公室有位老師聽到我們的對話,立刻打開她的抽屜,衝過來送上一包Oreo,令我感動的都快哭了!
學校的校舍設計新穎,顏色亮麗,公共區域及穿堂巧妙運用自然光,形成美麗的光影,外牆還有小風車,呼應後龍沿海電力發電的大風車。
全校只有30個學生,但有教職員工15人,附設幼稚園。每間教室只有六張桌子,教室後面還有個山洞,學生可以鑽來鑽去。
海寶國小就像心靈雞湯,讓苗9線不再那麼無趣。
離開海寶國小後,有輛吉普車放慢速度開在我的右前方,駕駛先生隔著一個車道,將手伸出車窗翹起大拇指比讚;我向他揮手致意,他才快速駛離,覺得很受鼓勵,很開心!
海寶國小 後龍車站
沿著苗9線續走到大山國小後,總算出現一家超商,此時距後龍市區只剩一個小時的路程,兩旁的建築物越來越多,汽機車也越來越多。想到就快抵達終點,不禁愉悅起來!
下午四點,抵達後龍火車站,決定住宿一晚,明天續走到白沙屯。車站附近的旅館並不理想,轉念搭公車到苗栗市,按圖索驥,找到一家苗栗火車站後站的古早味旅館。
苗栗市新興旅社及夜市
新興旅社建於1950年,原為老闆娘的阿公阿嬤所經營。
狹長建築物中央有個天井,雖幾經翻修,裝潢佈置仍維持著濃濃的懷舊風,房間牆上交錯貼著白磁磚與花磁磚,被套由大紅花布裁製而成,並且折成棉被花,真是「聳」到令人憶起兒時。
安頓好背包,依老闆建議之一,在附近牛肉麵館點了水餃及酸辣湯,還切了幾樣小菜。吃飽喝足,越過火車站到前站逛夜市。
週五晚上夜市塞滿人潮,好幾個攤位大排長龍。目不暇給地繞了兩圈,提著章魚燒、地瓜球及木瓜牛奶,與高中生一起盤坐在站前廣場的矮牆上,看著他們跳街舞溜滑板,和著晚風就吃喝起來。
火車到了苗栗分成山線及海線
自我有記憶以來,西部幹線火車一直是長途旅行的工具,近程旅行則搭乘公路局(現在的國光號)。
青少年時期,台北車站還沒地下化,火車一出台北車站,就是綿延雜亂的公寓後巷。此外,僅存的印象應該是搭夜車沒座位,與同學背靠背坐在走道打瞌睡的情誼。
因為公路局票價便宜,西部搭火車的經驗,似乎未曾在台中以北停留。住在天龍國的我,Day14決定夜宿苗栗時,才發現後龍車站無法直達苗栗車站,得先搭回竹南,再換車到苗栗,不禁啞然。
原來後龍屬於海線,苗栗屬於山線,虧我入籍苗栗近20年,才知竹南是這麼重要的轉運站。
Day14,徒步18公里,累計287公里
頭份轉運站 124縣道 頭份工業區 開元路 拓榴溝 台61 玄寶大橋 海寶國小 大山國小 後龍火車站 - 苗栗車站(住宿)