你們喜歡讀小說嗎？說到小說，每個人腦海裡浮現的小說有可能是J·K·羅琳的《哈利波特》、九把刀的《月老》、村上春樹的《挪威的森林》、金庸的《神鵰俠侶》或是倪匡的《衛斯理系列》等等，多不勝數。
從小說類書籍長年佔據書店的熱門書籍排行榜來看，創作小說的小說家很多，但是閱讀小說的人口更多，但是「小說」究竟是什麼呢?
淺談小說
虛構性
小說在英文是novel，不過另一個單字fiction(虛構)同時也是小說的意思。相對於散文強調的「真實」，小說的本質則是「虛構」，小說的世界是由小說家虛構出來的世界，並不是一個真實的世界。
舉例來說，在J·K·羅琳的《哈利波特》中的九又四分之三月台是一個虛構的地點，實際上在倫敦國王十字車站並沒有九又四分之三月台的存在。或者是，有些小說家會在小說中描寫死亡，理論上，小說家沒有真正過體驗死亡，只是透過模擬跟想像的方式進行摹寫。
小說的組成
小說的組成有三個要素:人物，情節以及場景。小說裡面可能會有一個或是多個人物，小說家透過描寫人物在他所建構的時空環境下，單一或是多個人物所發生的事情展開，引領讀者進入他們的小說世界。
小說的分類
小說的分類方式五花八門，可以按照分類者的想法，找出其共同點進行分類，大致上可以用小說的主題與篇幅做簡單的分類。
依照主題來分類是最常見的方式，但是一部小說可能可以用多種的方式做分類，例如J·K·羅琳的《哈利波特》既可以是奇幻小說，也可以被劃分為青少年小說，以此類推，金庸的《神鵰俠侶》可以是武俠小說，也可以是愛情小說。
以篇幅來區分，大致可以分為:短篇小說、中篇小說以及長篇小說，字數上的劃分沒有一個很明確的規範，基本是一萬字以下是短篇小說，一萬以上到五萬字為中篇小說，五萬字以上則可以劃分為長篇小說。
短篇小說之王-莫泊桑
莫泊桑(Guy de Maupassant，1850年8月5日－1893年7月6日)，法國小說家。被譽為短篇小說之王的莫泊桑，早年受到寫實主義小說家福樓拜(Gustave Flaubert)指導開始喜好文學，但是為了謀生先在法國政府機關擔任公務人員，直至三十二歲才離開公家機關專心寫作，可惜病痛纏身，專職寫作才短短十年。
雖說莫泊桑被譽為短篇小說之王，但是莫泊桑不僅在短篇小說成績斐然，同時也涉足了長篇小說、劇本、遊記、詩以及評論，可謂是全方面的創作者。莫泊桑獲得短篇小說之王不止是因為他創作了三百多部中短篇小說，同時也因為他承襲了福樓拜的寫實主義，取材自生活中所熟悉的題材，透過觀察再加以刻劃，作品貼近人心，具有高度的渲染力。
〈項鍊〉-虛構中的真實人性
短篇小說〈項鍊〉是莫泊桑的代表作之一，同時也是廣為台灣讀者週知的作品。〈項鍊〉描述一個美麗的少婦瑪蒂達，為了滿足自身的虛榮心，讓自己在宴會中看起來光彩奪目，與朋友借了一串鑽石項鍊出席，卻不慎在返家的路途中遺失，無計可施下，只好舉債購買項鍊歸還的故事。
莫泊桑藉由刻劃瑪蒂達這個角色，展示了虛榮心與自卑心兩者是一體兩面。瑪蒂達長得明豔動人，嫁給一個深愛他的公務人員，過著不算寬裕卻衣食無缺的簡樸生活，然而，她卻時常感到不快樂，因為她理想中的生活應該是住在華麗的宅邸，奴僕成群，餐餐如宴席般豐盛，而不是住在牆壁剝落的公寓，吃著肉湯就滿足的生活。
出自於自卑以及極高的自尊心，瑪蒂達自女校畢業後就不再跟有錢的同學珍娜聯絡，因為她無法忍受見面後的沮喪與失落。
但是為了可以在宴會時獲得她人的讚賞，她不在意自己是否負擔的起，疼愛瑪蒂達的丈夫將積攢下的存款讓瑪蒂達做了一身晚禮服。由於沒有額外的錢財可以添購飾品，瑪蒂達選擇向珍娜借了一串鑽石項鍊。
瑪蒂達如願地在宴會中成為眾人矚目的焦點，但是沒想到的是，她竟然在返家的路上弄丟了項鍊。起初，她與丈夫還抱持著一絲可以找回希望，沒有告訴珍娜真相，而然，時間一久，他們認清項鍊再也找不回來的事實，卻也不願告訴珍娜真相，選擇舉債買新項鍊還珍娜，並且用了十年來還債。
瑪蒂達為了還債，這十年過著含辛茹苦的日子，美麗的容貌快速的衰老，纖纖玉手變得粗糙佈滿皺紋，頭髮亂糟糟的沒時間梳理。
還清債務後，瑪蒂達遇見依舊時髦美麗的珍娜，珍娜已經認不得瑪蒂達，並且得知瑪蒂達為了遺失的項鍊而負債累累，吃驚得告訴她，項鍊是假的，不值多少錢。
在還債的這十年，瑪蒂達不時回想著自己在宴會時的風采，然而她卻沒想到項鍊是假的，如果當時她知道項鍊是假的，之後的她又是如何呢?
小說的本質是虛構，瑪蒂達也是一個虛構的人物，但是莫泊桑卻在虛構中運用其寫實主義的手法，描繪最深刻且最真實的人性。
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