永不休止的資訊保衛戰 — — 讀《焚書》

經歷過 2019 年波瀾壯闊的社會運動，香港人越來越意識到，極權為求扭曲、抹去民眾對事情的一些記憶，乃至令一些不合己見的資訊無法再流存，是可以多麼的無所不用其極。《蘋果》、《立場》等媒體先後關停，多年來保存在伺服器上，已成歷史的新聞資料，瞬間便消失於塵土之中。搶救頻危的資訊，不經不覺間，成為了網絡公民的一種道義上的責任。

故此，當在台灣的媒體網站讀到《焚書》這著作的書摘時，就覺得這是一本很能回應當下的書籍，在書店看到其縱影之時，就立馬決定入手。

此書十多篇章節，訴說了從遠古至今，不同年代的人類，在保存、捍衛資訊時所遇過的種種挑戰和歷程，不論是自然的天敵、人為的威脅，檔案和歷史被消失的風險，一直縈繞著眾多的知識份子。

在科技仍未有那麼發達的年代，資訊檔案通常以印刷品的形式去保存，而存放這些印刷品的檔案館、圖書館，始終要佔據一些物理空間。除了紙張的氧化侵蝕，到可以預視的水災、火警等，在戰爭和動亂仍相對頻繁的年代，檔案館和圖書館，也會成為被敵軍攻擊的目標，而就算館址沒有被催毀，檔案落入敵方的手中，也會喪失了本來的公共性。寶貴的歷史資料，在戰火間，就這樣消失殆盡。

書中亦有記載到，一些檔案館的營運方，如何在戰火降臨的威脅下，爭取時間，在不被敵方發現的前提下盡快把資料轉移至（相對）安全的地方，再在日後尋找新的地方繼續保存。這段拯救檔案的歷程，面對著各式各樣的困難，也看得人有點揪心，而且亦意識到，營運檔案館的機構，及在裡面工作的人，或多或少，也要有一些抱負和使命感，才能使出如斯的拼勁，去捍衛歷史。

從屬政府的檔案館和圖書館，難免脫離不了被政權服務的影子，就算是如英國的 National Archives，好些跟香港前途談判相關的檔案，因為種種理由，而遲遲未能公開，香港的檔案館，檔案缺失、被銷毀的情況就更為嚴重；而圖書館近年面對政治壓力，也把越來越多的書籍下架，或未有購入成為館藏的意向，跟既有的使命，顯得背道而馳。相反，若是由學術機構，或接受捐助的 NGO 去經營的檔案館和圖書館，也許可留有多一點點的空間，不帶立場地留存最多的歷史資料。

科技發展下，昔日眾多以印刷品方式保存的歷史資料，得以透過數碼化，減省了物理儲存空間時，也能避免受到天然侵蝕。可是，數碼化也需要檔案館和圖書館的營運者，掌握相關技術的應用，也在有意無意間，增加了科技服務提供者對資訊保存的支配作用。

而在數位原生內容越來越多的趨勢下，如何好好保存裡面的歷史資訊，也是一種新的挑戰。

一般網站的保存，相對上會簡單一些，現時的 Internet Archive 乃至新興的區塊鏈技術，已經為不少網站做了備份，甚或在發佈的時候已同時做好拷貝。但面對泛濫的資訊，這項浩翰的工程，還是需要廣大網民共同努力，逐點逐點去做。有很多的網站，縱然網址已被記錄下來，但因為各種的原因，網站內容仍未有備份下來，網址就已經失效了，一堆珍貴的資訊就這樣墮進了黑洞。

另一方面，很多人現時已把 Facebook、Twitter、YouTube 等社交媒體，作為唯一的發佈平台，一個個人帳戶裡的帖文和留言互動，也可以構成歷史的重要組成部份。書中指出了，現時的科技巨頭，掌控著平台上海量的資訊和數據，伴隨著的是，比政府更大的權力，把用戶在平台上發佈的東西，無聲無色地徹底移除掉。而平台上的內容，擁有權屬於用戶本身還是科技巨頭，仍然存有爭議，攪不好的話，科技巨頭還可以去控告設置備份的人士，做了「侵權」的行為。

而資訊泛濫的另一個痛點，是太多細碎的內容，選擇去保存哪一些，及如何透過這些細碎的東西整合出稍為完整的歷史圖像，也是很費勁、且隱藏了種種 agenda setting 的一件事。當百科全書的模式，也變成人人都有權增刪資訊的維基百科時，就算有編輯在把關，一些有心人把重要但敏感的歷史資訊加入條目裡，再被有識之士惡意刪除，也是經常出現的角力。

書中提到另一個較為有趣的觀點，為內容生產者的個人意願，也會對知識的流傳和後續影響，帶來效果。較為遠古的年代，有些創作者寫下了巨著，但不欲出版，當事人還吩咐身邊的友人在自己辭世後，把手稿銷毀，幸而對方力排眾議，後人才能讀得到卡夫卡的《審判》。

近期 Z-Library 被封禁，在簡中圈子裡傳來一片哀鳴，因為不少的書籍，無法在中國出版翻譯本或作銷售，牆內渴求知識的人，就只能透過這個地方，獲得更多的文本去閱讀。而 Z-Library 被封禁的原因，據說跟版權有關。在扭曲的出版風氣下，版權費用有不少其實被出版商「袋袋平安」，創作者獲得的只有皮毛。雖然因為版權問題而把內容收起的作者，仍只屬少數，但一套健全的機制，能同時兼顧版權和資訊的流通與保存，或 NFT 如何促進兩方面的平衡，也是需要持續探索的一個面向。

在不少地方早已訂立的檔案法，在香港仍然只聞樓梯響，政府部門肆意銷毀大量檔案，迄今仍不需要承擔任何的後果。儘管在如今的大環境下，法例條文也許會有所閹割，對其所帶來的作用也不需要抱以太高的期望，但踏出了這一步，對檔案、資訊、歷史的留存，訂立最基本的規範，仍然重要。