小學時曾經讀過一個故事，簡直可算是令我豁然開朗，生命從此不同。這本書相信大家也都聽過，就是美國大文豪馬克吐溫寫的《湯姆歷險記》。
有一次湯姆因為調皮搗蛋，被撫養他的姑媽處罰，叫他去油漆院子外的籬笆。村子裡的孩子們都取笑他被處罰而不能跟他們一起玩。只見湯姆以一副藝術家的姿態，很得意地漆著油漆，這反而引起其他頑童的興趣，紛紛要湯姆讓他們玩一下。湯姆故意吊胃口說：「不行！這片牆面對著全村子，很重要，你們沒有資格漆。」這些頑童只好紛紛拿出他們最寶貝的玩具給湯姆，好交換讓他們也可以漆一下的權利。結果，湯姆舒舒服服地坐在樹蔭下，看著排成一列等待油漆的同伴，口裡還吃著他們進貢的糖果呢！
可能是這個故事給我的震撼太大了，將近五十年來，只要遇到不順遂或痛苦的事情，腦海裡就會浮現這個生動鮮活的場景，同時提醒自己，看待事情的態度是最大關鍵。同樣一件事，只要觀看的角度不同，結果就會完全兩樣。比方說，入監服刑的囚犯與宗教大師的閉關，兩者的外在條件一模一樣，但是心情卻有天壤之別，因為大師的心靈是自由的，囚犯的心靈是不自由的。這也使我想到，當我們不斷地往外追尋，靠著外在的事物來界定自己，這樣的心靈是不自由的。但若我們能往內傾聽，聽從心底雖然微弱、卻一定存在的聲音時，心靈才會是自由的。
周遭有許多朋友很不快樂，這跟事業成功與否完全沒有關係；同時，我也看到有很多朋友因為勇敢呼應自己內心的聲音，選擇屬於自己的道路之後，從此活得不但自在，且時時刻刻眼睛都充滿了熱情的光芒。
這些年來，案頭上一直擺著梭羅寫的一句話：「如果一個人沒有和他的同伴保持同樣的步調，那可能是因為他聽到了不同的鼓聲！」
這段話令我產生信心：雖然一樣得生活在眾人之中，卻不必然得像眾人般活著。當我一邊傾聽自己心裡的鼓聲前進時，我也更能包容與欣賞跟我意見不同的人，或許他們也正在傾聽自己內心的鼓聲。
從學生時代起，大概是因為一直參與社團，往往為公眾事務所花的精神與心力比學業還多，常常被同學們以「浪漫的理想主義者」來消遣。我卻覺得很冤枉，因為我的每個所謂「夢想」，其實都是切實可行、有方法有步驟的。基本上我是個很實際的人，怎麼會被誤以為是不食人間煙火的夢想家？是不是大家已受盡挫折與失望，因此以嘲諷憤世來保護自己？
多年來，我不再為自己訂定太具體、數字化的目標，也不再侈言理想使命，我只是要求自己做「對的事情」。對於未來，我只有方向，希望每天能朝著對的方向前進一點點，不給自己壓力。每天只做自己能做的事，每天只想自己能做的事，所以我不會徬徨於理想或現實，我不認為這是對立的、二擇一的。
於是，當我很實際地一天天往前走，驀然回首時，年少的想望竟然在不經意中就實現了。
我的記事本扉頁總是謄寫著一段話：「對已成之事實，須看破放下，順因緣觀，不起追悔；對當前事物，宜惜取因緣，掘發可造性，積極耕種。」
這段話與西方著名的祈禱詞在精神上是雷同的：「請賜我平靜，能接納我無法改變的事；請賜我勇氣，能改變我可以改變的事；請賜我智慧，讓我能分辨這兩者的不同。」
我覺得，要區分可以改變或無法改變的智慧並不難，只要是自己能做的事，就是可以改變的；而必須求之於人的，就是不能改變的事。年輕時我們滿懷志氣，想改革社會，想更正一切不合理之事；如今我已知道，改變世界唯一有效的方法，就是改變自己。
因此，我常提醒自己不要求別人，不批評別人，對於看不慣的事物，若是沒有可行意見，也幫不上忙時，便不會浪費心神去抱怨。抱怨不僅於事無補，更重要是耗損了我們的精力與熱情。
泰戈爾說：「如果你因為錯過太陽而流淚，那麼你也將錯過群星。」
人生是一場豐富的饗宴，值得我們快快樂樂地大玩一場。生命要活得精采，而精采與做大事賺大錢無關，也跟什麼留芳萬世或遺臭萬年無關，它只在於我們能不能把自己的生命發揮得淋漓盡致，不虛此生！
