「百年鳴森」專列駛離樟腦寮後,會進入阿里山林鐵很有名的「獨立山螺旋」。列車以順時針環繞獨立山外圍爬坡的方式登頂,並在第三圈經過獨立山車站,再以一個8字型路線,自北側離開獨立山區域。這般設計下,於列車上逐步登高的我們,會左、左、右的順序,跟越來越遠的樟腦寮車站道別三次。
要形容的話,這路線很類似「巴別塔」,同樣是邊繞圈邊爬坡,一路直達頂端。
2008年身在樟腦寮車站的我,多少有好像曾望著列車爬山的印象,但因23K路段崩塌導致路線中斷,我猜最多,就在山下看到接駁列車走螺旋的後兩圈。
樟腦寮到梨園寮這不到半小時的車程,專列已從海拔543公尺,爬升到900公尺。穿過長176公尺的15號隧道後,專列抵達下個停靠站──阿里山林鐵唯一在梅山鄉境內的梨園寮車站。
【2022年1月25日「百年鳴森」專列】
08:30 嘉義 09:40-10:25 樟腦寮
10:50-11:15 梨園寮 11:45-12:25 水社寮
13:00-13:15 多林 13:30 十字路
【梨園寮車站】
林鐵本線經長538公尺的13號隧道,路程裡進入梅山鄉範圍內,經14、15號隧道抵達梨園寮車站。接著,在過166縣道平交道進到交力坪車站前,都是林鐵唯一的梅山鄉境內路段,因交力坪已在竹崎鄉內。
離梨園寮最近的主要道路是嘉154鄉道,用以連結162縣道甲線及166縣道。我曾在2011年騎這條路從梅山抵達瑞里,因當時常走的166縣道似乎中斷,可在資訊不充足下,未趁機拜訪此座車站。
專列在這座車站停留25分鐘,不過沒有像樟腦寮時讓乘客自由活動,而是請他們在踩階梯下車前,在車上先穿好工地帽及反光背心,之後沿鐵路走約200公尺,前往交力坪方向的「見晴台」,一個在日治時期就設立的瞭望點。
據說為了這次活動,團隊成員有提早把見晴台的環境整理過一遍。
不過,我並沒有跟著乘客前往賞景,而是跟部分工作人員在列車旁待命,等著跟當地商家訂的乘客便當及熱飲從一般道路送達,再發送至每節車廂。有鑑於當時仍是疫情限制較緊的期間,無論是鼠麴粿還是便當,我們會提醒乘客務必下車再享用,不要車內飲食。
便當有林鐵人員的份、沒一般工作人員的份,飲料倒是有一杯啦!
餐飲順利的在發車前準時送到,剩餘的時間,我便在這座相對更人跡罕至的林鐵車站四處晃晃。首先當然要找這裡的海拔標示牌與站牌拍照,尤其那隨列車登山而逐漸增加的各站標高數字,是我非常早就對林鐵有的記憶點。
或許我其實是喜歡「海拔」這個詞,兼具意涵與文學感。
梨園寮這裡確實沒什麼人流,若不是專列乘客下車及業者送餐,大概會始終維持靜謐氛圍,直到下一班列車停靠。
蠻多資料說梨園寮站房跟獨立山的很像,看Google地圖照片比較,還真的完全是同模子印出來,如簡化版的公車總站,辦公室、售票窗口、候車亭的樣樣不缺。差別在獨立山站房跟樟腦寮的一樣用木板包覆外觀,且大概遊客較多,額外擺了座椅在空曠處。
11:15,專列出發前往下一個停靠站,是排定給乘客下車吃便當的水社寮。在這約3.5公里的路程裡,會依序經過166縣道平交道,及可能騎車造訪過兩次以上的交力坪車站。
念中正的學生有諸多夜衝選項,如華山夜景、瑞里螢火蟲、阿里山日出、嘉義市雞肉飯等。只能春天安排的瑞里賞螢,便是從民雄出發騎166縣道,一路抵達在梅山瑞里的若蘭山莊。我無法忘記大一那年下學期,入夜後跟著系男籃隊員騎車前往瑞里,經過林鐵的166縣道平交道時有多驚訝。當下在機車後座的我,直覺是:「這裡怎麼有平交道!?」許久後才反應過來,一定是阿里山林鐵。
這平交道往上山方向的不遠處,就是林鐵的交力坪車站。
我或許在2009年紀錄166縣道八八風災災情、2010年社遊踩線、2011年騎車到瑞里兜風時都有到過交力坪,可惜只留2010年的照片,不然這座車站其實在每趟皆為獨自造訪的情境下,埋藏很多那些年在嘉義的思緒。
「百年鳴森」專列穿過166縣道、通過比十年前整齊不少的交力坪車站,從梅山回到竹崎境內後,繼續駛往水社寮
【水社寮車站】
駛出長度不到30公尺的23號隧道,沒過多久,專列抵達了設在一個「Ω」彎道上的水社寮車站。
與聚落分別在車站之上、車站之下的樟腦寮及梨園寮不同,水社寮車站的周圍就有房舍聚集,包含路線外圈的住宅、路線內圈類似活動中心的建築等,反而外觀過於新穎的水社寮站房,在這有種往昔氛圍的村落裡稍嫌突兀。
內圈有棟兩層樓的顯眼房舍,外觀很像電玩裡會有的客棧,實際上是以前就略有耳聞的「水社寮驛棧」民宿。聽認識的長輩朋友說,他們曾經專程來這邊過夜,上山、下山都搭林鐵,沒有額外去別的景點。
專列在這裡停靠40分鐘,工作人員也不用"花時間"趕著吃便當,所以比起早先的車站,有很多時間可以慢慢拍照及參觀。
事後看照片時,注意到水社寮車站有個特別的點,就是使用兩種工法設置月台,若由下山方式排序,依序為枕木月台、階梯、枕木月台。不確定這是否算少見,就這趟的觀察,竹崎、奮起湖為一般月台,樟腦寮及梨園寮為階梯,後續多林、十字路也是階梯,那像在水社寮同時存在的狀況確實不多見。
說停留時間很多,其實這近40分鐘,也沒有離開車站站場到被鐵路包圍的水社寮社區裡走走,畢竟仍要留意車廂情況。只是說項村落一眼望去,有棟磚紅色建築很吸引我的注意。它看起來就像學校校舍,猜是這裡的國小。
後來在Google地圖查了水社寮車站,這才注意到兩件事:水社寮幾乎剛好是在往瑞里166縣道、往石棹159縣道甲線,這兩條主要幹道間直線距離的中心點,顯然位置是極為偏避。從166縣道進去的路況較好,可仍有超過4公里的路程,代表想騎車來訪得有預期心理。
至於那棟國小建築,在2003年以前確實是龍山國小仁光分校,只是因少子化廢校後,改由林務局接手設置交力坪分站。
正午時分的12:25,專列從水社寮發車,繼續在林鐵本線往上山方向行駛,前往這條鐵路最知名的中途大站──奮起湖。
(待續)