聊聊語文7--「身後」的意義

「後」字可指時間上的「先後」，也可指空間上的「前後」。我奮力查閱資料，古人使用 「身後」一語，都是表達時間意義：身體消失之後，亦即「死後」。我找到的例子有： 　1.[杜甫]詩夢李白--千秋萬歲名，寂寞身後事。 　2.[辛棄疾]詞破陣子--了卻君王天下事，贏得生前身後名。 　3.[張溥]文章五人墓碑記--贈諡美顯，榮於身後。 　4.[洪應明]的菜根譚格言--故達人觀物外之物，思身後之身。 　5.[紀曉嵐]的閱微草堂筆記--某甲將死，囑其婦曰:我生無餘貲，身後汝母子必凍餓。… 　6.[曾樸]的孽海花--後來[長卿]死了，不但身後蕭條，還有一筆大虧空。

現在這個詞在殯葬業廣告、訃聞或對逝者的頌詞中還頗常見。不過附上這張照片中的禮儀公司看板，倒是暴露很多人分不清ㄥ、ㄣ的問題，國語教育亟待加強啊。

時代推移至今日，「身後」另外多了空間意義：身體後面。咦，難道「背後」一詞被現代人遺忘了？

起先，我是在電視新聞察覺的--即時連線的災難現場直播畫面，記者抓著麥克風說:「各位觀眾，我身後是土石大崩落的現場…」我想，這記者莫非不讀古書，直接望文生義？但望文生義實屬不良習慣，潛藏著危險。試想，遮雨的器具叫「雨具」，依照如此反射思維，那遮太陽的器具會叫做甚麼呢？ (尷尬了---)

後來我再深入探求，發現不只記者，連許多流行歌詞都表示這個意思。像是{流星雨}唱道：我在你身後，為你布置一片天空；{我是不是你最疼愛的人}寫著：從來就沒冷過，因為有你在身後；[阿妹]唱過一首歌，歌名直接叫{身後}，別誤會成安排後事。

看來，「身後」已經無性繁殖出兩種意義了。這可能會衍生一些麻煩，譬如你去看朋友，他告訴你：「在我身後有一棟樓房，給我兒子住的」，你必須琢磨琢磨，到底是在介紹環境？還是交代遺言？然而就像機器多一個按鍵多一個功能，意思多一個或許也有好處。有一首流行歌，名叫{做你身後的女人}，假使把它寫成戲劇台詞，那就適合用在兩種場景，其一是男人立志出外打拼，純情少女款款告白；其二是女人在病榻前對著垂死的男人，含淚訴說。

基本上，我不贊成字、詞擁有繁多的意涵，因為容易使閱讀者誤解作者本意，這也是後世對古書的理解眾說紛紜的原因。所以拜託大家使用文字應當謹慎、正確，幸勿亂假借引申，造成別人或子孫腦袋的負擔。