乾隆皇帝致英王喬治三世書
米蘭的郎世寧（Giuseppe Castiglione）畫乾隆
雲程說明：
中國並不是從滿清入關才鎖國，明代已有鎖國趨勢。地理位置與區域獨大造成的中華秩序使其鎖國理所當然。我們都讀過英國遣使喬治‧馬嘎爾尼（George Maccartney）趁乾隆80歲時到中國尋求駐節。我們知道因為晉見乾隆皇帝出現「單膝下跪」或「三跪九叩」的禮儀之爭。此事何解，雖成為難解之謎，但是乾隆因為不准傳教等理由，頒佈〈聖旨〉「送客」（這在馬嘎爾尼接或送客聖旨之後的回文，乾隆再度頒佈聖旨回覆內容可以清楚看出）。當時，在北京的進貢使節團不能逗留超過40天，超過了，就被驅逐回國。送客的內容與理由如下。
從內容可知，中國的確將英國特使視為進貢的番邦，並以自認為的寬大懷柔待之。對於「通商」而言，希望就在廣州、澳門就近照料。若以「領事事務」而言，的確是越近越好。但問題是英國要求的是駐節北京，王對王的直接溝通（18世紀的「熱線」？），屬於「外交事務」而不是「領事事務」。乾隆將之視為想要英國人「傾心向化」「願來天朝當差」，所以基於「遵用天朝服色，安置堂內，永遠不准復回本國」的天朝體制，而斷定「不能若來京當差之西洋人，在京居住不歸本國，又不可聽其往來，常通資訊，實為無益之事」，從而斷定其為無用的建議。
乾隆（十全老人）與朝臣顯然因自大而不願注意外界變化了。
若不計翻譯的誤傳與官僚的胡亂斟酌，觀看乾隆〈聖旨〉的「委婉拒絕」，可知其雖注重了「宮廷技巧」的瑣碎面，而忽略了「世界潮流」。那就是整個社會的「視野」問題。
清以滿人殖民關內，為了統治方便，最後卻以中華文化捍衛者而不是創新者自居，落得緊抓訓詁八股的枝節，以及延誤中國事小，還連帶葬送整個滿族文化與命脈。
文化是很難轉變的，未經過文化革命（如文藝復興、明治維新、理性啟蒙等）則文化的表徵與習氣更將隨時蠢蠢欲動。無論從任何方面說，乾隆朝都算是中國鼎盛時代；而中國，現在也自認處於史上無可比擬的昌盛，但背後沒人願意理會的卻是未經過文化革命徹底翻修，現在只是舊骨架換新衣的膨鬆事實。
對台灣人而言，「溫故知新」顯然具有實用上的意義。
乾隆皇帝致英王喬治三世書
奉天承運皇帝敕諭英咭利國王知悉，咨爾國王遠在重洋，傾心向化，特遣使恭齎表章，航海來廷，叩祝萬壽，並備進方物，用將忱悃。
朕披閱表文，詞意肫懇，具見爾國王恭順之誠，深為嘉許。所有齎到表貢之正副使臣，念其奉使遠涉，推恩加禮。已令大臣帶領瞻覲，賜予筵宴，疊加賞賚，用示懷柔。其已回珠山之管船官役人等六百餘名，雖未來京，朕亦優加賞賜，俾得普沾恩惠，一視同仁。
至爾國王表內懇請派一爾國之人住居天朝，照管爾國買賣一節，此則與天朝體制不合，斷不可行。向來西洋各國有願來天朝當差之人，原准其來京，但既來之後，即遵用天朝服色，安置堂內，永遠不准復回本國，此系天朝定制，想爾國王亦所知悉。今爾國王欲求派一爾國之人居住京城，既不能若來京當差之西洋人，在京居住不歸本國，又不可聽其往來，常通資訊，實為無益之事。
且天朝所管地方至為廣遠，凡外藩使臣到京，驛館供給，行止出入，俱有一定體制，從無聽其自便之例。今爾國若留人在京，言語不通，服飾殊制，無地可以安置。若必似來京當差之西洋人，令其一律改易服飾，天朝亦不肯強人以所難。設天朝欲差人常駐爾國，亦豈爾國所能遵行？況西洋諸國甚多，非止爾一國。若俱似爾國王懇請派人留京，豈能一一聽許？是此事斷斷難行。豈能因爾國王一人之請，以至更張天朝百餘年法度。若雲爾國王為照料買賣起見，則爾國人在澳門貿易非止一日，原無不加以恩視。即如從前博爾都噶爾亞（ 萄牙），意達哩亞等國屢次遣使來朝，亦曾以照料貿易為請。天朝鑒其悃忱，優加體恤。凡遇該國等貿易之事，無不照料周備。前次廣東商人吳昭平有拖欠洋船價值銀兩者，俱飭令該管總督由官庫內先行動支帑項代為清還，並將拖欠商人重治其罪。想此事爾國亦聞知矣。外國又何必派人留京，為此越例斷不可行之請，況留人在京，距澳門貿易處所幾及萬里，伊亦何能照料耶？
若雲仰慕天朝，欲其觀習教化，則天朝自有天朝禮法，與爾國各不相同。爾國所留之人即能習學，爾國自有風俗制度，亦斷不能效法中國，即學會亦屬無用。
天朝撫有四海，惟勵精圖治，辦理政務，奇珍異寶，並不貴重。爾國王此次齎進各物，念其誠心遠獻，特諭該管衙門收納。其實天朝德威遠被，萬國來王，種種貴重之物，梯航畢集，無所不有。爾之正使等所親見。然從不貴奇巧，並無更需爾國制辦物件。是爾國王所請派人留京一事，於天朝體制既屬不合，而于爾國亦殊覺無益。特此詳晰開示，遣令該使等安程回國。爾國王惟當善體朕意，益勵款誠。永矢恭順，以保義爾有邦，共用太平之福。除正副使臣以下各官及通事兵役人等正貫加賞各物件另單賞給外，茲因爾國使臣歸國，特頒敕諭，並賜齎爾國王文綺珍物，具如常儀。加賜彩緞羅綺，文玩器具諸珍，另有清單，王其祗受，悉朕眷懷。特此敕諭。
《大清高宗純皇帝實錄》1435卷12頁，乾隆五十八年八月十九日（1793.09.23）
