刀姿鑑賞
欣賞一把日本刀時，也許各人的感受不盡相同，日本刀之美所給我的深刻印象，它本身即帶有使心靈平靜的淨化能力。靜靜地欣賞日本刀時，彷彿在大自然中深呼吸一樣，不知不覺間感到神清氣爽、非常療癒。
第一個鑑賞刀劍的動作：「向刀輕輕一鞠躬」。這絕非是在嬌柔作做故作姿態，而是因為終於能鑑賞到此刀，對刀及持有人發自內心的感謝所致。
接著，以右手握住刀柄，向前推並將手臂打直與刀身呈90度，刀刃朝左並以垂直狀態觀賞"刀姿"。日本刀有趣之處，在於各時代所流行的主流刀姿都不盡相同，故刀姿除了有觀賞價值之外，還能夠鑑定刀身年代。細察「踏張」區域
一把刀有無被修改過，先自名為「踏張(ふんばり)」的部位觀察，此區域平常被「刀履(ハバキ)」所蓋住，必須將刀裝卸下才看得到，這部份往刀尖方向延伸，是否約略呈現"八"字型。
這個部位的重要性在於可以用它看出刀根的完整程度，甚至於能推斷時代。簡單來說就是一把完整的刀，要元幅略寬於先幅，就是有踏張的刀了。踏張完整度與正常刀長的推斷，是要當成同一組訊息來觀察，而完整的踏張與完整的刀根同樣重要。
實際觀察整把刀時，最好自稍微遠一點的地方看全部狀況，當別人持刀觀賞時自他的背後看過去也許會更好。看完以後再對刀身長度進行目測，對於刀劍鑑賞也是種重要的訓練。
刀身各部觀察
接下來欣賞這把刀細部，主要觀察地肌及地鐵，再其次則是刃紋鑑賞及詳細觀察匂口結構。
地肌鑑賞時，年代久遠的古刀最重要的就是看看是否有映り（うつり即刃紋在平地的部分形成的顯像、備前刀最多此技巧）的產生。有映り的話，請以靜態及稍微搖晃的狀態觀察看看。因為不論是靜態或稍微搖晃的狀態下，映り都會從刀履底部很清楚且連續的往刀尖處延伸過去。但是，只有出現一部份的話就不太可能是映り了，有可能是研磨時不小心留下的痕跡也說不一定。
接下來就要看看地肌是否為柾目肌。有柾目肌有的部位也就是鎬地了，初學者能夠分別出哪個是鎬地或是平地、刀背等等部位，就非常好了。
看過地肌後，則是刃紋鑑賞了。刃紋有哪些重點要看呢？即匂口結構的濃淡與叢（むら及燒刃同時產生的細微斑點）的有無及狀態，是刃紋鑑賞重點。叢的有無及狀態，幾乎能拿來作為名刀或凡刀的區分標準。
最後則是刀尖鑑賞，這個部份也是要以靜態及稍微搖晃的狀態觀察。第一是觀察刀尖刃區的彎曲程度及長度，其次是刀尖背部有無棟燒(刀尖燒刃延伸至此處)。這些都是刀尖最值得觀賞的部分。
腰物奉行屯所大哉問(疑難雜症專治區)
讀者問:
本人因對於日本刀身處基礎階段，至於書籍也只有圖說日本刀，知識有限所以如有冒犯請多包函。在下想請問踏張的不完整是如何不完整？是研磨不完整或是保養不完整或......對於刀莖的鑑賞有那些技巧？關於日本刀的鑑識養成可否推薦幾本書？一般刀莖是不需要保養如果研磨師在研磨時如果刀莖有“紅”鏽他需要處理嗎？要如何處理？還是不管它？
奉行曰:
先答觀念問題
完整即刀匠造好刀，交給研師研磨後經確認無誤，刀匠會在刀根上落下刀銘，照此狀況保存下來，不做任何改變者就是"完整"。
不完整者，即天災或人為，造成刀的某部位缺損，天災有很多種最嚴重的是火災。人為部份在"踏張"區來說，為了符合用刀者需求或配合刀裝，以"區送"方式向上磨。鑑定方法為"燒出--被刀履（ハバキ）所蓋住之刃區之燒刃起點"是否不見了?"際（ギワ）"鏽區及鑢目位置是否往下移?
刀姿完不完整，除影響美術價值外，也直接影響實際售價。
研磨並無完不完整的問題，只有專家與素人之分，以及應客戶需求及開鑑定書要達到何種程度的問題。保養也是看個人習慣及刀本身重要性，想成為專家就常來我這裡坐坐吧!
另外，日本刀書真是族繁不及備載，建議到台北市汗牛書局找找原文書，他們家也有網頁可供瀏覽。初入門者最好要有刀工大鑑(雖然漏列蠻多人的尤其是現代刀工)，日本刀辭典或圖鑑之類的書。不過因作者各有師承故，用辭及見解也有些許不同。
最後，就是手上最好有把真劍來比對研究，研究完再轉手換另一把研究,就算窮人也能變成達人
補充回答
刀根當然也要保養，日本人的保養方式說出來你可能會笑，就是古人會用人臉上的油去保養,以維持最自然的鏽色(保養刀鍔也採用此法)。鏽色問題，大多為因濕氣或鹽分才會產生赤色鏽，可在保養時以丁子油去除.但千萬別用砂紙!會連原有的鏽色一起破壞掉。
刀根鑑賞也在於完整度及鏽色，完整之定義前已論及，人為的不完整者如下:
刀根遭磨上:底部稍微向上磨，尚未磨到銘刻者會磨太多，以致刀銘中數字或全部被磨掉者.前者勉強被視為完整品，後者則被為不完整進而影響價格。
刀根遭大磨上:整個刀根被磨掉完全走樣.特別是太刀需求大量減少，打刀崛起的安土桃山時期，此類磨上品最多，但不會影響價格。不過，新刀期以後的刀如有此情形者，價格會掉個十萬八千里喔!
刻上偽銘:明明無銘，為了某些意圖而刻上他人的銘刻者。
讀者問:
1.勾口--就刀紋而言是否就是波谷（或是山谷）的地方？
2.在文中提到的：「匂口結構的濃淡與叢（むら及燒刃同時產生的細微斑點）的有無及狀態，是刃紋鑑賞重點。叢的有無及狀態，幾乎能拿來作為名刀或凡刀的區分標準」。
--請問有”叢”比較好還是不好？
--您在例圖上所描述的斑點狀的沸聚形成叢，那三張圖是好刀紋的例子還是不好的？
--到底在勾口的地方是叢的斑點越明顯越好呢？還是相反
--是否可以更明白的說明一下？
奉行曰:
有關匂口，的確你所說的位置(在刃際與平地之間,像細線般的條狀物)，是鑑賞刀劍的一大要點,不過因鍛冶流派不同，重點跟著不同，本文乃以備前傳的觀點觀之。"叢沸"過於粗大可能原因，一為燒製溫度過高，其次為在土置時不充份，都是造成此現象的因素之一。
在鍛冶流派上當然也有以沸為主的鍛法,如山城傳及大和傳，最有名就是相州傳。沸點很大刃紋變化很多，其模樣就跟奉行所舉例者大異其趣。但因如此注意外表，技術拙劣者鍛刀過程溫度太高，加上如果其地鐵摺疊鍛造過程稍有不慎，實用上是很容易斷刀的。
時至今日，相傳刀及備前刀都是我等愛刀家們垂涎之物，美術價值上各有千秋，你會選哪一種呢?
