研究人員存在的意義是什麼？

以前在唸書的時候，我就在想「不管出於什麼原因來做研究，應該就是要解決實際遇到的問題」。

但當時台灣學術界的氛圍大多是研究生為了「畢業證書」、年輕教授為了「升等」、資深教授為了「名氣或權位」來當做研究的主要目的，反倒忘記「解決實際遇到的問題」才是研究人員存在的意義。

因此，當我看到今周刊報導「叛逆」教授林智仁 搞研究只為KO人類難題，才會有「幸好還有這種人存在」的感嘆，這其實說起來也滿諷刺的。

只要有學過或聽過「機器學習」這門學科的人，在台灣或多或少可能都聽過 LIBSVM 這套函式庫，但或許不曉得它是由台大資工「林智仁」教授所開發出來的。

先不談林教授身獲多種榮譽，就單憑他說：「替使用者解決問題才是從事研究的根本」，就符合他身為研究人員的職責。

林智仁教授又說：「一個研究學者的存在，不僅是為了發表論文著作，更重要的是，他的研究成果是否進一步造福人群。」

也曾為研究人員的我，無比認同他所說的話，雖然我沒有林教授的研究水準，但我們的認知以及所作所為是雷同的。

當我在做研究的時候，都是想辦法先去了解產業上的實際需求，並解決當前所遇到的問題，而不是鎖定學術界熱門的研究題目。

熱門的研究題目或許比較容易發表論文，也可能相對輕鬆就可以獲得「短期利益」，例如畢業、升等或名氣等好處，但這樣的做法真的有解決實際問題嗎？ 還是只為了自己的利益著想呢？

光是要找出有意義的研究題目其實就非常困難，更別提要在短時間內有所突破；現實與理想總是很難並存，要像林教授這樣有實力可以堅持初心，並且忍受寂寞的人，可能寥寥無幾。

像我就是逃兵，當發現自己無法在現實與理想中取得平衡時，離開研究的工作就是唯一的選擇。

敬重「忠於本分」的研究人員，他們的存在會讓世界變得越來越好。