【職場讀書人選書】結合各種童話與現實的絢麗複合體—《燃燒的女子》

所有的故事都是謊言，因為故事有開頭、中間和結尾，在敘事的弧線下，結尾跟開頭是相配且唯一的伴侶 —— 對嘛，那就對了，我們闔上書本時這麼想。對嘛，就是這樣。對嘛，結局必然如此。對。

但人生並不像那樣——沒有因果敘事，沒有預兆，沒有敘事腔調或細緻微調過的隱喻警告我們有事要發生。

童話故事是我們最初認識世界的媒介，在情節構成趣味性的同時，也嘗試讓我們了解世界運行的規則，或者說服我們接受一些道德觀念。同時，就如同近代研究嘗試從民俗故事中，解讀文字記載前的歷史一般，故事本身儘管大多是虛構，卻也暗藏了部分的真實，或許正是這種雙重性，讓它們顯得虛實難辨且因此更加迷人。

雜揉各種童話故事 卻又呈現完全不同的成果

不同於過往的故事，在奇幻曲折的情節中，依稀可見歷史的痕跡，《燃燒的女子》可說是將「睡美人」、「白雪公主」、「小紅帽」、「賣火柴的小女孩」、「愛麗絲夢遊仙境」等耳熟能詳童話解構後，融入近代的歷史事件，構成看似相像，骨子卻完全不同的起承轉合。

「受到殘暴的紅心皇后監禁」、「能夠操控人的樂器」、「受到荊棘包覆的城市」、「以火柴為生計的女孩們」、「唯有親吻才能夠給予救贖」，讀者看似能在其中，找到熟悉的小徑，卻又會不知不覺迷失其中，一轉身便看到前所未見的風景。

不那麼可愛、溫暖 卻讓人回味無窮的童話

「她的民俗與童話專業知識具有存在感，但她的學術資歷從未重得壓倒敘事」奇幻小說家珍・尤倫（Jane Yolen）的評價非常貼切。在小說有趣的結構之下，是重要基礎卻從不反客為主的，是作者維若妮卡．夏奈思（Veronica Schanoes）深厚的知識，在其中也不難看出她具有的猶太文化背景。

由於不總是有「幸福快樂的結局」，以13篇故事（包含同名篇章）構成的《燃燒的女子》，或許可稱為「異色童話」，比起作為兒童的床邊故事，充斥黑色幽默，甚至論及社會主義、資本主義、宗教信仰、移民與同志議題的它們，大概更適合成年人獨自咀嚼、深思。儘管它們並不太讓人感到舒服、溫暖、可愛，卻絕對具有故事所具備的意義與特質。

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