北海道炭礦鐵道的終焉

在平成時代最後的3月裡，除了去年曾經造訪的夕張支線於3月31日進行最終運轉之外，今年2月初位於釧路的太平洋石炭販賣輸送臨港線也宣布了停駛消息，象徵著北海道的煤礦產業真的開始步入黃昏。筆者幸運地趕上了送行日，見證這兩條鐵道的最末日。

熟悉感十足的臨港鐵道

太平洋石炭販賣輸送臨港線全長約4公里，是日本最後一條的煤炭輸送專用鐵道。路線從選煤場出發後就一路沿著春採湖畔前進，到了千代之浦繼續緊沿海岸，最後到知人卸煤場。春採=知人間於1925年最先開通，隔年因居民請求而開始兼辦客運。1930年代末期到1940年代，路線再延長並接上國鐵東釧路車站，這條釧路臨港路線在全盛期長達約11公里，繞了釧路川南岸的市區一周。隨後在1963年停辦客運業務，1986年國鐵解體前夕，東釧路=春採間的聯絡線也廢止，又回到了當初開業時的規模。

一年半前，筆者也曾經造訪過這條鐵道，當初很順利地記錄到四班往返列車，但受到釧路特產的濃霧影響，一直以來都很想再造訪一次。然而根據今年2月《北海道新聞》的報導，由於近年國外煤炭傾銷，使得釧路的出炭量一年不如一年，如今僅剩下巔峰時期的20%。因此，太平洋石炭販賣輸送依據日本鐵道事業法在3月提出廢線申請，在行政流程上預計於6月正式廢線。不過因為出炭量實在太少，一天都不一定能開出一班往返列車，所以實際上在3月底之後就沒有列車開行計畫。

這條鐵道由於地理環境與機關車的外型、塗裝，都相當酷似以前為了深澳發電廠燃煤所開行的運煤列車，因此在台灣鐵道圈也小有名氣。廢線消息傳出後，更有許多朋友組團緊急飛往釧路拍攝。地方的鐵道迷為了方便外地的鐵道迷前來釧路見證這日本最後的煤炭輸送專用鐵道走入歷史，特地創立了粉絲專頁石炭列車運行予定情報，每日更新當日的運行狀況。由於工廠周日不上班，因此臨港線在3月30日開出了最後一趟煤炭輸送列車，在4月6日與地方鐵道社團─釧路臨港鉄道の会舉行紀念儀式後便正式走入歷史。

夕張支線最終日

由於煤炭產業沒落，加上觀光轉型失敗，夕張市的人口不斷外移，JR北海道在2018年3月正式宣布夕張支線於今年4月1日正式停駛。平成最後的JR年度大改點敲定於3月16日，因此在改點後到停駛前的半個月，夕張支線的列車除了每天的末班車之外，皆改由石勝線上的新夕張到發。

考量到前來送行的葬式鐵人潮，原本一天只有五班往返的夕張支線，特別增班至八班，列車輛數增加為平日兩輛編成、假日增掛至三輛編成，讓這座幾乎荒廢的小鎮出現難得的榮景。為了紀念這項活動，JR北海道也發行沿線各站的紀念月台票，凡至指定店家消費滿額即可獲得（票套需另外購買）。最終運轉期間，列車兩端也都掛上HeadMark，新夕張端為象徵採礦歷史的鍋爐圖案，夕張端則是哈密瓜圖案，相當有地方特色。

原本夕張線是採用「前乘前降」的單人乘務制度，但最終日由於人潮實在太多，上下車的乘客無法全部從第一輛車的前門進出，所以特別破例改成每站所有的車門都會打開，方便乘客上下。同時為了避免大家搶搭最後一班車，各站皆張貼海報宣導夕張開出的最後一班車限額400人乘坐。

隨著夜晚時間逐漸逼近，越來越多人聚集到各車站揮舞著黃色手帕，向每一班車送別。黃色手帕的緣由是來自於1977年日本上映的電影《幸福的黃手帕》，由於劇中大量在夕張取景，因此黃色手帕成為夕張的代表物之一，也希望來夕張的乘客都能帶著幸福回去。

「究竟是因為鐵道停駛使得小鎮衰亡，還是因為小鎮沒落而讓鐵道走入歷史？」一位在夕張的公務員如此問著。走過產業沒落與觀光轉型失敗，在鐵道停駛之後，夕張這座小鎮該如何重生，是接下來政府必須面對的問題。不過，能夠親自向過去旅行的記憶道別，真的是一件幸運的事！再見了，北海道的炭礦鐵道們！

參考資料：
1.北海道新聞─太平洋石炭販売輸送臨港線の廃止検討 ３月にも運休
2.日本最後の石炭輸送専用鉄道が消える！釧路「太平洋石炭販売輸送 臨港線」が廃止へ
3.深澳線煤斗列再現!?太平洋石炭販賣輸送臨港線散策
4.不只有哈密瓜─邁向終焉的夕張線

完稿時間：2019.4.