讓我們得到新生：藺草編織前準備

２０２４／０７／２３　撰於苗栗縣通霄鎮

　　前幾篇文章介紹了關於藺草編織的起源和種植過程等，也提到了我記錄的動機為何。很高興你們能夠撥空閱讀，與我一起分享這份獨屬於小鎮的文化和氣味，珍重感謝。此篇將記錄從曬乾藺草後開始編織的作業步驟及細節等。由我的外婆實操演練，並由我拍攝撰寫紀錄。希望能透過這個方式好好保存這份回憶，也讓更多人看見。如果沒有人注意到的話，文化氣味注定是要一直淡去的。

步驟一：去掉葉鞘

　　曬好的藺草必須接受一連串的挑選，首先必須剝除退化的葉鞘。外婆提到，小時候小孩子還不會編織，都要負責幫大人打下手，協助剝除外皮的部分整理好藺草，才可以出去玩。也算是那個時代獨一份的回憶了。

步驟二：析草

　　可以從圖片中看到，較老的草皮要先剝除，留下乾淨的堅韌的部分。去除葉鞘之後，需要進行析草作業。何謂析草？就是用針戳入草中（外婆強調要精準地插入草中，先看好要的粗細如何，否則草會在錯誤的地方分岔。）用針拉扯分開草，將較粗的草分成均勻的二或三部分（可視需要改變）。若是草較細則不需要析草。目的是讓草枝變成均勻的粗細方便編織。

步驟三：槌草

　　可在圖三中看到用針將草分開。析草作業是很重要的部分，確保編織順利，成品均勻。在析草之後，需要用到棒槌把草反覆槌打使質地變軟。編織時較不會傷害手、也比較好進行凹折。捶打過的藺草通常已經比剛開始好許多，但為求更加柔軟，必須經過「揉草」：主要目的是平均藺草的顏色。將藺草夾在雙腿之間，用雙手用力搓的同時噴灑水份，讓藺草成為最終柔軟不傷手的狀態。

　　「如何判斷草已經夠軟了？」外婆說，將整捆草拿起來甩動掂量，若是草能夠柔軟的彎曲，上下搖晃就表示差不多；若是仍然堅硬伸直，就需要再度槌打。

　　經過處理後的藺草已經是很好的編織材料。訪問外婆，她說兒時家裡總是和姊妹一同編織大張的草蓆，偶爾也會編織草帽杯墊等。藺草手法有很多，包括十字、人字型等等，也會在編織同一件用品時視需要交錯使用，網花更是多樣，在縷空與填實之間，編織出銅錢花紋、羽狀花紋，甚至能做出花、鳥的不規則圖案，這些圖樣早已印在外婆的腦海裡。在家中，隨處能見外婆巧手編織的作品。小至小鹿的吊飾、安全帽內墊，大到草蓆等應有盡有。儘管如今外婆已不再需要為了家計憂愁勤奮，也鮮少拿藺草作品去販賣，她仍然會在空閒時待在客廳一枝草一枝草的揀，嫻熟的交疊、轉彎、壓平。

此篇主要著重於編織前的作業，開始編織的相片紀錄將於下一篇公開給大家！