為什麼古茶樹泡的茶比較好喝？

茶樹的嫩芽。圖片取自維基百科

去年讀了很多本茶書，結果就是對茶越來越好奇。然後，我這個很少喝茶的人，竟然最後喝起茶來了！

接著，就是在今年跑了一趟茶、咖啡、酒的展覽。酒我是完全沒有去（一杯倒的人當然不會去喝酒），咖啡來不及去，倒是茶展從頭到尾好好地逛了一趟。

感想就是，古茶樹可說是各家茶行的「活招牌」！許多茶行都強調，他們有從中國的古茶樹做的茶，有些甚至還秀出照片，以示貨真價實。

他們也當場泡了不同的茶葉讓大家喝。結論就是，茶真的是非常有意思的飲料，有些茶喝起來就是特別順口好喝！而古茶樹泡出來的茶，真的是不錯！

相信很多人都有類似的感想，否則古茶樹也不會這麼熱門。當然，這就會引起科學家的好奇，想要研究一下古茶樹，看看是不是跟現代的茶樹大不同呢？

於是就有研究團隊，在2020年針對位於雲南的一株名為DASZ的古茶樹進行了基因體的研究。這棵古茶樹位於中國雲南省保山市隆陽區永江鄉芒岩村，海拔在1000到2000公尺之間。

他們發現DASZ的基因體大小約為3.11 Gb，另外，他們也對217個茶樹品種進行了RNA測序和代謝物分析。

研究團隊發現古茶樹和栽培品系在遺傳和代謝水平上並沒有明顯分化的現象。這意味著茶樹可能沒有經歷長期的定向人工選擇。

如果古茶樹和栽培品系在遺傳和代謝水平上並沒有明顯分化的話，為什麼喝起來會有明顯的不同呢？

這可以從幾個點去討論。第一是栽培的環境。古茶樹通常生長在比較原始的環境中，土壤應該是比較天然，也沒有化學（肥料）的污染等等。另外，生長環境的氣候，應該也對植物的發育產生影響。第三，古茶樹通常樹齡少說都有上百年，這可能也會影響到代謝物的累積與組成。第四，古茶樹通常都是在自然生長的狀態下，但茶園則是集約化管理，這應該也會影響茶樹的生理狀態，進而影響茶葉品質。

當然，加工方式可能對茶葉也會有影響。我在會場遇到的茶行老闆們，無不跟我強調他們是用最少的干預來加工古茶樹的茶葉，相反的，我好像很少聽到有人會特別強調他們沒怎麼加工茶園裡的茶葉。

當然，也有可能是我心理因素作祟，這個我就沒辦法了，畢竟茶都是我泡的，拿起來的時候我就知道是什麼茶了，難道還能叫別人代泡不成？

不過，這篇論文其實只研究了「一株」古茶樹，而中國有很多古茶樹。或許應該等收集了更多古茶樹的資料以後，再來看看是不是在基因上都差不多呢。

參考文獻：

Zhang, W., Zhang, Y., Qiu, H., Guo, Y., Wan, H., Zhang, X., Scossa, F., Alseekh, S., Zhang, Q., Wang, P., Xu, L., Schmidt, M. H-W., Jia, X., Li, D., Zhu, A., Guo, F., Chen, W., Ni, D., Usadel, B., ... Wen, W. (2020). Genome assembly of wild tea tree DASZ reveals pedigree and selection history of tea varieties. Nature Communications, 11(1), 3719. https://doi.org/10.1038/s41467-020-17498-6