【職場讀書人選書】凝聚團體情感的「一塊布」 以顏色與圖案代表的國家意象—《國旗的世界史：旗幟的力量與政治》

它們代表大國政治，也代表暴民。從中國民族主義再度崛起，到歐洲和美國的認同困難，乃至恐怖組織伊斯蘭國的興亡，全世界陷入混亂，我們需要了解人們圍聚在旗幟下這些標誌的歷史、權力和政治；這些標誌讓我們團結，也讓我們分裂。

「國旗」或許是國家元素當中，最讓人感到神奇的一環，儘管看似只是一塊布，卻能夠凝聚一群人的情感，甚至成為代表他們的象徵。過去在看世界地圖的時候，總會疑惑為什麼有些旗幟看起來尤其有特色，有些地區的旗幟們又是如此相像，而這些類似或迥異的元素，又代表著哪些意思？在《國旗的世界史：旗幟的力量與政治》這本作品當中，總算是大略得到解惑。

用顏色與圖像訴說的國族故事

在《國旗的世界史》當中總共分成九個章節，分別依照美國、英國、歐洲、阿拉伯、極端團體、中東亞洲、非洲、南美洲，及其他非國旗但依舊具備代表性意義的旗幟。在書的前面附上了內文將會談論到的國旗彩圖，而在翻閱這些圖片的同時，其實就可以大概了解他們被如此分類的邏輯，至於背後的原因則還是必須要透過文字才能夠完全說明。

十字圖案、星星、月亮，甚至是旗幟上面的顏色，藉由這些介紹，讀者將可以發現國旗上的構成雖然單純，卻有著多樣的涵義與解釋空間；甚至因為國旗們被設計的時間不同，而具備不同的美學概念。哪個美或哪個醜，評價會因人而異，但光是這件事情本身，就足以讓人感到有趣。

世界各國國旗的簡略介紹

至於缺點的部分，則是這本書在主題有趣的同時，在文字上卻稍微削弱了這樣的閱讀樂趣。儘管並不是太深的內容，但不知道是作者原本就比較跳躍，或者是過往常說的翻譯問題，導致有時候其實並不能夠完全理解作者想要表達的意圖，或者是在這樣的過程中，必須要花上更多的時間。另外，或許是作者身為白人，多少還是會有一些優越感，所以還是可以看出一些有著明顯立場或刻板印象的口吻。

總而言之，《國旗的世界史》是我接觸的第一本有關國旗的作品，從這個層面來看，它確實大致符合了我的閱讀需求，並且解釋了許多關於國旗的疑慮。對於台灣人來說，不論處在哪個立場，「國旗」或許都是一個讓人有著複雜情感的元素，或許藉由更加認識這個組成國家的重要因子，還有它能夠代表的意義，也能夠啟發我們更多關於國家的想像。