【務農週記】2024年10月的第3週（下）：菜瓜取籽與菜瓜布製作

入秋之後，菜瓜的生長也差不多告一個段落。瓜藤開始慢慢枯黃，結的果實也顏色變淺、體型變小。我問阿媽是因為天氣轉涼，瓜藤就慢慢死掉了嗎？

阿媽說：最主要是菜瓜結果結到一定程度，自然就「沒力」了。此時再施肥也沒有用，就像人老了，身體弱了，做再多也於事無補。聽完之後有點感傷，不過或許生命就是如此吧，出生、成長、老去、死亡，是一種必然的輪迴。明年再種下種籽，又會有新的菜瓜了。

菜瓜取籽與菜瓜布製作

阿媽大約一個月前就開始「留種」。在瓜藤還氣勢正旺時，刻意留下一兩顆菜瓜不收成，讓它變老、纖維變粗。等到菜瓜長到皮又厚又硬又黑時，就可以摘下來取種籽，取出種籽後的纖維經過加工，則是可以做成菜瓜布。

上個月阿媽就做率先做了兩個，可惜我沒能夠參與到過程，幸好還有另外一種長條型的菜瓜生得比較晚，讓我還有一次機會體驗。這種菜瓜甜度沒那麼高，但口感比較軟嫩，而且生產力旺盛，一株一次就生一二十條，家人都很喜歡吃，說一定要留種下來。這天阿媽把長條型菜瓜留種的老瓜摘回來，教我如何製作菜瓜布。

準備工具：
菜刀、臉盆或鍋子、篩網

處理步驟：

一、剝皮

用菜刀把蒂頭切除，並用刀背敲打菜瓜表皮，表皮有點龜裂後，就像剝蛋殼一樣開始剝。菜瓜皮還滿硬的，需要十分有耐心，一小片一小片慢慢地剝。

二、清洗

剝好皮的菜瓜充滿黏黏滑滑的汁液，要洗一洗才不會黑掉。把菜瓜放在盆子或鍋子裡，加水稍微搓揉，然後再換乾淨的水，大概重複洗個三四次（不需要洗到太乾淨完全不黏）洗的過程中會有一些籽掉出來，可以用篩網把它們撈起來（很像夜市撈金魚！）

三、曬乾

洗好的絲瓜擰乾後，拿到室外陽光下曬。曬個幾天，等到纖維變乾、變硬之後，菜瓜布就完成了！

而種籽的部分不需要曬，只要陰乾即可（上方可以拿一張紙稍微蓋住）。

而上個月阿媽取的，體型圓圓小小的「大臍」菜瓜，種籽此時也差不多乾了。於是阿媽請我把菜瓜子收到夾鏈袋裡，並貼上標籤標示名稱、年份。

收好之後放入冰箱冷藏保存，接下來好幾年都可以使用，繼續栽種自家農田出產的優良品種！