艾莉絲坐在潛艇內,目光透過厚重的玻璃望向逐漸深邃的藍色海洋。她戴上耳麥,聽見尼莫的聲音從控制台傳來:「所有系統正常。動力穩定,氧氣充足,還有一條章魚在外面等著我們。」
「墨菲又回來了?」艾莉絲微微一笑,低頭檢查自己的潛水裝備。
「是的,看起來牠對你的效率表示不滿。」尼莫回答,「或許牠在想,‘你們這些人類永遠在準備中浪費時間。’」
艾莉絲忍不住笑了出來,輕輕拍了一下控制台。「尼莫,我可不是機器,總需要一些時間適應這種壓力。」
「如果你需要更多時間適應,墨菲可能已經搬進新房子了。」尼莫的聲音平淡無波,卻帶著一絲微妙的調侃。
當艾莉絲和尼莫再次跟隨墨菲潛入海底裂縫時,她感受到四周的水壓逐漸增加,耳鳴聲也越來越明顯。潛水燈的光束劃過黑暗,顯露出岩石的輪廓。
墨菲優雅地游在前方,偶爾停下來回頭看,像是在確認艾莉絲是否跟上。牠的觸手輕輕拍了一下洞穴的牆壁,發出微弱的振動聲。
「這是什麼意思?」艾莉絲壓低聲音問。
「根據聲波模式分析,這可能是一種章魚的‘觸覺語言’。」尼莫回應。「牠似乎在用這種方式探測洞穴的結構。」
「牠比我們的科技還厲害。」艾莉絲感嘆道。
「嗯,我的系統記錄顯示,牠的效率確實略高於你。」尼莫迅速補充。
艾莉絲翻了個白眼。「我再提醒一次,尼莫,你是站在我這一邊的。」
隨著洞穴的深入,艾莉絲和尼莫的探測燈照到一片沉積物層,裡面隱藏著幾個形狀奇特的化石。一塊巨大顱骨的輪廓在光線中逐漸清晰,巨大的牙齒排列整齊,宛如某種遠古怪獸的獠牙。
「滑齒龍!」艾莉絲驚叫出聲。「這是一隻完整的滑齒龍顱骨!」
尼莫用激光掃描化石表面,迅速生成了一個3D模型。「經過結構分析,這顱骨屬於侏羅紀時期的滑齒龍,牠是海洋中的頂級掠食者之一。」
「我從沒想過能在這裡找到牠的化石……」艾莉絲的聲音中滿是敬畏。「這片洞穴是侏羅紀時代的時間膠囊嗎?」
「是的,艾莉絲。」尼莫的語氣平靜。「而我們需要盡快記錄下來,因為外界的干擾可能會破壞這些珍貴的遺跡。」
就在艾莉絲繼續觀察時,尼莫突然發出了警報聲。「檢測到地震波動,強度較弱,但來源接近。」
艾莉絲皺眉:「你是說……鐵牙?」
「可能性很高。」尼莫冷靜地回答。「我建議我們加快調查進度,並盡量避開可能的不穩定區域。」
墨菲這時輕輕拍了一下艾莉絲的潛水服,像是在催促她離開。
「看來我們的小夥伴也同意。」艾莉絲苦笑著點頭。「我們得抓緊了。」
艾莉絲將化石的數據傳回尼莫的主系統,繼續探索洞穴深處。她的心情在興奮與不安之間徘徊——這裡的發現令人驚嘆,但外界的威脅也越來越明顯。
「尼莫,你覺得這些化石會保存多久?」艾莉絲問。
「如果沒有外界干擾,可能會再保存數百萬年。」尼莫回答。
「但現在的干擾會不會比我們想像的還要快?」艾莉絲輕聲嘆息,目光望向洞穴的深處,彷彿那裡藏著所有問題的答案。