楓林巷｜93 不在人間

　　佳娜和兒子啟程前往北非，金開車送他們到機場，對兒子千叮嚀萬叮嚀，依依不捨地送機後，孤單一個人回家了。

　　空蕩蕩的家和空蕩蕩的時間，正讓金啟動了他的尋夢之行，奔馳在高速公路上，風吹拂著車身，就像往隱村的路上一樣，風聲蕩漾著他的心神，問著「你在哪裡？」的聲音從他的心裡胸口湧出。「你在哪裡？我的念子。」

　　回到家後，他簡單地整理一下家裡，便著手準備尋訪的資訊和用品。他看著曾經筆記下來關於楓林巷的資訊：

　　南投縣集集鎮楓林巷、台中市大雅區楓林街、花蓮吉安鄉楓林步道、屏東縣獅子鄉楓林一巷、桃園市石門楓林步道、宜蘭三星鄉頂楓林三路、大陸桂林楓林巷、17K小說網有一個楓林巷憶.....

　　大陸還有什麼小說網是先不用考慮了。他決定先到最遠的獅子鄉。他從北部一路長驅而下，僅在中途下車休息一次，但仍是到了晚上才抵達屏東，鄉村的靜懿和滿天的星空讓他有一種懷念的感覺，好像在隱村時，也是這樣安靜的星空。

　　簡單在旅館休息一晚，第二天一早便迫不及待地前往獅子鄉。因為擔心念子的安危，他直接就去問了鄉長，是否有一個楓林巷？是否有一個叫做念子的女子住在這裡或是來過這裡？

　　鄉長抽著菸草左思右想好一會，才說：「我們這裡是有一個楓林一巷，但是從來沒有被叫做楓林巷，也沒聽說過有叫念子的人🤔。」鄉長歪著頭問金說那個念子長什麼樣子？高矮胖瘦？長髮短髮？有什麼特徵？如果有她的照片或長相，或許可以進一步回想一下。

　　鄉長的問題直接就把金問倒。雖然在夢中，從來就沒有忘記不會認不出念子的長相，但是回到清醒時分，他卻一點都不記得？村長一聽，氣得直接趕人，認為他是來亂的，說不定還是個人口販子，哪有人找人卻不知道要找的人長什麼樣子的？

　　鄉長一發火，本來躺在鄉長腳下的懶狗們，突然猛地站起來，對金發出嘶嘶的聲音，鄉長要趕人，不用說話，它們直接就能從鄉長對外人的態度感應到。

　　金懊惱地離開，回程時一路的疲憊和失望沉重的讓他又感到心痛。看到狗兒們的反應，想起夢中擋在他和念子之間的守護犬，特別的心酸，「為什麼我的心情不能讓妳了解呢？」他在心裡這樣問著念子。

　　但是，想起夢中念子依偎在他懷裡的溫暖，他心念轉動往花蓮吉安鄉去尋找。到了花蓮，一路的稻香和海風吹拂安慰了他的心靈。雖然，還是沒有問到楓林巷或念子的消息，但是吉安鄉的溫暖人情給了他無限希望，鄉民們跟他說：只要你心中有念一定能找到的。

　　因為同鄉民提到了紅葉，他們為他指路到楓林步道尋求山林的指引。他漫步在楓林樹間，樹的低語在片片落葉之中傳來，他拾起一片一片的楓紅收在他的紅葉書裡，希望他們能夠成全他的心願。

　　一路他又找了很多地方，卻依然沒有訊息，他必須先回家一趟，休息和為往後的行程補給。往北的路上，他在台中的楓林街遇見一家楓林咖啡館，便在那處休息了一會。

　　坐在舒服的沙發上的時候，他邊攪拌著咖啡邊閉目養神。有那麼一刻，他進入了夢鄉，但是因為太疲累，他什麼也沒有看到夢到，就在那半夢將醒時，有一個聲音說：「不在人間」。

　　聽到這句話，他驚醒了。不知他到底坐了多久？只是咖啡都冷了，他喝了一口冷咖啡，突然被那苦汁的酸澀嚇到。他想起念子曾跟他說過「咖啡只有冷了以後，才能知道它的真滋味。」那時候他不懂，現在懂了。被遺忘的冷竟是如此苦澀。

夢裡的那句「不在人間」，是否在告訴他該回到人間去？還是該往夢裡尋找？