初案．賑濟貪瀆案 (1-12)
傍晚自蠡苑的馬圈花樓歸府後，鄭羲心緒難寧，直到入夜仍寂聲不語，貼身侍婢們擔心少爺飯水未沾，奉上熱茗糕果，鄭羲怒道：「不吃，取博山爐來。」侍婢們取來香爐，焚了帖由太醫令配製的猗蘭沉，鄭羲才緩過神。
辭別張須陀、麻叔謀後，一架紅蓋車馬忽半途攔阻鄭羲歸府之路，兩名蠡苑護衛下車揖禮，恭謹道：「鄭少卿，家主花老闆請您一聚。」鄭羲雖疑，然而花盈緋私遞消息相邀，萬不可失去從他身上打探虛實的良機，立即應邀上車，只是那席間對談的內容過於匪夷所思，引得鄭羲思潮混亂。出神中，雲紋藍綢、雉簪珠珥的美婦，與門下納言鄭魁，雙進鄭羲屋內，鄭羲回神理衣，禮敬道：「母親、父親，夜深風寒，您二人怎還未休息。」鄭魁笑道：「整日未見心肝兒子，你娘親思念得緊，這不硬逼著為父來看望，房中炭火可暖？」美婦流轉鳳眼，讀透兒子心事，道：「羲兒，可是為賽馬局一事煩憂。」
鄭羲跪倒，拜道：「兒子無能，中奸人歹計，實在無臉面對父母。」美婦忙扶兒子，安慰道：「天大的事有父親、母親擔待，羲兒別急。你父親身為門下納言，我堂堂譙郡郡主，如若連兒子的顏面都保不住，那才真正無臉。」鄭羲之母夏侯嫆，乃譙國夫人洗夫人的義女，位階從一品，其夫門下納言鄭魁不過正三品，夫婦關係由此可窺，更甚，義母洗夫人為女中豪傑，曾親自披甲率軍，護衛隋文帝楊堅的使節裴矩，招撫蠻荒嶺南各州歸順隋朝，此等功勳，足威懾男子。夏侯嫆微笑再道：「羲兒就放手賭賽馬局，母親相信你的伯樂之才。」夏侯嫆吩咐侍婢備晚膳，陪子同食，心下十分明白，那書生池鬯，當不為求太僕寺少卿一職而來，所圖乃是她手中的譙郡藥倉。藥倉一開，荊州疫疾緩解，朝廷即可順勢南下揚州，籠絡嶺南勢力，招攬散官羽騎尉的朱寬和何蠻等人，建立海師軍，出兵東海群島，征服四夷國之一的流求國。池鬯可是楊廣的人？
河風深深催蘭舟，提燈剪燭下，斑笛奏塵音，曲終人臨散，花盈緋不禁沉吟：「煙飆寒漠消征骨，檀郎夜策風驄逐，銀箭倏穹廬，雪花金甲光。玉蟾驚夢悔，蘭燼空幽魅，汗浸鬱金羅，翠霞溶淚薄。」衷腸訴逝情，天下誰人不寂寞？
盈月輝然、朦煙茫然，涼意瑟瑟，襲得花盈緋深感愀愴，準備再吹一曲幽怨，倏地十三道魅影，驀然奪水飛出。空中劍尖冷光霹靂、利刃紛錯，嗡響破空不止，濺魚驚鳥，劍下亡魂無數的「浮屠鎮魔陣」，籠罩住孤舟上的花盈緋。花盈緋以一管斑笛禦敵，穩踏舟板，時而斜擊曲劈，如鏽斧伐木；時而勾拉牽扯，似黏絲綿綿，招式怪異，勁力漸強。
十三名刺客黑帕蒙臉、羅衫紈褲，卻不遮掩頭頂戒疤，細看竟燃有十三點，古怪之至，花盈緋心念一動，淡笑道：「佛法本福慧慈悲，不知『婆利耶磨昭玄大統』座下諸沙門，何下此辣手，浮屠鎮魔陣未免霸道。」刺客為首者說道：「怎及公子『擒王搏』霸道！」花盈緋聽他說出自己的武學淵源，情知專門殺他而來。那浮屠鎮魔陣，起自北周武帝宇文邕滅佛驅僧，北天竺犍陀羅國的譯經沙門，闍那崛多，他為避兵士追捕，逃至突厥國後集結餘下沙門，創此陣自保。此陣原為救命之功，失傳再現，居然變成害命殺陣。
只是來者十三人，說僧是僧，非僧亦通。
楊廣設僧官「昭玄統」，分置十統，管天下僧尼之事。最高職掌的僧官即「昭玄大統」，然則十多年前冒出一支來歷不明的破戒僧兵，自詡婆利耶磨昭玄大統座下，均武藝高超，侵擾各地百姓，無惡不犯，官府軍隊和武林江湖皆欲除之而後快。楊廣曾派兵圍剿，豈知軍隊反被殲滅，實乃楊廣心病舊恨。
其中四人劍鋒乍轉，刺穿舟板，河水頓時汩浸，舟沉迅速，強逼花盈緋上岸。這攻守瞬息，已拆招三十有餘。花盈緋嘆道：「可惜了我一葦好舟。」他飛身上沙岸。十三破戒僧陸續上岸，方才河水浮沉，卸力不少，此時登陸則可恣力怒攻。花盈緋說道：「好，久聞浮屠鎮魔陣凌厲，有夜叉修羅護航，陣下亡魂莫能輪迴六道，在下負氣逞力，欲意一試。」說罷，斑笛一招「封狼居胥，去病蕩焉支」，橫掃眾僧門面的眉心、鼻骨。
破戒僧十三把劍齊擋斑笛，數僧由擋改削，欲斷斑笛，兩種兵器相互碰撞摩擦下，青光閃爍，鳴出金石鏗鏘聲，原來斑笛形似竹製，實乃上古天石磨製，假能工巧匠之手，偽飾成斑竹紋路。削笛失敗、門面大開，數僧受擊後血流如注，旋即再擺開陣式，五僧率先圍住花盈緋，但劍指處，凌亂分散，竟無一劍尖對準花盈緋。又七僧環於五僧外圍，每柄劍卻直指花盈緋，餘下為首的僧人更異，處於五僧和七僧之外，頭下腳上、單臂倒立，另一手則握劍緊貼軀體。花盈緋心道：「無怪陣下亡魂無數，佈局已這般詭譎莫測，使人視之駭然，更不知待下攻擊如何。」
內圈五僧大喝一聲，連番殺至。五僧移位猛捷，其劍影游離、刃風割膚，猶渾圓球體滿佈無形棘刺，團團包裹花盈緋，且五僧劍法相異，非師出同門，紛呈威儀穩壯之象、蕭條肅殺之氣、怒燄咆哮之性、冷凝滑溜之頓、溫潤中庸之理，花盈緋拂袖旋笛、飛高避低，不禁讚喝：「好！」連發三招「下駟上駟，孫臏破馬陵」、「英雋王佐，公瑾冠赤壁」、「桃李成蹊，飛將衛龍城」。眾僧先前與他河面交手，已知此人武功極高，未曾想原來他到此時才真正使出「擒王搏」。世傳武林至尊武學首推「擒王搏」和「魚腸劍法」，昔年劉寄奴出身貧寒，卻所向披靡滅桓楚、南燕、後秦、西蜀、東晉，可謂戎功蓋世，時人迷惑寄奴一身傲才絕學、神鬼兵法究竟何出？未想寄奴年少喜賭樗蒲，擲采行棋中領悟統軍作戰之學，並師法古代名將的武藝戰術裡，創練出十九式的「擒王搏」。
花盈緋三招威力無窮，內圈五僧一時落了下風，外圈七僧續力接應空隙，輕躍，彷彿鴻鵠飃搖六翮，劍勢齊整如鑄模，綿密不絕，只是出招時有先有後。花盈緋每回擊一招，都需同使七遍，若干招後，他肘筋猛然抽搐，險些摔落斑笛，暗道：「不好。」亦明白外圈七僧將同招式隔出時差，目的為疲乏敵手動作，達麻痹之效，比之內圈五僧的劍法更難應付。
為首僧人見花盈緋武功奇高，雖額庭、鼻翼沁汗，面對另外十二名破戒僧的絕殺，依舊氣定神閒，大為佩服，朗聲讚道：「公子不愧曠世奇才，昭玄大統曾告誡我等，倘遇『擒王搏』和『魚腸劍法』的傳人，切不可交手。今晚偶遇，師兄弟們不服，商量了結花老闆性命，好讓昭玄大統嘉許一番。」百招對峙後，花盈緋漸已理順浮屠鎮魔陣的脈絡原理，他輕笑道：「遭逢暗殺不稀奇，稀奇的是花某幾時與昭玄大統結樑子，原來只是誤擋了諸沙門的過道，失禮了。後日初五，盛邀昭玄大統賞個薄面，也來賽馬局投盤。春日晨暖夜寒，最適合競馬。」為首僧人聽花盈緋依然談笑風雅，大笑一聲後，單臂重壓急撐，頓生彈力，騰空丈許，其臂力蠻強世間罕見，頭下腳上的朝花盈緋腦門刺來。
