那些過不去的生活小事
跟去年的暖冬相比，加州今年算是補了去年沒冷夠的天數和溫度。
我住的地區是所謂的中央谷地(Central Valley)，因為地處內陸，偏大陸型氣候，熱起來特別熱，冷起來特別冷。這讓勤儉持家的我，對冷暖空調帳單特別敏感，稍有風吹草動就開始呼爹喊娘。
而今年二月份，我收到了破紀錄的暖氣帳單，三百二十刀。瓦斯公司在帳單上都會很貼心地告訴客戶去年同期的帳單金額。我竟比去年整整多付了一百刀。當下開啟了庶民受壓迫的思維模式 ： 該死的瓦斯公司，不是美國的瓦斯多到要賣到歐洲去嗎? 竟偷偷漲價！該下十八層地獄的肥貓為何還未被暴利撐死?
我開始網上查線索，在社區網站上也看到抱怨無數，許多退休的老人宣稱付不起高昂的瓦斯費，白天關掉暖氣，在家穿厚厚的衣服禦寒；也出現許多節省瓦斯費用的小妙方，但是瓦斯費最大開支通常就是來自暖氣使用，很難既要省又要不冷。當然，也有例外，若是窮得響叮噹，可以申請政府補助，人可受貧但不可受寒 !
至於漲價，據說是因為近年北加州山火起火原因，有部分是因為瓦斯公司的設備年久失修所造成的。瓦斯公司理所當然地把龐大的訴訟賠償金額轉嫁給消費者吸收，也不令人意外。
既然以上這些都是不可改變的事實，作為弱勢的消費族群，肯定要有點行動來對抗瓦斯公司的暴政。我告訴勞倫斯我決定要省回來，讓瓦斯公司賺不到我的錢，話畢，就等著他同仇敵愾的回應。這位老兄一副大難臨頭模樣，但看我心意已決，只好樂觀其成，置之死地而後生了。
我把溫度設定從華氏65度調到華氏60 度。其實65度的設定也是得在家穿著毛衣，我不知道再往下調，我得冷成什麼德性？但不以身試冷，焉知人的極限在哪裡?
實施了沒幾天，白天還好，四處走動，還算在忍耐限度內，不過我還是悄悄戴上毛帽。但夜晚溫度下降不少，雖然低於華氏60度，暖氣空調就會自動運轉，但我總是有冷颼颼的感覺。於是早晨離開被窩的困難度與日俱增，勞倫斯當日是否有早餐可吃就看我和低溫pk的結果。有時勞倫斯下班回到家，進門後就一臉三條線，說屋內竟比屋外還冷，並且大動作地急忙加件外套。
我內心開始動搖，於是不動聲地把移動式暖爐放在床邊，整夜開著。勞倫斯不服氣了，說，不是要省瓦斯嗎？電費就不省了？
我知道他在將我一軍，因為如此激烈的省瓦斯，挨餓受凍的苦果他有一份。但過早棄甲曳兵，太沒革命鬥志了，至少抵制一個月，在下個月帳單沒出現前，不能放棄！我柔性勸說。
目前只過了兩星期，晚上我們倆各自裹著毛毯對抗夜晚有點涼涼的體感。我安慰自己，萬一有一天，文明倒退，人類缺瓦斯缺電，我們就是在提前鍛練，適應那一日的到來。不過勞倫斯手腳冰冷，基於人道考量，我決定把溫度調到華氏64度。而且氣象預報下週起，氣溫普遍回升。我樂觀推論用不了太多暖氣了。
整個行動勞倫斯下了結論: 窮折騰 ! 到此為止。
我們無法迴避殘酷的現實，普羅大眾就是處於食物鏈末端，只能等著被宰。美國的水電瓦斯都是私人企業，當然，漲價也要經過當地政府的核准，但是當地政府(也就是人民選出來的公僕，要為人民管帳謀福)基本上也是財團支持出來的。所有的天災，新聞不吝以頭條暴露一個又一個人謀不臧，但問責制根本虛有其表，只會慷納稅人之慨。然後呢? 沒有然後。
世道艱難。吾輩只能山不轉，人轉；人不轉，心轉… …心靜自然暖:)
