北美職場的所見所聞：慶幸自己是來到加拿大才當爸爸
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5年前結婚的時候我曾經想過：
究竟我要不要有孩子呢？
坦白說我對生孩子沒有特別大的興趣，但也不反感，順其自然就好。
不過那時候我真的沒有動力去計劃生育，剛結婚時沒有跟家人一起住，兩夫妻搬到將軍澳一個不足300呎的單位，租金卻花了我差不多一半工資(月租HKD13,500)。
300呎的地方勉強放得下一張雙人床、一個大衣櫃、一張工作兼餐桌，有個小廚房，然後就差不多了。這樣的空間才勉強足夠2個人生活，又何來生小孩的想法呢？雖然我們不一定要給孩子最好的，但也不希望孩子過得比自己更慘，所以生育的計劃只能無了期延後。
直到2023年我們搬到溫哥華後住的空間接近700呎，加上找到一份不錯的工作。收入高了，住的地方大了，在加拿大生孩子還會有一堆在香港享受不到的福利，於是便重新準備懷孕的計劃。
2024年我收到一個足以改變我人生的重大消息：
老婆懷孕了！
我不知道小孩會為我將來的人生帶來什麼改變，有人說孩子會吞噬自己的時間，有人說孩子能夠讓自己的退休生活好過一點。
無論如何，來了就是來了，那就開始做功課迎接新成員的到來吧👶🏻
公司的福利
之前對於加拿大生孩子的福利只是道聽途說，一直沒有認真研究。不研究還好，一研究起來才知道什麼是“鼓勵生育”。
育嬰假
首先我想說的是標準的育嬰假，加拿大的標準育嬰假有40週，父母可以自由分配這40週假期，但一人最多可享35週，例如母親拿35週父親拿5週，或者母親拿20週父親拿20週都行。
要知道孩子出生後的頭幾個月，甚至是整年，都是需要緊密照顧的。剛出生每2-3小時就要餵奶，要經常換尿布，更不用說媽媽產後需要休息。我們沒有要入住月子中心或把孩子交給別人照顧的打算，所以著實需要一個人(即是我)全職照顧媽媽和孩子。
這時候育嬰假就變得異常重要，35週相當於9個月，無論是媽媽自己獨享，還是爸爸一起放假專心照顧家庭，理論上都足夠讓媽媽恢復身體到可以照顧小孩的階段。
相對地香港沒有育嬰假(2024年年尾聽說公職人員會有？)，作為老公的只有5天侍產假。5天可以做什麼？恕我未體驗過未能給予答案，但我真心敬佩各位在香港既要上班養家又要照顧孩子的爸爸🙏🏻
僱員保險(Employee Insurance EI)
加拿大僱員放育嬰假是能夠向政府申請僱員保險的。開始育嬰假後公司就不會發工資，但申請僱員保險後可以獲得個人月薪的55%補助，每星期上限CAD$695，大概是最低工資一星期上班40小時的數目。
另外我真心感激公司的另一項福利，僱員育嬰假的首13個星期公司會把原本工資跟僱員保險的差額全數補貼給僱員，變相是拿全薪放13個星期育嬰假！
能夠為這公司打工真是我幾生修來的福氣！我跟在香港的家人朋友說過這項福利，他們都說這真的是良心公司，在香港放13個星期假公司巴不得把你給裁了，還想公司貼錢給你？所以來到加拿大後才生育真是一個正確的決定。
牛奶金(Canada Child Benefit CCB)
加拿大生孩子還有一項俗稱牛奶金的福利。
根據家庭收入，每個月可獲發放一筆免稅的金額資助，直至孩子到18歲。以2022年的規定為例，家庭年淨收入低於CAD$32,028的話可獲全額牛奶金，每位6歲以下的孩子每年可獲CAD$6,833，6歲至18歲則每年CAD$5,765。
我這年用政府提供的計算機做過一次計算，假設家庭稅前年收入是CAD$100,000，每年可獲約CAD$7,000的補助，平均每個月有CAD$580多，雖然未夠養活孩子，但確實減輕不少經濟負擔。
我的小組接二連三地放產假或育嬰假
生孩子在香港似乎並不是件常見的事，至少我在香港工作7年期間，有放產假或侍產假的同事一只手數得出來。
但我在加拿大工作9個月期間，已經有2位同組的同事生孩子，一位是我加入時還在放育嬰假的資深工程師，他只放了一個半月就繼續工作；另一位是位女同事，上年10月生孩子，她在孩子出生前一個星期才開始放產假，總共放6個月，預計下個月會回來。
準備要放育嬰假的還有我和另一位印度同事，我們孩子的預產期在5-6月，我預計會放13個星期(剛好拿滿公司的補貼)，印度同事就不知道了。
然而，令我吃驚的並不只是公司同事生育的頻率，還有主管對這消息的淡定。如果在香港的話，某位主管的下屬這樣輪流放產假，我想他/她一定會以為是下屬玩弄他/她，沒有大發雷霆也得偷笑。
1:1時我為此詢問過主管如何看待員工產假，他表示這是不能避免的事，畢竟他也是2個孩子的爸爸，明白養育孩子的辛苦。站在部門主管角度來看，他說同事休假一方面令團隊產能下降，但另一方面是個機會給予其他同事成長。比如說資深同事平時負責對外的溝通和給小組成員的拉回請求(Pull Request)給評語，他不在了，小組就要想辦法處理他平時會處理的問題，無論是另外一位同事負責、所有同事攤分，還是輪流充當他的角色，都是讓其他同事成長的機會。真的攤分不了才考慮外聘短期員工或對外宣佈小組產能受限，所以他並不覺得這完全是件壞事，只要大家事前多預留一點時間通知讓他好作安排就好。
生孩子對我、老婆，和雙方家庭都不是件小事，事前要考慮：
- 經濟狀況
- 生活條件
- 教育環境
- 政府對生育的政策
雖然我不會說自己對於孩子的到來已做足萬全準備，但人生就是不斷的學習，不斷的成長。如今知道公司和政府對自己生育的支持(包括經濟上、工作上)，至少在心靈上會多多少少感到欣慰。
家裏多位新成員的生活將會變成怎樣？到時候我有時間的話再跟大家分享😂
