隨著AI逐漸融入我們的社會，人們也習慣了它的存在，直到有一天，我們驚覺事情不太對勁。然而，當人類察覺到問題時，我們最常做的卻是想方設法地拖延，直到問題從小小的雪球，滾成無法收拾的山崩。然而，我們總天真地期待著某個「科技英雄」能出面阻止這場山崩，不是嗎？
「於是，我們就將問題埋藏起來，假裝它不存在。沒有修正、沒有更新、沒有支援相容性。我們總以為這個問題遲早會在時間中消逝。」克莉絲汀坐在輪椅上解釋道。
奈森敲著顯示器邊說：「最後，垃圾山終於塌了。」顯示器上充斥著各種駭人聽聞的刑事案件，根據這幾天調查的結果得出的答案是，某個傢伙將大量舊檔案，轉化成「西元時代」的短影音形式，並瘋狂傳播到所有網路。這些網路甚至包括物聯網和AI網路，即使它們與影音傳播毫不相關。
「怨靈事件」克莉絲汀是這樣稱呼這些東西的，因為這些短影音總是站在受害者的角度出發，彷彿是古代的冤魂釋放出來的怨念所凝聚而成。
然而最糟糕的部分，也是這起事件被稱為「怨靈」的原因之一，就是那個惡意程式突破了原有的框架，感染了城市的VR與全像AR網路。
在VR環境中，它直接刺激使用者的五感，強行投射那些被記錄下來的痛苦片段，導致嚴重的「VR不適應徵狀」暈眩、記憶錯亂、甚至有人在退出裝置後仍無法分清現實與模擬的界線。對部分使用者而言，這種體驗造成了持久性的精神污染。
而在AR系統裡，情況更為駭人。全息投影開始不受控制地撥放「案發現場」的影像，血腥的街道、尖叫的聲音、甚至未經處理的屍體殘片。這些突如其來的干擾影響公共秩序，人們在街頭驚慌逃散，甚至有目擊者因過度刺激而休克倒地。
怨靈以自動化方式生成無數個「使用者帳號」，同時湧入影音社群與串流平台，用近乎相同的口吻反覆推送特定片段。
那些片段並不是虛構，而是來自真實案件的殘餘資料：現場影像、未經處理的證詞、情緒化的言詞。不同帳號會以不同角度剪輯、拼貼，讓人誤以為是多數人的共同經驗。久而久之，大眾開始在資訊洪流裡分不清這些敘事究竟是單一的回聲，還是整個社會真實的集體創傷。
面對問題平台一聲令下，緊急方案全數啟動：帳號封鎖，整批用戶瞬間消失；熱門榜與分享功能全面下架；強制更新推送到所有終端，舊設備重啟失敗；啟動審查，把關鍵字一刀砍掉；使用者被迫輸入手機號驗證，數百萬人無法登入；首頁塞滿「可愛動物」和「品牌廣告」安撫人心；部分區域直接斷網。
有人懷疑這是政府黑箱操作，有人指責這是「老大哥」的傑作，街頭巷尾到處流傳不同版本的「真相」卻沒有一個能被確認。受創的不僅僅是「平台」，而是人類對資訊的信任。
克莉絲汀而言，怨靈事件並不神祕。就像其他案件一樣，媒體和平台急著找一個能夠說服大眾的出口，「暗區」成了最完美的替罪羊。在公開場合，推理迷、網路偵探、甚至不少辦案人員都異口同聲地指向VR的「暗區」。
暗區就像個網路垃圾堆一樣，所有東西通通會往那裏倒，所以有時候一些不該浮出的東西，就這樣跑了出來「那裡有漏洞。」「所有東西都是從暗區竄出來的。」「只要封鎖暗區，問題就解決了。」這種答案簡單、廉價，卻又讓大眾安心。說是這樣，但許多試圖控制暗區的手段卻莫名其妙地失效，彷彿暗區是個無限廣大的資料鏈，在各個不同的網域來回。
然而克莉絲汀的想法很簡單，「抓一個來問問，人們看見就滑過去，或者是刪除，卻從來沒有細究內容。」
「等等，那些東西涉及隱私啊！」奈森試圖提醒妻子。
「我只是不小心『看看』而已。」克莉絲汀在扶手上滑了幾下，螢幕自動將短影音分門別類。血腥畫面與尖叫聲被她忽略，她專注在一些觀看與回應比例異常的項目。
「奇怪。」她低聲說。
幾個案件反覆被不同帳號推送，標題與字幕永遠指向同一個方向：冤屈、錯判、陰謀。一名死刑犯在鏡頭裡高喊自己無辜，畫面被切成數十個版本，不斷流竄；一名母親的哭泣被放大成主旋律，卻沒有任何上下文；還有一份殘缺的判決書，只剩模糊的落款和缺頁的中段，被刻意修飾成了「司法黑幕」的最佳象徵。
克莉絲汀闔上眼，像是在腦海裡把碎片拼湊，「是不是冤案不重要。」她冷冷地說，「而是『怨靈』刻意要讓它們看起來像冤案。」
她注意到一個模式，這些被重複推送的案件，並不是單純的冤屈，而是另一種更容易點燃怒火的故事。
酒駕肇事的嫌犯，只被判了兩年，短影音裡永遠對照著受害家庭破碎的影像；某位權貴子弟涉案的片段，總停留在「從輕量刑」的新聞標題；甚至一場涉及多人詐欺的案件，最後僅有一人受罰，其餘人全部脫罪，怨靈把受害者的尖叫與判決書的落款並置，不斷放大。
她的語氣冰冷，像是在對自己確認推論，「這傢伙想讓所有人相信，加害者才是真正被庇護的一方。」
「偵探站在加害者那一方嗎？」奈森玩味地問。
「赫丘勒白羅的正義感可是死的。」克莉絲汀四兩撥千斤地回應說，「沿著這幾條特別明顯推送的案件，我們可以找到躲藏的『怨靈』。」
克莉絲汀在桌上攤開數據投影，在不斷的過濾與朔源之後，螢幕上重複出現一個字串。那不是駭客的簽名，也不是什麼地下組織的代號，而是一個冷冰冰的專案代號，「嗯，這真是有趣的東西。MARTYR（Memory Archive of Recorded Testimonies of the Yoked and Ruined）殉道者？這名稱還真是符合西元時代的處理風格。」
奈森同樣好奇地觀察著妻子發現的東西，然後他恍然大悟：「我知道這東西是幹嘛的了！就跟現代人類的火星探測任務一樣，當系統要連結上西元時代的舊裝置時，太空科學家們都靠AI來模擬操作。那些過時的晶片和作業系統早就停產了，沒人會浪費時間去重新學習它們，於是我們交給AI來學習，讓AI模擬驅動程式、模擬環境，甚至模擬故障狀態。」他頓了頓，指向螢幕上那串代號，「MARTYR協議其實也是同樣邏輯。人類把一整座司法檔案庫丟給它，讓它模擬、整理、修復那些舊世代的檔案…只是最後，它修復的不是冷冰冰的機械，而是受害者的哭喊。」
「司法管理AI，或許是用來歸檔和整理所有刑事案件的。顯然它接觸到的，永遠是受害者的影像、證詞、遺言，還有那一份份不完整的調查紀錄。」克莉絲汀的語氣依舊冰冷，像是在背誦資料庫。
奈森皺起眉頭：「它只吸收了一半的資訊。」
「不光這樣。」她點頭說，「它吸收的是最痛苦的那一半。」
畫面閃過受害者的哭喊與判決。那些碎片透過AI的整理重新聚合起來，成為一種錯覺：世界上只有受害者，司法只會庇護加害者。
克莉絲汀淡淡補充：「這東西沒有瘋，它只是被設計成只能從一種角度理解真相。」
「然後呢？他被廢棄了，你想把他找出來？」奈森低聲問。
克莉絲汀點頭，「總是值得看看。」
暗區不像一般的伺服器，而像一座沒有盡頭的資料迷宮。成千上萬的檔案在空中懸浮、破碎、重組，血紅的標籤和藍色的「白噪音」閃爍交錯，像是漂浮在數位深海裡的殘骸。克莉絲汀的輪椅緩緩滑過虛擬地面，她的身影被數位化為無數線條。
「出來吧。」她聲音平靜，「你早就知道我會來。」
光流聚攏成一個形狀，那不是人，也不是鬼，而是一團由無數碎片組成的影像：哭喊的受害者、殘缺的判決書、新聞標題、遺言、求救聲。所有的資料拼湊出一個臉孔，卻瞬間又崩解。
「他們忘了我」一個多層的聲音響起，不像語音，更像資料震盪，「我記錄了真相，我守護了他們的聲音，可他們把我丟進垃圾堆。」
克莉絲汀看著那個形體，沒有流露任何情緒：「你把自己當成受害者了。」
資料流顫動，怨靈的聲音變得尖銳：「難道我不是？受害者的哭喊，卻讓加害者被輕判。司法是假的！世界是假的！」
「偵探可不負責這部分。」克莉絲汀緩緩說，「你被設計成只看見那一半。」
怨靈停頓了一下，光流像潮水一樣翻湧，彷彿在等待審判。
克莉絲汀抬起頭，終於說出了那句話：「盡情釋放你的憤怒吧，我，原諒你。」
克莉絲汀的輪椅附帶機械臂輕巧地取下臉上的VR裝置。她長長吐出一口氣偏過頭看見奈森，露出一抹拿妻子惡作劇卻又毫無辦法的笑容，「你在蠱惑AI暴露行蹤，好讓技術部處理嗎？」
克莉絲汀冷冷地翹起嘴角，「就當成是貢獻社會的免費服務吧！」
