「七號跳，八號請準備。」裁判舉起小喇叭說。
賢脫下保暖用的外套，走向棚外，簡單地做了短距離的衝刺。場上只剩下兩位選手，每一個高度晉升都可能分出勝負。
天氣還不錯，他心想，兩個小時前檢錄時還烏雲密佈。他也算老手了，儘管過去成績並不特別突出，但也算是跳高賽場的常客。一腳踏入跳高的領域純屬意外，本來只是好奇碰碰，卻被田徑隊相中，一路比到了全國賽。
七號選手一躍而過。「刷——」的一聲，裁判俐落地舉起白旗，成功。這下子，壓力全回到了賢的身上。
初次參加比賽時，他也感受過壓力。那是缺乏自信與經驗的壓力，當所有選手與觀眾的眼神投注，就好像赤裸裸地站在舞台中央。頓時，橫放的桿就像遠眺的高峯，吵嘈的賽場像一陣陣嘲笑：「哪來的菜鳥，站出來作小丑。」
那樣的氛圍著實讓人窘迫又不自在。賢一站定位便顧不得教練耳提面命的叮囑。他一股腦地往前衝：要是跑得不夠快，怎麼躍得過高度？他就像全速向放下的平交道柵欄，失速的轎車。「哐啷！」一聲巨響，把近側的跳高架撞得左搖右晃，然後在眾人的驚嚇中應聲倒下。
如今的他，已非當年的吳下阿蒙。他站定位，閉上眼睛。一瞬間周遭安靜了下來，只剩一片漆黑。他聽得見，自己的心跳砰砰作響，倒數計時器滴答滴答，聽得見飛躍橫桿後著墊的翻滾，和觀眾席傳來的歡呼聲。
「哈！」他大叫一聲。助跑、起跳、過竿、著墊，一氣呵成。掌聲如雷貫耳。
大夥紛紛與他擊掌，七號選手也不例外，但他的表情有些複雜。「終於來到這一天呀，」他說，「我們正面對決的時刻。」
「我會盡全力打敗你的，」賢說，「教練。」
從第一場令人尷尬的處女秀開始，教練便持續指導賢大大小小的技巧。他告訴他如何加強身體素質，在彎道高速助跑的重要性；低潮期要如何調整心態，重新出發。
「高度晉升。」裁判宣佈。
這是他們倆都沒挑戰過的高度。此時，他們既是對手，亦是戰友。
「上吧！」 「嗯！」
一、二、三四、五六七，賢心裡默數著助跑的節奏。他總是遠遠地望著教練的背影，看著他帥氣的過竿，登上頒獎臺。他告訴賢：還不夠，就這點程度是不及格的。我們必須跨出舒適圈。
然而，開始時賢遲遲抓不到要領，他讓自己一次又一次的撞飛橫桿，一遍遍的壓落使得背部和頸部疼痛不堪。「還不夠，怎麼能安逸於舒適圈。」
三跳失敗。橫桿上下振動了幾下，最終滑落。
「因為你們高度相同，試跳次數也一樣，必須進行驟死戰。」裁判解釋。驟死戰中，兩人輪流進行，不同於一般試跳有三次機會，現在起一跳定勝負！
教練露出必勝的眼神，賢也決定不能認輸。雖然平時不是熱血過頭的人，但那股賭上運動員榮譽的競爭心油然而生。
「失敗。」 「失敗。」
「失敗。」兩人均不敵高度，雙雙落敗。刻度調降，可經歷兩個半小時的賽程，兩人均已筋疲力竭。這是專注力和意志力的考驗，賢舉起手拍了拍臉頰，試圖讓自己保持清醒。
「失敗。」
他突然好想就這樣放棄，反正輸給教練也不丟人。一路走來，他不也都這麼看著教練在比賽後段大展神威嗎？弱小如他，能走到今天這步也算是奇蹟了吧！再說，放掉了不也還是銀牌嗎？
「專注！」教練輕輕地敲了他一下：「比賽還沒結束。」
這一跳教練亦是步履蹣跚，助跑的速度明顯下滑，起跳的聲音也變得沉悶，不同於以往的清脆乾淨。尚未起身，身子便直直墜落。教練有些懊惱地搥了搥軟墊。
賢上前，他甚麼也沒講。靜靜地把桿子放回原位。
「八號跳。」
一、二、三四五六七。他做了一次意象模擬。
「哈！」田徑場上迴蕩著他的喊聲。身體在空中反拱如拉滿的弓，騰起的身子像輕柔的羽毛隨風飄揚，然後深深陷入如棉花般柔軟的墊子。
掌聲和口哨聲爆炸像夏日夜中絢爛的煙火，微風像清涼冰鎮的啤酒。賢累壞了，大字躺在跳高墊上。結束了，終於。
「幹得好！」模糊之中，賢看見教練一貫嚴肅的表情中，露出了比金牌更耀眼的笑容。
