🌹這一次，廣嶋玲子收起溫柔，以植物為刃，
剖開世人避之唯恐不及的人性瘡痍。
書中收錄了十則各自獨立的短篇故事，
每一則都以某種奇異的植物為核心，
編織出一個個關於人性黑暗面的童話。
這是一部真正意義上的「黑暗童話」，
然而，在這些奇詭的故事背後，
令人感到寒意的或許並非花草的魔力，
而是我們內心深處無法安置的渴求。
在這些欲望中，有三樣東西反覆出現，
知識、時間、與愛。
這是人類最想偷走的三樣東西，
卻也是最容易讓人墜落的陷阱。
🌹〈幽靈芝〉和〈斷頭臺下的茄蔘〉
探討同一個主題，
當知識成為可以速成的商品，
人會付出什麼代價？
丹宗玄吃下幽靈芝後，
記憶力驚人提升，
一躍成為天才，考上科舉，
進入朝廷擔任高官。
但這份「偷來的」知識有毒，
讓他的身體開始出現異常⋯⋯
奧托也是如此，
他本是認真的學者，致力於研究植物，
想要親手培育出夢想中的植物新品種。
但當他在禁書中讀到茄蔘的故事，
拿到茄蔘，就能源源不絕的接收大地恩惠，
這個時候起，知識的追求就變質了。
他想偷走的是「馴服自然」的知識，
為了知識，他可以犧牲無辜者的生命。
作者廣嶋玲子在這裡提出殘酷的質問，
當知識可以速成，當理解可以用捷徑換取，
我們還願意花時間慢慢學習嗎？
那些偷來的知識是「你的」知識嗎？
🌹〈惡魔的時鐘草〉直接把「時間」主題攤開來講，
一個年輕人生了病，他害怕死亡，
有個神祕男子給了他藍花西番蓮的幼苗，
再將自己殺死的動物屍體埋在幼苗根部，
幼苗每開一朵花，壽命可延長十天。
這個設定真是對「時間焦慮」最赤裸的隱喻，
年輕人開始獵殺動物，
老鼠、松鼠、小鳥、兔子、狗、鹿，
他發現規律是動物的壽命越長，
時鐘草開的花就越多，
他慢慢意識到「最棒的獵物」是什麼？
我們想要「延長」時間，
想要「偷」到更多時間，
卻忘了時間的本質就是有限性。
知識和時間或許可以用扭曲的方式「取得」，
但愛根本就是偷不走的東西，
而書裡最悲慘的故事來自那些試圖偷走愛的人。
🌹〈海潮聲中的人魚草〉裡，
八歲的孩子想要「擁有」人魚，
他餵她麵包、對她溫柔說話、每天去陪她，
他以為這就是「馴服」，
以為這樣人魚就會愛他。
人魚需要的是大海，孩子給的是魚缸，
想偷走的是「被需要」的感覺，
是「有人只屬於我」的安全感，
但這些從來都不是愛。
〈朦朧的月下美人〉更悲涼，
朧丸因為命格被軟禁一生，
他唯一能愛的就是那株曇花。
他全心照料，日夜守護，
當花朵終於盛開，
他感受到前所未有的幸福，
但這份愛建立在「我只能愛你」的絕望上。
他沒有選擇，
因為他被剝奪了認識其他人的機會，
所以當曇花出現，他能不愛嗎？
他愛的或許是「能夠去愛」這件事，
而非那株植物。
🌹更值得注意的是，
這本書裡有大量女性角色，
她們面對的處境無比殘酷，
因為她們連「偷」的資格都沒有。
〈嫉妒的藍色珍珠草〉裡的櫻子，
她的價值建立在「伯爵夫人」這個身份上，
當有人告訴她丈夫背叛自己，她的世界崩塌。
毒師空木給她的藍色珍珠草，
是她唯一能「做點什麼」的方式。
〈亡魂的茉莉花香〉的宰娜卜被國王強行帶入後宮，
與青梅竹馬的調香師塞利姆分離。
宰娜卜只能每月派人向塞利姆買香水，
用這種方式維繫僅存的聯繫，
她連「偷回自己的人生」都做不到。
而王后扎伊德困在權力遊戲裡，
她必須不斷剷除情敵才能保住地位，
必須生下兒子才有價值。
她想要的是什麼？是愛嗎？是權力嗎？
還是只是「不被拋棄」的安全感？
這些女性角色提醒我們，
有時候人想要「偷」，
是因為沒有正當途徑可以獲得。
🌹回到植物本身，
廣嶋玲子從未將植物擬人化，
它們不說話，不評判，只是靜靜生長。
但正因為它們的沉默，
它們成為最誠實的見證者。
［🍋檸檬小觀點］
讀完這本書，
我最深的感觸是，
我們每個人其實都想偷點什麼。
我們想偷走別人累積的知識，
最好一夜之間就學會；
我們想偷走時間，
最好能暫停、倒轉、快轉；
我們想偷走愛，
最好對方永遠不會離開、不會變心。
我們想快一點得到結果，
想多一點留下時間，
想牢牢抓住某個人。
可故事裡反覆出現的畫面，
卻是握得越緊，手心越空。
🌹書中唯一的例外是〈織夢者〉，
因為瑪莉從來沒有想要「偷」。
她只是單純的照顧一棵樹，
忘記了，然後想起來，盡力補救。
這份笨拙、誠實、不計較的付出，
反而讓她和樹的羈絆超越了生死。
或許這就是這本書最深的寓意，
當我們放棄「偷」，
當我們接受有些東西需要時間、
有些東西會失去、有些東西不屬於我們，
我們才擁有真正的自由。
植物繁生千芽萬葉，注視著我們，
而它們注視的，是我們想偷走什麼，
還是我們願意放手什麼？
《妖花魔草物語》
作者｜廣嶋玲子
繪者｜真倉鞍馬
譯者｜游韻馨
出版｜親子天下
