民國114年（2025年）9月22日（星期一）｜上午 10:45
氣溫 32.8°C，體感溫度 37°C，悶熱無風，極度潮濕
醫學大樓外。
午後雷陣雨前的悶熱感，就像是幾千條濕漉漉的棉被，密不透風地壓在身上。
闕恆遠衝出大樓側門，刺眼的陽光讓在冷氣房裡待慣的眼睛下意識地瞇了起來。
隨之而來的是從柏油路蒸騰而出的窒息熱浪，腳底板彷彿能感覺到馬路的熱度穿透鞋底傳上來。
闕恆遠低聲嘟囔著，聲音因喉嚨乾澀而略顯沙啞。
他身上的白色 T 恤已經完全被汗水浸透，緊緊黏在背上，帶來一陣陣黏膩的不適感。
他躲在一根厚實的石柱後方，目光掃向通往藥學大樓的中庭。
原本這條路是學生們去餐廳最快的捷徑，現在卻成了最危險的獵場。
中庭那幾棵巨大的鳳凰木正開著火紅的花，鮮豔得像是要滴出血來。
在樹影晃動間，闕恆遠看見了兩名穿著實驗袍的學長。
他們低著頭，正圍在噴水池旁，機械式地撕扯著什麼。
其中一個人的白袍已經被血跡染成了暗紅與紫黑的混合體，破碎的衣角在熱風中飄動。
「那不是……大四的學長嗎？」
闕恆遠看著那熟悉卻又陌生的身影，心臟瘋狂撞擊著胸腔。
平日裡對他們這些新生頗為照顧的學長，現在卻發出野獸般令人毛骨悚然的嘶吼聲。
「凝雪……妳千萬要躲好……」
闕恆遠心中一緊，他拿出手機，螢幕上顯示著無訊號，讓他心裡一慌。
試了好幾次，通訊錄的提示音才緩慢地跳出來，但群組裡依舊沒有千慕羽與玥映嵐的消息。
這該死的安靜感。
闕恆遠恨恨地看著手機。群組裡只停留在五分鐘前伊凝雪傳來的訊息。
伊凝雪：「恆遠……救我……門外他們在撞門……救救我……」
這條訊息彷彿有重量似的，壓得闕恆遠喘不過氣。
點開語音，是悅清禾急促的呼吸聲與遠處的尖叫：
「恆遠……我把護理教室的後門鎖上了，但我看到對面大樓……有好多人跳下來……你千萬不要勉強過來……那些東西跑得好快……」
「傻瓜，我怎麼可能不過去。」
闕恆遠看著螢幕上顯示的時間，明明才早上十點多，他怎卻覺得自己已經經歷了一整天。
他觀察了一下地形。
從醫學大樓到藥學大樓大約有一百公尺的距離，如果走直線，必然會經過那幾個正在「進食」的感染者。
「只能繞過景觀池，從那石榴樹後面切過去了。」闕恆遠判斷著。
他壓低身子，儘量讓自己隱藏在建築物的陰影裡。
台中的九月天，即便只是站著不動，都會滿頭大汗，更何況是這種高強度的神經緊繃。
汗水不斷流進了他的眼睛，刺痛感讓他不得不頻繁眨眼，汗水也順著鼻尖滴在乾燥的柏油路上，瞬間消失。
「砰！」
遠處路上傳來汽車爆炸的巨響，一團黑煙升騰而起，隨即響起的是更加瘋狂的尖叫聲。
這聲巨響吸引了中庭那幾名感染者的注意，他們緩緩抬起頭，僵硬地轉向校門口的方向，喉嚨裡發出像是有沙礫摩擦的低吼。
「就是現在！」
闕恆遠看準時機，猛地竄出石柱陰影。
他的球鞋與柏油路摩擦出尖銳的聲響，在死寂的校園裡，顯得格外刺耳。
他快步穿過草皮，正要切入藥學大樓側門的台階時，一名躲在自動販賣機後方的「感染者」突然毫無預警地撲了出來。
那是一個身材嬌小的女大生，原本繫著可愛的馬尾，此刻頭髮卻亂成一團，半邊脖子都被咬開了，鮮血混合著液體正從她的喉嚨處流下。
「喔啊——！」她發出沙啞的嘶吼，速度竟然比平常人跑步還要快。
闕恆遠來不及閃躲，只能架起雨傘橫在胸前抵擋。
女孩撞上來的力道大得驚人，將闕恆遠撞得倒退了兩步，後背重重地撞在販賣機的機身上。
「咚！」
販賣機內的飲料罐因為震動而滾落到取物口。
闕恆遠在混亂中瞄到了一眼——那是他最愛喝的蘋果西打。
闕恆遠咬牙撐住，近距離看著那張猙獰的臉。
他能聞到對方嘴裡噴出的那噁腐臭味氣息，那是種混合了唾液與生肉的惡臭。
女孩破碎的指甲抓撓著雨傘傘面，發出刺耳的聲響。
「對不起……」
闕恆遠雙臂猛地發力，將女孩推開，看也不看地揮動手中的那把雨傘，傘柄重重地敲擊在她的頭部側邊。
趁著對方踉蹌的瞬間，他轉身衝上了藥學大樓的階梯，推開了那扇沉重的玻璃大門。
這是一場與死神的賽跑，在九月毒辣的陽光下，闕恆遠知道他自己每一次呼吸都在消耗體力，但他根本不能停下。
