紅衣女子縱馬疾馳而來，馬蹄揚起一路塵沙，在兩人身旁兜出一個漂亮的弧。
她勒馬停下，紅衣隨風翻飛，長髮微亂，神情間滿是英氣。她先看向魯青嶽，只見他滿臉窘迫，彷彿被人當場抓了個現行；再看衛冷月，卻見那少女垂著眼，神情若有所思。
紅衣女心頭一緊，眉頭蹙起，一股不明的疑惑登時湧上。
「魯青嶽！」她的聲音一出，便帶著火氣。
魯青嶽苦笑，乾咳兩聲：「李姑娘？妳怎會在此？」
「李姑娘？」紅衣女聞言，眼睛一瞪，臉上紅意更甚，連語氣都高了兩度：「還在『李姑娘』？」
她猛地挺直腰背，語氣中透著怒氣，也透著幾分委屈：「魯！青！嶽！」
魯青嶽身子一震，馬韁差點滑手。
紅衣女子咬牙，一字一句喝道：「我再問你一次——」
她的馬兒打了個響鼻，鬃毛翻飛，風從她紅衣間穿過，像是要把整條官道都染成一片火色。
「你娶不娶我！」
官道上來往的行人此時皆被這突如其來的一幕吸引。
行人放慢腳步，竊竊私語；有人掩口偷笑，也有搖頭低嘆。
有人小聲議論：「這女的膽子不小啊，竟在光天化日之下問男人要不要娶她。」
也有人含笑點頭，語帶讚許：「敢愛敢言，倒也痛快。」
但更多的目光，帶著輕蔑與不解。
有人冷哼：「女子當眾言婚，成何體統？當真不要臉面了。」
紅衣女全不理會，依舊挺直腰背，怒氣與委屈交雜在臉上。她的眼神緊緊鎖在魯青嶽身上，像是非要問出個結果不可。
魯青嶽滿臉通紅，尷尬得不知手往哪擱，連馬韁都快握不住了：「妳——別在這說……這麼多人看著呢……」
紅衣女卻不退反進，眼裡閃著濕意。她咬著唇，聲音低啞卻堅定：「我不管。你若不說清楚，今日我就不走！」
說著，委屈的淚水終於滑落，順著她的臉頰閃著光。
衛冷月驚訝地看著這一幕。
魯青嶽深吸一口氣，胸口起伏不定，腦中思緒翻湧如潮。
他不是不明白女子的心意，也不是無情之人。
可他身無長物，漂泊江湖多年，既無家業又無根基，還背著不欲人知的往事。如此一身泥濘，又怎敢誤人芳華？
「我……」
他艱難的開口，嗓音沙啞，字字如石卡在喉間，後頭的話卻怎也說不出。
紅衣女子仍死死盯著他，眼神裡混著倔強與脆弱，像是一旦他避開目光，她就會崩潰似的。
周圍行人議論聲漸多，開始有人指指點點。
衛冷月在一旁，雖然還不明白兩人的關係和牽扯，可也明白此處確實並非適合談論這話題的地方。
「這位……李姑娘？李姊姊？可否聽我一勸？」
紅衣女子轉頭望向她，眼角還帶著濕氣。
「此處行人往來，風言流語難免。不如先往前尋個無人之處，再做商討？」
她的聲音溫和，既有勸解之意，也留足尊重。
紅衣女子抿唇不語，馬上的紅衣隨風微動，神情間的怒氣漸散。
「您會如此逼問，想必是大哥先前讓您受了不少委屈。」
紅衣女抿眼角還掛著未乾的淚，目光仍又鎖在魯青嶽身上。
衛冷月續道：「但相信您也不願魯大哥被迫說出在此違心之語。若真如此，這一問，豈不是讓您自己也難安？」
紅衣女怔了怔，眼神微動。
衛冷月話鋒一轉，忽然瞪向魯青嶽。
「大哥若有不是，小妹在此替他賠不是。」
魯青嶽被她這一眼瞪得心虛，原本還想說什麼，最終只是垂下頭，乾咳一聲，連辯解的氣力都沒有。
衛冷月見狀，又轉回頭，看向紅衣女，語氣斬釘截鐵：「若是大哥真有不對，小妹也定會『大義滅親』。」
那四個字，她幾乎是咬著牙說出的。
紅衣女先是怔住，隨即破涕為笑。她抹了一把眼角，笑中帶著幾分爽朗：「好妹子，妳說得對。」
她一甩袖，語氣恢復了幾分灑脫：「我啊——也不希望以後有人覺得，今天我是在這逼他。」
說著，她抬手一抹臉上餘淚，笑意重新浮上。
三人相顧無語，各自拉了拉韁繩，縱馬離開那片人聲雜沓的官道。
塵土在蹄下翻飛，風從耳畔掠過，帶走了剛才的窘迫與喧鬧。
三人一路前行，默契地避開來往行人。紅衣女在最前，衣袂隨風如一團烈火；衛冷月在她側後，神情平靜；魯青嶽則落在最後，沉默不語，神色複雜。
直到遠離塵囂，前方林木漸稀，一條蜿蜒清溪映入眼簾，水光在陽下閃爍，鳥聲清亮。
三人同時勒馬。紅衣女率先翻身下馬，腳尖一點，裙角一旋，落地姿勢俐落得毫不拖泥帶水。
她一轉身，立刻迎向也剛下馬的魯青嶽，眼神仍是那樣明亮而倔強。
「你還沒回答我。」她說。
魯青嶽深吸一口氣，緩緩開口：「若錦——」
那聲呼喚出口，紅衣女的眼神瞬間一亮，雙眸像被暮陽映得晶瑩。
「我知妳心意。只是妳可想清楚了？我給不了妳安定的日子，也給不了妳錦衣玉食。」
紅衣女聽罷，嘴角一勾，輕嗤一聲：「你說的那些，我從不會要靠男人給我！」
她向前一步，眼神如火，語氣堅定：「我看上的，是你這個人！不是你能給我什麼！」
她站得筆直，紅衣獵獵作響，眼中既有怒，也有笑，更多的是那種真切的勇氣。
魯青嶽望著眼前這自信又清醒的女子，眼前一陣恍惚。
風從兩人之間穿過，捲起幾片落葉。
是啊。
他也看中了她——很久以前，就看中了。
十年前，魯青嶽剛在江湖踏穩腳跟。
那時的他剛憑著幾樁鏢案打出名聲。
那年盛夏，他押鏢途經鳳陽城。天氣悶熱，街上人潮熙攘，他正尋思著找個茶鋪歇腳，卻被前頭一陣喧嘩吸引。
人群圍成一圈，中間站著一名紅衣女子。她長髮披肩，氣勢如虹，一手抓著一名瘦小的書生，另一手緊握竹棍，聲如洪鐘。
「此人——」她指著那書生，聲音清亮，「高中秀才後，便將家中糟糠之妻與老母棄之不顧！」
那書生滿臉驚惶，口中辯道：「誤會，誤會啊！」
紅衣女子冷笑一聲，語速不疾不徐：「誤會？老母一病不起，妻子典當衣飾為你上京籌銀，你倒好，把她最後的首飾也偷了，連夜潛逃。這些事，是不是誤會？」
那書生臉色死白，話音未出，便被她一腳踹倒在人前。
人群譁然，有人低罵，有人拍手稱快。那書生的妻子跪在一旁，哭得不能自已，卻仍不停地向紅衣女子叩頭道謝。
魯青嶽立在人群外，陽光映得那抹紅影格外鮮亮。
那一刻，他看著那道紅衣的背影，自此，那抹紅色的身影，就再也沒從魯青嶽的記憶中淡去。
魯青嶽出身寒微，籍貫不詳，只記得自己是那個無名小村裡的野孩子。
父母早亡，死因久遠模糊，村裡也沒人說得清。
他自小吃百家飯長大，誰家剩飯多，誰家願分一口，他便在誰家門前多待。
在旁人眼中，他是個小無賴，為了口飯、為了幾文錢，什麼都幹得出來。
偷雞摸狗、掏魚搶食，樣樣不落。
可在同年紀的孩子眼裡，他卻是個能讓人依靠的大哥——誰被欺負，他替誰出頭；誰沒飯吃，他分出自己的一半。
那時的魯青嶽，已學會用拳頭講理，也學會用笑掩飢。
長年在爛泥裡翻滾，他身上自有一股野性與豪氣。
只是，沒有人教他什麼是對、什麼是錯。
隨著年紀漸長，那份豪氣漸漸變了味，變成一股橫衝直撞的狠勁。
村人見他日漸放肆，私下都叫他「魯渾子」。
有一年，村子來了外人，是一名鬚髮花白的老鏢師。
他退隱多年，此番只是途經村落歇腳。
老鏢師見幾個孩子在村口起鬨，其中一個少年赤著腳、滿臉塵土，卻氣勢逼人，正領著一群小子教訓比他大的人。
那少年的拳腳雜亂卻狠勁十足，眼神像狼。
他叫住那少年，問他姓名。
當時的魯青嶽還沒改名，「魯」這個姓還是他從關於父母且所剩不多的回憶裡挖出來的。
老鏢師笑了，眼底卻帶了憐惜。
「你有股骨氣，若能收斂狂性，未來可成大器。」
「成什麼大器？我又沒爹沒娘，誰會教我？」
老鏢師看著他，沉聲道：「我。」
那一句，改變了魯青嶽的一生。
當時不止老鏢師看中了他——山裡的土匪頭目也盯上了這個狠勁十足的小子，準備收作馬仔。
魯青嶽站在人生的岔路口，一邊是山中刀口舔血的豪勢，一邊是老鏢師口中那條艱難卻正直的路。
「上山，能有大魚大肉，卻要被官府追；跟我走，得吃苦，但能堂堂正正做人。」
那夜，魯青嶽輾轉未眠。
天亮時，他背上簡陋包袱，帶著幾個一同混過，願意和他闖蕩的少年，站在村口。
「我不想再當魯渾子了。」他說。
老鏢師微微一笑，拍了拍他的肩：「那從今日起，就叫——魯青嶽。」
自此之後，那個吃百家飯長大的野小子，成了鏢師的徒弟，踏上江湖路。
時光回到眼前的溪畔。
紅衣女子靜靜站著，指節發白。
微風拂過，帶起她鬢邊的幾縷髮絲，也帶起她心頭那股壓抑不住的顫意。
她的眼角微紅，不知是哭過還是被風吹的。
那一雙眼，既倔強又濕潤，裡頭藏著千迴百轉的情緒——忐忑、惶惑、又帶著一絲幾乎要溢出的期盼。
她望著魯青嶽，那張平日總帶笑、總鎮定如山的臉，如今終於有了波瀾。
魯青嶽的喉頭動了動，似是想開口，又沉默。
紅衣女子屏住呼吸，連手都不敢放鬆，心中一遍又一遍地重複著：
——快說啊。
——我等了這麼多年。
她眼中閃爍著光，既像淚、又像火。
那抹紅衣在風裡輕輕顫動，像燃了十年的心，正等著他的一句話，成為火焰最後的去向。
魯青嶽胸口起伏不定，像壓著一場翻湧的潮。
那股激盪在心底撞來撞去，終於讓他再也無法逃避。
他望著眼前那抹紅衣，風在她衣角翻動，陽光映在她微紅的眼眶上。
魯青嶽喉頭滾動了幾下，聲音沙啞卻低沉：「我……若錦，我也願娶妳。」
這句話一出口，他自己都怔了怔。那一刻，他只覺整個人像被掏空，又像卸下了千斤重擔。
紅衣女子怔立原地，眼裡的光倏然亮了起來，淚珠在睫毛間閃爍。
魯青嶽深吸一口氣，神情微窘，卻還是硬著頭皮，絞盡腦汁擠出他認為求娶該說的話。
「我讀書不多，不會那些文雅詞兒……但聽人說成親前該念什麼催妝詩、說些迎娶的話……我……我試著來兩句。」
他尷尬地清了清嗓，結結巴巴地念道：「呃……今日無花作彩，無鼓作喧，惟有心意相向，願攜妳同走天涯……」
說著說著，他自己都覺得不好意思，連耳根都紅了。
「可……可我現在這樣，手邊什麼都沒有，連個信物都拿不出……」
他頓了頓，苦笑：「等日後……日後有個落腳處，我補上那些該有的。若錦，我對不住妳，讓妳等這麼久。」
紅衣女子怔怔看著他，原本還掛著的淚終於滑落。她忍不住笑出聲，那笑裡既有淚光，也有解脫。
溪水在旁輕拍著石岸，陽光落在兩人之間，像是為他們補上了那缺席多年的賀禮。
紅衣女，全名李若錦。
她出身於「凌風門」，是門主李長渝的庶女。母親原為外地商人之女，入門後被正室壓了一輩子，命似風中燈火。
若錦從小就在那樣的宅院長大，耳聞母親的忍氣吞聲，眼見正房的傲慢欺凌。
她從不信「女子當以柔為德」這一套，反倒覺得世道虧她母親太多。
她偷學過父親傳給嫡子的棍法，也背地裡練過幾年拳。
到了十五歲那年，門主李長渝終於察覺這個庶女私習武藝，震怒之下命人教訓。
可她一身骨氣，被逼到牆角反倒爆發，全憑多年偷學的功夫，硬生生擋下了兩個師兄。
從那以後，她的名字才開始在門中傳開。
又過兩年，她與父親在眾人面前過招，以一式自創的「烈風十三勢」一舉勝出。
棍出如龍，壓得一眾男丁倒下。
從那天起，她不再是庶女，而是能獨當一面的李家女。
李若錦一生最恨「命中註定」這四個字。
這樣的女子，生來就該活得明火一般。
她第一次見到魯青嶽，也是同一年，也是在鳳陽城街頭，只是比魯青嶽初見她時晚了一陣。
她在路過的一間酒樓外，聽見一陣朗朗笑聲。
那笑聲豪邁，帶著幾分粗獷與真性情。
她站在街口，好奇心突起。
她湊近些，從窗縫望去。只見一名留著鬍鬚的壯漢，手裡捧著碗，正與同伴大聲談笑。
他們邊喝邊說，說的是押鏢途中遇山匪攔路的事。
男人們說得誇張，酒灑在桌上也不在意，眾人哄笑成一片。
李若錦初看時，微微皺眉。
——原來也不過如此。
與她爹沒什麼兩樣，吹牛、飲酒、逞一時痛快。
她搖頭，心想自己還真是多事，竟會為一聲笑停步。
於是她轉身離去。
可就在她走遠的那一刻，那陣笑聲又從酒樓傳來，渾厚、爽朗，不帶虛偽。
那聲音在她心底留下一點餘韻。
她自己也說不清為什麼。
之後的日子裡，每當聽見有男子開懷大笑，她總會下意識地抬頭，想看看是不是那個留著鬍鬚、笑得比誰都大聲的男人。
一場變故發生在一個看似平常的夜晚。
那日，李若錦回門主府，是為了給父親祝壽。府中賓客盈門，酒宴熱鬧非凡。
她這些年聲名漸起，門人敬她幾分，外客也爭相討好。連一向不與她同席的正房夫人，也在笑語中對她舉杯。
李若錦心裡清楚，那些笑意有幾分真誠，幾分虛假。
但她不在意。
她本就不求他人認可。
直到那杯酒遞到面前。
她記得很清楚，那杯酒不是下人端來的，而是娘親親手遞給她的。
李若錦接過，一飲而盡。
酒入口微甜，後勁卻烈。沒過片刻，她的胸口便開始發燙，意識漸模糊，四肢如灌了鉛。
她強撐著站起，耳邊是笑聲、是喧鬧、是音律交錯——可那一切在她腦中卻化成了嘲笑。
她轉頭，看見父親與一名外客相視一笑，那笑裡沒有一絲溫情。
那一瞬間，她明白了。
她被下藥了。
而且是那種會毀人名聲、將女子推入深淵的藥。
她想不明白。
她替娘親打出一片天，讓那個曾被人輕賤的女人能抬頭做人。如今母親雖未壓過正房，卻也在後宅中有了一席之地。
她是娘親的驕傲，是她翻身的憑仗。
那為什麼——連娘親也要參與？
當時她想不通。
多年以後，她終於想通。
並不是娘親受了委屈或脅迫，而是——她壓不住了。
在娘親眼中，她的存在開始成為一種威脅，一種不合禮法、不合世道的錯。
「女子該柔順、該謙讓、該依附男人而活。」這是娘親信了一輩子的道理。
她曾以為，娘親不同於那些后宅婦人；可最後發現，她們根本沒有不同。
娘親曾經為她驕傲，如今卻開始嫌棄。
嫌棄她太強，太不似女人，太不像「應該有的樣子」。
也許是那群人自信過了頭，又或者，他們根本不在意。
她臉色潮紅，步伐踉蹌——眾人卻視若無睹。
父親仍與客人舉杯，談笑風生。那笑聲在她耳裡，像針扎似的刺。
他們認為她逃不掉。
那藥下得狠，她就算想掙扎，也只能像個被線牽的木偶。
她拖著虛弱的身軀一步步離開席間，沒人阻攔，沒人追問。
冷風灌進走廊，她渾身發抖。
紅漆的門檻在眼前搖晃，地面像水一樣晃動。
她不知自己怎麼出的門，她跌跌撞撞地走著，腦子一片混亂，只有「離開這裡」一個念頭在心裡打轉。
可藥效卻在體內肆虐。
那股灼熱從胸口一路燒到指尖，理智與恥辱在拉扯，她越是抗拒，那種渴求就越強烈。
就在意識漸漸崩塌的時候，她彷彿看見前方的巷口，有個高壯的身影——那張臉，在燈火的陰影裡模糊卻熟悉。
李若錦的眼皮越來越沉，她閉上眼，放任自己墜入那片昏黑。
再次睜眼時，四周一片模糊的亮。
牆邊掛著一串串曬乾的藥材，風從窗縫灌入，帶著刺鼻的藥味。
她茫然地望著天花板，喉間一片乾渴。
「妳醒了？」
是個婦人的聲音，溫和中帶著憐惜。那人走過來，手裡端著一碗水，扶她坐起，細心地喂她喝。
「妳命大啊，昨晚若是再晚一步……」
李若錦勉強壓下嗓音：「這裡是……哪？」
婦人笑了笑：「是我家藥鋪的後房。昨晚半夜有個男人送妳來，一邊求一邊跪，說妳中了藥，還留話讓妳醒了別亂跑。」
李若錦怔怔地聽著，心頭掠過一陣顫意。
「那人呢？」
婦人歎氣：「看我家老頭子替妳開藥服下，解了藥性睡著。留下銀子就走了，說不願妳醒來見他。他啊，走時還一直回頭看。」
李若錦緊緊攥住被褥，努力回想昨夜最後的畫面——街燈、巷口、那高壯的身影。
原來，那並不是幻覺。
她喃喃道：「是他嗎……？」
婦人沒聽清，只見她眼神微顫，臉上泛起一抹複雜的光——既像羞赧，又像劫後的清醒。
從那夜之後，魯青嶽的笑聲與身影，便深深印在李若錦的眼中。
那笑聲爽朗而真誠，是她這一生從未聽過的聲音——沒有虛偽，沒有居高臨下，只有一種活著的痛快。
她追尋著他。
而他，卻在逃。
李若錦從不是那種低眉順眼、講究含蓄的女子。
她沒有「閨中禮教」這種東西，她敢愛敢恨，看上了誰，就敢直言：「我想要。」
那之後，她打聽到了那個男子的姓名——魯青嶽。
而她自己，也沒有閒著。
那場宴席與那杯酒的恥辱，她記了一輩子。
她回到「凌風門」時，手裡握著的已不是女子該拿的針線，而是一根棍。
那一戰，從正堂打到後院，從屋脊打到門牆。
父親親手創立的門派，被她一棍一棍劈開。
她打敗了父親——那個曾用「父親」之名背叛她的男人；
又打敗了一眾門人——那些曾附和他、在她身上試圖刻下恥辱的人；
至於外來的「客人」，一個個不敢出聲，只能事後戰戰兢兢地遞上賠禮。
從此之後，「凌風門」再也沒人敢對她說三道四。
娘親被她逼回後院，形同軟禁，母女自此形同陌路。
正房夫人不敢再抬頭說話。
李長渝——她的父親、那位門主，也在那一役後氣衰身頹，成日以酒度日。
有人說他是被女兒的手打斷了骨氣。
李若錦從不在意。
「為父不仁，女何必孝？」
這話從她口中說出時，滿堂皆驚。
從那天起，沒人能再拿她的婚事、她的性別、或她的命運說事。
她是李若錦，也不是誰的附庸。
有了這份底氣，她終於敢去追求自己想要的事與人。
幾年後，她找上了魯青嶽。
那時他早已辭了鏢局，不知為何，一副苦大仇深的樣子。曾經那個笑聲豪邁的男人，如今常常沉默。
她問他，為什麼？
他不答。
他只逃——逃離她的追問，逃離她的熱烈，逃離那份他自知無法承擔的情。
可李若錦不是那種會放手的人。
她要的東西，十年都能追。
於是他逃，她就追；他沉默，她就笑。
他越退，她越近。
這一場纏鬥，前後十年。
直到今日——
