專訪／富邦悍將傑斯（下）：「你們要愛我、恨我都行，這就是棒球」

與費城人的緣分在升上大聯盟同年就畫下句點，隨後傑斯與不少牛棚火球男一樣展開漂泊，先加盟印地安人、但整季都未升上一軍，接著轉戰響尾蛇，再重回老東家水手，直到2016年季中天使從紅人隊的讓渡名單中撿走他，才又獲得穩定出賽機會，轉隊後他登場43戰，繳出防禦率2.91佳績。

以拿手的速球和滑球在天使牛棚站穩一席之地後，那年冬天回到尼加拉瓜、與同是投手出身的一位老友見面時，對方突如其來地說，「嘿！JC你應該要練練新的球種，試試變速球如何？」

「我跟他說別開玩笑了，我根本沒辦法穩定投出變速球，所以我們後來選了曲球。」就這樣，整個休賽季傑斯與朋友一起鑽研最適合自己的曲球握法，然後不斷演練至純熟，春訓時，他已經能夠在投手教練面前自在地展示這項新武器。

該說是好友的先見之明嗎？曲球很快就派上用場。原因呢？因為先發本來就比後援需要更多球種，以作為變化及策略之用。

2017年傑斯原本被定位從牛棚出發，由於當家王牌理查茲（Garrett Richards）高掛傷號得以進入輪值，在大聯盟的初先發面對皇家雖敗投收場，但他盡力讓轉換適應期縮短。第二場面對該季世界冠軍太空人5.1局就飆出9次三振，再下一場先發迎戰運動家時，已經可以續航至7局。

「從後援轉成輪值其實沒有太困難，畢竟我在小聯盟一開始就是先發投手，最困難的一點就是從投一局20球，到一場要投100球，」傑斯指出，如何保留體力、活用不同投球策略，是轉換角色初期最大的課題，不過他很快就找回先發的感覺，「一開始我就告訴自己，無論結果如何都要投到5局，後來開始可以享受一切後，就會隨時給自己來個挑戰，例如這局要投2K、3個滾地球出局等等。」設定目標、一步一腳印的傑斯，到球季結束豪奪11勝，成為陣中勝投王。

根據統計，傑斯是第13位登上大聯盟的尼加拉瓜球員，但後援投手出賽不固定，加上時差，生涯前期在家鄉並未受到太多矚目，「他們不會熬夜只為了看你投一局，頂多隔天起床後看到新聞、發現我有出賽後說，『哇，你投得不錯耶！』」

但轉往先發後，傑斯投一休四的節奏讓家鄉球迷有了固定期盼的日子，賽季第五場先發對太空人投6局僅失1分後，傑斯獲得更多關注，採訪需求接踵而來、觀眾席上甚至開始看到尼加拉瓜的國旗飛揚。

傑斯不諱言，一直曉得自己在家鄉知名度不低，因為每年歸國時上街都會被認出、甚至被要求合照。

「所以是類似國家英雄的存在嗎？」聽到這個提問，傑斯笑了笑、謙虛地說，「嗯，我不認為是英雄啦。」

不然至少是超級明星？

「算是啦，」傑斯靦腆承認，「因為尼加拉瓜是個小國家，上過大聯盟的球員才14個（截至本季為15個），從一個這麼小的國家，可以到達這麼遠的地方，真的是件很棒的事。像現在幾位在歐洲足壇的尼加拉瓜球員，他們也是超級明星，就跟在台灣你們有王建民一樣。」

王建民當年幾乎是背負2300萬人口的期待站上洋基球場投手丘，尼加拉瓜人口約670萬，負擔可能沒那麼大，但壓力也不小吧？對此，傑斯卻說從未感受到任何壓力，也透露自己如何看待外界評價。

「我只在乎媽媽、老婆還有我重視的人對我講的話，」傑斯語氣堅定且豁達表示，「除此之外，任何人要對我說什麼都可以，無論是誇我還是罵我都行，這就是棒球。可能今天我投得很差、大家都恨我，但下一場飆出9局15K的比賽，大家又愛我了，這不是我能夠控制的。」

傑斯還透露，輪到自己先發當天就會關掉手機，隔絕外界多餘的「關心」，在出發到球場之前盡量不去想跟棒球有關的事，讓自己完全放鬆，「找一些事暖身，例如打掃家裡，或者看電視、看個幾集《辛普森家庭》，就是別什麼事都不做、然後坐在沙發上想著今天的比賽。」

傑斯風光的2017年，是用147.1局的兢兢業業換來的，這個數字是生涯新高、幾乎是上季的兩倍，也因此付出代價。隔年他首度從輪值開季，卻僅登板兩場，就面臨必須接受TJ手術、置換韌帶的命運。

好不容易站穩輪值，準備航向更好前程的船被迫回岸停泊，而且靠岸的時間得要12個月起跳，內心的不安可想而知。回憶過往，傑斯坦言是段艱辛的過程，尤其是開始進到牛棚練投的階段，「（除了手肘）其他部位如二頭肌、三頭肌、肩膀都陸續出現問題，對我來說滿煎熬的。」

傷勢來襲後重新站起、原本賴以生存的球速不如以往，四縫線均速從2017年的95.3英哩掉到2019年只剩91英哩，傑斯坦言有段時間為了保護自己無法全力投球，幸好後來慢慢克服復健路上的絆腳石，才找回昔日狀態，「現在除了像以前一樣全力與打者對抗，也知道應該更聰明地投球。」。

「如果當時在復健上出了什麼差錯，我忘了如何全力投球，後來發展可能就全然不同了，」箇中滋味只有走過的人才懂，傑斯隨後淡淡表示，「也許我可能就不會在這裡了。但你知道的，命運就是這樣，你永遠不知道會發生什麼事，現在我很享受在這裡投球。」

棒球人生的下半場，傑斯要從距離尼加拉瓜1萬5千公里之遙的台灣繼續書寫下去，21歲時差點回學校唸書時，他能料想到這一步嗎？或許就如傑斯所言，關於命運這件事，誰說得準呢？

關於更多傑斯精彩的棒球故事，請持續鎖定《MLB星系》！