想像中的政治極端化，推動了也撕裂了這個社會

社群網站讓極端化的政治言論成為分享的主流，例如網路討論區裡的激烈言論，會讓人感覺到這社會已經分裂，對民主審議的理想失去信心。但其實，社會的兩極化往往不是像我們感受的那麼嚴重，「想像的極端化」(perceived polarization)往往大於真實的極端化。但也確實，隨著社群網站的盛行，真實世界的極端化，還是有漸漸擴大。

美國有個長期進行的研究，可以用一張圖讓我們明白一些趨勢。真實世界的極端化（兩個主要政黨的真實差距）一直是那樣，直到網路世界出現才開始擴大。而「想像中的極端化」有時會突然高起來，但大體上跟真實的極端化保持一定的差距。如果「真實世界的極端化」一路向上，「想像」與「真實」的差距就會可能會開始收斂。至於圖裡面兩個「想像的極端化」的突起，或許牽涉到美國與世界當時的特殊情勢，在此就先不討論。

某個角度來看，也正是這種「想像的極端化」讓一些人選擇投入各種社會運動以及政治運動。在他們的想像裡，財團、資本家、敵對政黨、各種剝削者，可能是比真實世界裡的還更糟糕更壞些。為了改善這些問題、扭轉這世界的走向，所以必須有人投入改造社會。