蘆筍之謎(一)——洋蘆筍石刁柏

鮮嫩、清甜而又多汁的蘆筍是很多人的最愛，但多半只是在超商和菜市場看到過它的身影，根本上也不知這種植物到底是甚麼？也是一直到最近，看到八掌溪的河床開了一大片蒼茫的蘆葦與甜根子草，腦中不由得疑惑：蘆筍到底是甚麼？是蘆葦的嫩芽嗎？曾經拍過蘆筍採摘的我們當然知道不會是這種作物的幼苗，但心中又滿懷疑惑。

回來查了資料才知道，原來現在所說的蘆筍，是一種學名叫做石刁柏（Asparagus officinalis）的嫩莖，原產於歐洲地中海沿岸。屬百合科，天門冬屬，多年生宿根植物。因其嫩莖挺直，頂端鱗片緊包，形如石刁，枝葉展開如松柏針葉，故稱石刁柏。

至於這怪裡怪氣的「石刁」到底是甚麼？又讓人生起了滿滿的疑惑，有人說是古代的兵器，但實在找不到這種古兵器，也就姑且存疑。關於「刁」也有個詞意是稻、麥、穀、高粱等禾本科植物所抽的穗，但用來形容這類植物，也讓人覺得不是很貼切。

石刁柏原本與蘆筍並無任何關係，只因人們覺得石刁柏的嫩莖形似蘆葦的嫩芽，所以就把石刁柏改稱為蘆筍了，原本的蘆筍本尊反被人們淡忘了，而且這個謬誤還影響得非常深遠，連維基百科都把《神農本草經》與《本草綱目》所記載的蘆筍的療效混入石刁柏當中，還宣稱「中國栽種及瞭解蘆筍亦超過二千年歷史」，那就更不要說其他的網路資料了。

比較可信的是石刁柏的嫩莖應該要晚到20世紀初年才傳入中國，距今的栽培史也不過一百多年。但不能因為它別名蘆筍，就把它跟蘆筍的本尊混為一談，倘若當初直接把它命名為洋蘆筍，或許就不會混淆了！

所以我們今日所熟知的蘆筍其實是道地的洋貨、外來種，下次再來跟大家分享真正蘆筍的本尊——蘆葦的幼苗，而且它是真的可以拿來入菜的，唐宋詩人就有不少關於蘆筍入饌的書寫呢！

很多年前曾經親臨八掌溪畔的蘆筍田，寫了一篇採收實錄與蘆筍料理的分享，那在晨光中採摘新鮮蘆筍的氣息，如今看來仍是那麼地鮮郁蓬勃！請看〈蔬中之尤──八掌溪蘆筍採收實錄〉，裏頭有許多洋蘆筍食譜的分享喔！