十九.2012阿拉斯加追光故事下部曲

閱讀時間約 4 分鐘
「Aurora」是北歐神話故事中的曙光女神,也是主神奧丁的小女兒,負責掌管著北極光。這位美麗優雅的女神,會在凌晨時分漫舞於天際,向世人宣告黎明的來臨。
而我,在僅剩的三個夜晚,能否有幸得見她那曼妙婀娜的身姿?

1/30轉移民宿繼續等待那道光

安慰自己即使是似有若無,也算看到一點極光的影子。這天,我將轉移到費爾班克斯的另一間民宿Chandalar Ranch。
2012年,招牌之上,沿著山坡往上走去,有一間客房普普通通,但交誼大廳寬敞舒適的兩層樓木造民宿,而其中人情溫暖、令人難忘。
一樣是珍納的接送服務,但司機換了別人。我在民宿的招牌附近下車,自己扛著行李箱走上一段坡路。進了民宿,不用特別check-in,民宿主人就帶我去民間安置行李。
經過交誼大廳時,看到四個東方臉孔用英文在交談著。我立馬躲進房間,繼續以鴕鳥心態跟自己說有時差、有時差,死命窩到下午四、五點,才踏出房門去洗臉,準備面對艱難的英語社交。
沒想到,其中竟然有個會說中文的人。Tammy是留學美國的香港人,後來在此工作並與香港華裔的先生結婚,定居紐約。
另一對是日本人,他們當時已經環遊世界兩年多,阿拉斯加之後將會飛到邁阿密再玩一段時間,然後就結束環遊行程回歸日本。
而他們幾位,都是我這回追光故事裡的貴人。
這個夜晚,我居然在民宿裡又碰見前晚一起上珍納山看極光的日本團。
因為Chandalar Ranch有一面牆裝了整片的落地窗,並且把交誼大廳設計的非常寬敞,正好能讓來客十分舒適地待在室內等待極光。而室外也有一大片的空地(所以我才需要扛行李上來),極光出現就能直接到外頭去觀看了。

不過,第三夜,極光依然不賞臉。

1/31極光女神終於降臨了

這一天,我和Tammy一起去冰釣。(說實話,我是聽到Tammy要去冰釣才跟著報名,因為有人可以說說話呀!)
民宿老先生開車載我們去另一個旅館,接上一位山本先生(是的,日本人很瘋極光,來這裡的日本人超多),然後開到一個冰湖之上。
結了厚厚一層冰的湖面上,有幾間貨櫃小屋,應該是這邊的旅遊業者設置的。我們跟著民宿老先生走進他的冰釣小屋,跟著他生火、鑽冰、釣魚。
而整個過程,因為有Tammy在,即使有時詞不達意,但能用中文請Tammy協助翻譯,我也變得更敢開口胡說英文了。
這趟冰釣行程十分愉快,尤其我大概激發出新手的運氣,竟名列前茅釣上五、六條鱒魚(可能是吧)!
而這些鱒魚,就兌換成我們當天的美味晚餐。因為回程時間稍晚,所以民宿女主人已經在家中預先料理好晚餐,就等著我和Tammy回去用餐。並且,在這頓晚餐之後,Tammy夫婦要離開了。
他們這次來費爾班克斯並未看到極光,也教我憂心著今晚又會失望嗎?
不,這一晚,極光女神終於降臨了。
當天空現出那些神奇的光彩,民宿主人大方地讓我和日本夫婦都去拿雪衣雪褲等裝備穿上,並要我們好好地享受外頭的極光。要知道這些裝備,平時可都是給客人付費租用的呢!
唯一沒有入鏡的是Tammy的先生
今晚,是我們三個人的極光!
這難以形容的綠光,有時宛如紗簾翻飛在天際中,輕柔慢撚地展開它動人的舞姿;有時又像海面那洶湧的浪濤般,一波未平一波又起,變化無窮盡。
我的相機只是類單眼,能拍但拍不好。但日本夫婦一人出動一台單眼,於是我請他們分享照片給我,他們也幫忙我和極光留下珍貴的合影。
哈哈,遇到這種超特別的時刻,能留下照片當然極好的。所以說,他們是我的貴人。

第四夜,是真的看見那圓了心中想望多年的綠色極光,有照片為證!

有那對日本夫婦分享給我的珍貴照片,真的好幸運!

2/1謝謝你的擁抱

雖然中午就應該check-out,但民宿老先生知道我是搭晚上的飛機走,因此仍大方地讓我待在民宿裡,等晚上再送我去搭機。而且,在去機場的路上,還順道帶我去超市買些伴手禮,人真的很好呢!
下車時,老先生對我說:「我們能擁抱一下嗎?」
我當然點頭。

謝謝你的擁抱,現在回憶起來,仍使我眼泛淚光。那年的極光和這個溫暖的擁抱,都是我一生中無與倫比的美麗。即時當夜的飛行中,沒再遇見極光,但我也心滿意足了。

到此,我的阿拉斯加追光故事要劃上休止符了。能將多年以前的遊歷,用文字重新體會一遍,真好呀!
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這個專題,主要是記錄我個人對退休的各種思考和想法,就如同我的專題名稱,退休於我,是需要一段準備過程的。現在的我,不想再延續前半生的得過且過,為考試就學而讀得還可以的書,為賺錢生活而做著也尚可的工作,日子不能說沒滋沒味,不是完全乏善可陳,但是時候給自己一個新的轉變了。我為這個轉變,設置了幾多醞釀的時間,且看我如何準備吧!
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本來想分成上、下部就講完的故事,結果發現還得分上、中、下篇,所以只好硬是安了一個沒聽過的「中部曲」的說法,真是不好意思了。
北極特快車的現實版Aurora Winter Train,是Alaska Railroad阿拉斯加鐵道冬季限定路線,大概在每年9月下旬~隔年5月初才開的極光列車。它一般只在週末才開,週六自阿拉斯加首府安哥拉治北上開往費爾班克斯,週日再南向返回。但2、3月的時候,週間也會推出一些班次。
將來有一天要去黃刀鎮看極光,是我年少時就一直抱有的願望。 修但幾勒,揪斗媽得ちょっと待って,等一下,標題不是2012「阿拉斯加」追光故事,還說2025要去「北歐」追極光,怎麼又冒出一個「黃刀鎮」? 好吧,我只能說這確實是一個long long story,請大家準備好你的耐心,且聽我娓娓道來。
之前說過,我目前的薪水主要分配在生活花銷、保險、基金、股票投資上。那麼,待到明年8月正式退休之後,我又會將錢花在哪裡呢? 首先,我會在退休之後,預留一段休息醞釀的時間,先完成三個心願,用以犒賞自己認真工作了25年之久。
明年準備退休的我,目前創造的被動收入,主要來自保險的還本金、基金的配息、股票的股利,大概落在每個月幫自己加薪10000元左右的位置。雖然不是什麼大富大貴,但不用額外工作就能獲得這筆進帳,也很令人開心了。 一開始呢,我的理財方式就是傻傻地存錢,薪水直接入帳的那種,連定存都沒想過,半點投資概念也沒有。
「保什麼險,好退休?」 這是個見仁見智的問題。 我認為,在退休之後,一般人都會碰上兩大問題:一是因為沒有收入而如何確保穩定現金流的問題,二是因年歲漸長而出現健康危機或疾病問題。假如,你的保險在你碰到這兩項問題之時,能幫自己解決掉一部分的風險或支出,那基本上就夠了。
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