繼承遊戲 × 家族秘密 × 莊園解謎

    《繼承遊戲》是聚焦青年向的冒險解謎小說，跟《飢餓遊戲》、《移動迷宮》、《紅皇后》系列一樣有三部曲待上市，且劇情環環相扣、充滿張力與未知，很適合不同閱讀習慣的各年齡層入門。作者擁有心理學、精神病學及認知科學學位，並於大學任教，擅長形塑角色魅力、人際關係糾葛、詮釋語言文字的箇中含意，將繼承之戰描繪得有聲有色。別除令人望而生畏的法律觀點及權責義務，重新把主角與原繼承人間的互動、曖昧、情仇等逐一搬上檯面。萬不可少的情竇初開、麻雀變鳳凰的各方覬覦、流言蜚語的抹黑栽贓、道貌岸然的表裡不一，導致劍拔弩張的衝突愈演愈烈，從明爭暗鬥到魚死網破，兄弟間的羈絆伴隨非要贏的渴望，造就四個不同人格的子嗣，這就是霍桑家的傳統，更是專屬於有錢人家的「遊戲」。

    女主角艾芙瑞是個必須自食其力過生活的未成年人，經濟困窘的她卻有相當聰穎的頭腦、好勝且善解人意，與同父異母的姊姊相依為命，直到全美第九大富豪二孫子蒞臨、律師事務所大陣仗迎賓，才知收到了指名參與遺囑宣告儀式。為何霍桑願給素昧平生的陌生人數百億美元遺產？留給老僕人們比自己兒孫還多的遺贈？到底此家族埋藏什麼秘密，需要透過她斬斷或牽繫呢？故事就從與四個不同父親的外孫們奈許、格雷森、詹姆森、桑德，與霍桑之女絲凱、札拉，律師愛麗莎、保全主任奧倫等人展開。書中涉及到一些繼承法、遺產與贈與稅法等英美法系的概念與我國大陸法系大相逕庭：

    繼承順位：依民法§1138條，應由配偶及子女第一優先，但霍桑卻跳過女兒給外孫，以及外人艾芙瑞（無血緣關係非私生女），應繼承人可以在繳納維護遺產與執行必要費用、清償債務後，主張§1225條特留分之扣減權，後序才是§1149條遺產酌給予家傭、交付遺贈給慈善機構、分配一般債權等，不過這樣故事就會進入法律戰，不是作者想要的進展。

    代位繼承：外孫需在應繼承人滿足§1145條喪失繼承權的條件下才可代位繼承，若沒有殺害被繼承人、應繼承人受刑之宣告或身體、精神等重大污辱而有明確意思表示留有書證外，不能渠此剝奪繼承資格（74台上字第1870號判例）。拋棄繼承也需在霍桑過身後才能聲明使代位繼承失效，夾在外部程咬金艾芙瑞與內部兒孫間的霍桑女兒，心境想必五味雜陳。

    履行義務：依§1205條，遺贈附有義務者，受遺贈人負履行之責，艾芙瑞須三天內入住莊園一年，否則解除條件成就，如同灰姑娘的南瓜馬車般，將與上流社會失之交臂。天下沒有白吃的午餐，前幾章描寫的女強人心態與對環境的抗壓性，合理化接受挑戰的氣度。

    遺囑效力：雖然遺囑訂立在我國有數種方式與細瑣規定，書中霍桑已簽訂20年、每年追加確認，且符合§1191條由公證律師主持，信度與效力固若金湯，沒辦法用程序瑕疵、精神失常或詐欺脅迫等方式主張無效、舊遺囑復活，城府極深盤算多年。更何況舊遺囑全數捐慈善機構，對於霍桑家族更是弊大於利，乃至於對艾芙瑞的態度搖擺不定，開始揭瘡疤甚至起殺意。

    預立遺囑：說到殺意也有難言之隱，遺囑認證期間死亡不影響遺囑效力，艾芙瑞若遭殺害，將由她姐姐繼承，財產不會回歸到霍桑家族，她姊姊的前男友及繼母的動機不說自明，這也成為借刀殺人、內神通外鬼的機會。美國立遺囑年齡需滿18歲，影響到資產分配、基金會管理運作問題；不像我國依§1186條僅16歲即可，還不用法定代理人同意避免利益衝突，這也凸顯委任代管及信託制度的立意。

    慈善機構是個很好藏錢與避稅的地方，有錢人很愛用此方式募款、立名、甚至洗錢，每年一億美元額度的利益容易成為兵家必爭之地，值得一提的是隱匿遺囑或隱匿遺產不見得構成繼承權喪失，龐大家業的秘辛還得透過內人牽線、探聽諸多情報才能略知一二，真正的敵人永遠不是法制單位或稅務機關，而是窩裡反、牆頭草、呼風喚雨二把手等，反觀國內台塑、長榮集團的繼承戰，涉及公司分派、股權收購、老臣切割等，甚至鬩牆買凶傳聞不斷。

有錢人的小孩子，什麼都比較會。

從小訓練外孫們的霍桑自己也是允文允武，「投資、培養、創造」是每年對外孫發起的挑戰，從發明、提案到藝術創作，鍛鍊解決問題的思維。霍桑留給艾芙瑞大筆財產，但留給外孫們的只有「她」這個不速之客，所以三孫詹姆森視她為爺爺生前最後一個謎團。長孫奈許亦褒亦貶為「玻璃芭蕾女伶」及「小刀」，考驗家族競爭的同時凝聚向心力，儼然是過世老人的惡趣味。

    利益迴避：霍桑家的長孫奈許與艾芙瑞的律師愛麗莎曾有婚約關係，應依律師法26條及律師倫理30條進行迴避，尤其僅靠唯一客戶執業的律所又是遺囑執行人，現在幫外人會有雙方代理的問題，不能僅靠當事人同意就免除責任。不過作者將律師的一板一眼、生活打點與媒體應對部分處理的很好，像是全方位的公關秘書，是主角群外很特別的存在，大膽預測在續作還會有不少戲分，恐與其他謎團有關。A secret makes a woman woman.

    言論自由：美國憲法第一修正案所保障的權利法案一環，由於已是備受矚目的公眾人物，艾芙瑞成為記者追焦、兇嫌下手的目標，周邊親朋好友同學提供的消息都成為價值連城的八卦軼聞。狗仔媒體甚至一般民眾在公開場合確實享有公益性質的權利，如何應對得宜恃寵而驕，或轉移有心人士咄咄進逼，襯托出主角智慧，也可看出不經一事、不長一智的歷練痕跡。

    隨著知曉她進駐莊園前，與二三孫有關的女孩死在裡面，自己接連受槍擊、車禍差點喪命還得出席慈善晚宴公開露面，顯示出此任務腹背受敵、禍不單行，就看她如何逢凶化吉反制兇手（們？）。解謎環節比起《詐欺遊戲》、《遊戲人生》，性質更像《野蠻遊戲》、《國家寶藏》，已售出影視版權且被評為亞馬遜年度百大好書、最佳青少年小說，續作《繼承遊戲2：繼承之戰》、《繼承遊戲3：最終賭注》甫問市就再創佳績，全美突破百萬本、霸暢銷榜40周，有興趣讀者可別錯過。

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