編輯嚴選

【極短篇小說】循環者

牠振翅起飛，越過平常獵食的草坪，穿入藤鬚密布的陰林；接著為了避免光線曝露蹤跡讓樹上的天敵們發現牠，牠遁入密集的河水草叢，小心閃過高聳的葉片；河面底下傳來動靜，牠立即抬起飛行高度，以避開一頭試圖躍出水面捕捉牠的魚。

長久以來的經驗，使得牠終於能夠堤防危險，順利來到河流的上游。第八十四次挑戰，牠終於抵達了。

碩大的岩洞傾倒著水流，使得迅湧的河面激盪起水花。許多錕蚜們在這片沒有樹蔭包圍的瀑池聚集，放心地恣意飛翔、共舞；細微的蟲鳴圍繞著瀑池作響，許多錕蚜很快就找到各自的伴侶，飛到岩石與沿著岩縫生長著水草上交配。

牠茫然看著這些與牠長得相似的同胞，不知所措；過程中，曾有其它錕蚜試圖靠近牠，但似是嗅察到了什麼，又立刻飛離。

牠忘了。不知道自己究竟為何要來到此地。

或許，當牠第一次受到本能驅使時，牠是知道目的的。

牠記得初次因受到指引而啟程時，牠很快就被某種鳥類從半空中撕裂。牠的身體化為殘渣落入河裡，等到流落至遙遠的草原外時，身體已經重新拼接起來。那時，牠不知道這就是死亡，只是盲目的再次飛行；接下來，牠陸續遭遇猴子捕殺，被蜘蛛與螳螂分屍，被魚和躲在陰影裡的青蛙半途攔截……牠頻繁遭遇阻撓，也面臨了許多次死亡。漸漸的，牠淡忘掉了原本的目的，一心只想著要努力活著撐過這條漫長而遙遠的河道。

現在，目的是達到了，但牠不知道接下來的「方向」何在。牠毫無概念。

突然，牠發現一群錕蚜成群結隊四處撲襲交配中的其它錕蚜。殘破的肢塊與翅翼隨著錕蚜們兇殘的攻擊四處飛散，水面轉眼間便漂浮著不少蟲屍；牠錯愕的立刻飛離瀑池，想觀察這場血腥屠殺因何而起。

牠擺動觸鬚，然後感應到一股濃密的氣味自一旁竄過；緊接著，兩頭發出攻擊訊號的錕蚜緊緊追過。當牠抬頭望去時，氣味早已消散，一頭可憐的錕蚜被裂解分屍，牠的頭顱甚至被那兩頭錕蚜撕裂兩半，吞入肚裡。

有更多錕蚜從牠們附近逃離，但牠們並沒有追擊的打算。這些錕蚜散發的氣味都很稀薄，顯然牠們僅是針對具有明顯氣味的蟲子而來。

那兩頭錕蚜回頭看了仍滯留空中的牠一眼，準備離開。突然，牠們的同伴前來碰頭，並且紛紛注意到牠的存在。牠們用觸鬚交流了一會，然後像是猛然發覺到什麼一樣，激動振翅。牠們散發的攻擊訊號不僅沒有緩和，反而還變得更為強烈了。

錕蚜們舉起殘暴的鐮爪，一齊撲向牠──

牠再一次恢復意識時，牠，被河水沖推到一處陌生的泥灘地；牠起身拍打翅膀，甩掉大概是在復活過程沾染的泥巴，抬起爪鬚清洗骯髒的臉龐。牠起飛，循著河道的流向，找到了樹林瀑池的所在位置。

錕蚜們殺了牠。

但，為什麼？

牠沒有交配，沒有與任何錕蚜有所接觸，甚至根本沒去招惹牠們。牠們卻選擇殺了牠。

牠弄不明白。無法明白。

第八十五次死亡。

夕陽的餘光輝映著河流，即便一切都將邁入昏夜，卻還是殘留著一點光亮；牠不經意地望向河面，然後牠看見了：翅翼變得彎曲，有點像是凹陷了；爪子出現更艷麗的花紋與甲殼層次，尾端的爪鬚變得銳利；牠的臉孔似乎被拉長了，牙齒也多了許多紋路細節。第八十五次死亡，牠的身體，又有了變化。

這些變化，牠一直都有察覺。只是牠從來不像今天這樣，如此在乎。

打從牠抵達瀑池開始。

在空中繞舞了幾圈，牠沒有想法，沒有方向。

所以，牠決定再次前往。

嗨，我是Moonrogu！一位奇幻小說家，你可以叫我村長。從2018年加入方格子並持續寫作至今，已累積數百篇極短篇小說創作以及三篇長篇奇幻小說的連載；而除了小說，我也寫我的寫作觀點，並發展成付費專題「奇幻寫作事」。如果喜歡我的文字，歡迎透過追蹤、訂閱，隨時follow最新的文章資訊！另外，誠摯邀請加入vocus Premium，閱讀我的Premium限定創作！

社群追蹤：FB粉專 ｜噗浪Plurk｜IG