該不該學寶寶手語？

►這是開放問題，不過學寶寶手語可是有好處的呢！

在寶寶還不會用言語表達自己的時候，學習寶寶手語，有助於未來的語言與認知發展，而且寶寶的情緒也會比較穩定。一項研究將11個月的寶寶分成手語組與語言學習組，到2歲的時候，發現手語組的語言能力比語言學習組的寶寶還要快3個月的程度；到寶寶3歲的時候，雖然成長幅度沒有那麼快了，但語言能力還是比只有語言學習組的寶寶來的優秀。接著到8歲的時候（雖然寶寶已經沒在用手語了），手語組的小朋友IQ為前25%，語言組的小朋友IQ為一般小朋友的均值。

這個道理很簡單。因為寶寶想要溝通，但又沒有語言能力，如果讓寶寶先學另一種簡單語言且自己有能力辦到的語言（手語），不僅寶寶能滿足對自我控制的慾望（情緒就會穩定），也能開始表達自己的想法（譬如說想喝水），自然未來的表達性語言會比較好囉！再加上，之前提的發展級聯（developmental cascades）（請見《爬比走還重要嗎？》），解放雙手，也能促進寶寶的認知與智力發展。

►什麼時候開始比較好呢？

專家建議，從寶寶尚未發展口語能力開始，最少要2歲前喔。最好開始的時間為6-10個月，因為每個寶寶的發展時間不同，臨床上發現，平均8.5個月的寶寶就能夠理解手語要表達的涵義，最早發現能瞭解手語涵義的年齡為5.5個月。

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【大腦媽媽總結】

坊間有滿多寶寶手語的課程也有許多寶寶手語的影片，各位爸媽可以斟酌學習。不過最簡單的寶寶手語就是「你和寶寶建立的象徵連結」，譬如每次揮手後，都和「拜拜」作連結，寶寶就會學習「揮手=再見」，有點類似制約的感覺（譬如我訓練家裡的狗狗，立起來的手勢是坐下，平躺的手勢是趴下）。這樣的手勢不是官方認證的狗狗指令語，但是我和狗狗建立起的一種默契。套用在寶寶手語也是一樣的，爸媽不一定要花錢學習，也可以自己找出與孩子共同的溝通語言喔！當然如果想提早讓寶寶學一種語言，媽咪們也能學學真正的手語喔！

《參考文獻》

Susan W. Goodwyn, Linda P. Acredolo and Catherine A. Brown. Impact of Symbolic Gesturing on Early Language Development, Journal of Nonverbal Behavior, 24, 81-103 (2000)

Linda P. Acredolo, and Susan W. Goodwyn, The Longterm Impact of Symbolic Gesturing During Infancy on IQ at Age 8, International Conference on Infant Studies (July 18, 2000: Brighton, UK).

Claire D. Vallotton, Catherine C. Ayoub, Symbols Build Communication and Thought: The Role of Gestures and Words in the Development of Engagement Skills and Social-Emotional Concepts During Toddlerhood, Social Development 19:3,601-626 (August 2010)

▌關於大腦媽媽 ▌

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畢業於認知神經科學所，曾於澳洲Marcs Institute for Brain and Development的寶寶研究室（Baby Lab）擔任交換研究人員，研究寶寶大腦的聽覺與語言發展。目前進修視覺藝術研究所，並修習藝術治療與創作課程，主要研究幼兒玩具。