半年過去，日復一日，新聞事件像「用過即丟」的免洗餐具，集體正義說不定只是一時被挑起的熱情，最後得到療癒的，也許只是沒辦法排遣的孤獨感而已。
相同的意外還是會發生，類似的錯誤還是被複製，媒體與閱聽大眾互相依存又彼此怨懟，成為基因互相干擾的共生體。
每個人都樂於指指點點，收視群眾鄙視媒體的弱智化，但弱智的豈止是媒體而已，那些集體弱智所堆砌而來的收視率，何嘗不是互相看彼此的笑話才有的苦果。
時序進入濕冷的冬季，火燒之後的老旅館並沒有拆除或重建的打算，維持事故發生當時的色澤，甚至更深一層，彷彿整排街屋突兀冒出的齲齒，出現黑色小窟窿。破碎的玻璃窗就那樣張嘴呼吸著，還有雜草紛紛探出頭來，向每天照樣升起的太陽討一些呼吸的氣力。
許多答案並沒有跟隨時間過去而出現他們該有的清晰面貌，警方雖然在淡水那一處堤防缺口撈起落水的休旅車，可是半年經過，還是沒有找到可能墜海的一對男女屍體。
潘心蓮從劇團公演舞台消失，廖遠志從醫院腫瘤檢驗的工作崗位撤退，除了列入失蹤人口之外，沒有其他更具體的做法。旅館火災鑑定報告照樣沒有下文，無法確認身份的男女屍體繼續成謎。從社會線記者那裡透露的訊息，也只能揣測那是非法入境的大陸客，但也僅僅是揣測，沒有警方背書。這幾年中國的經濟狀況那麼好，所謂大陸團在台灣出手闊綽的買氣也不是什麼大新聞，應該沒有人願意冒著非法偷渡的風險，拿生命與未知的將來進行籌碼交換，倘若真的有，那又是另一個謎。
媒體跟閱聽大眾已經被快速更新的話題訓練得寡情又堅強，半年前發生的新聞事件，早就從記憶裡剔除，那個凌晨燒毀的老舊旅館與隨之而來的潘心蓮風暴，彷彿上個世紀的事。
林小恕跟吳天才相繼辭去記者工作，一個去連鎖咖啡館當儲備店長，一個去棒球打擊場做行銷企畫，至於小梁，還在為每週出刊的獨家消息搏命。
離開媒體圈之後，對於新聞事件的敏感度降低了，新聞事件的參與度也疲乏了，直到吳天才的手機又出現無號碼顯示的來電時，他才意識到，已經是低溫濕冷的冬天了，當晚就是聖誕夜。
接聽電話的時候，打擊場正在舉辦一場球星簽名會，現場很吵，吳天才盡量摀住話機，大聲應答。但電話另一頭並沒有回應，只聽到微弱的，規律的，彷彿是什麼人靠近話筒，壓抑情緒，忍住呼吸的鼻息……
然後是，一段嬰兒的咯咯笑聲。
對方不出聲，但吳天才好似懂了。
電話掛斷。不知為何，吳天才終於覺得自己身處的這個世界，已經返回真實的運行軌道，半年之前，那個媒體和閱聽大眾架構的爆走現場，根本是個假面天國。
步出喧鬧的球星簽名會場，走進綿密冬雨的街道，吳天才打算步行到兩個街口之外的咖啡連鎖店，跟傻妹林小恕分享此刻的心情。
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編輯：《假面天國》的小說連載到此告一段落，感謝一路跟隨看完整個故事的讀者。也希望不論是紙本或電子平台，能有更多讀者一起閱讀、支持米果的小說作品！
編輯：宅編
