中國運動品牌李寧（Li-Ning）早前在巴黎時裝周期間推出新一季服裝引起網絡熱話，令該品牌忽然受港人關注，然而，品牌雖然在香港極受爭議，卻是被中國新生代寄予厚望、有潛力衝出中國面向世界的潮牌。
無疑，李寧牌的新系列服飾以「中國李寧」四字為主要設計元素，配合8、90年代復古風潮流，大量運用漢字和強烈色彩對比的獨特設計風格，不是人人都能接受，但太多人只懂恥笑李寧牌的設計，卻不懂得欣賞其轉型的理想和背後的苦功。
事實上，李寧牌近年的大膽設計相當受國際肯定，名模Bella Hadid、外媒如《BoF時装商業運論》等等，都對李寧牌讚譽有嘉，惡評反而大多來自大中華地區。究竟，中國的李寧，是怎樣由體操王子搖身一變，成為國際知名的潮牌「中國李寧」？▍李寧：由運動員到中國最大運動零售商
運動員走入到潮流界的例子屢見不鮮，例如Fred Perry、Lacoste，以及人所共知的Stan Smith、Michael Jordan等等，但前兩者並未能發展為國際級大型運動品牌，而後兩者更只是依附於Adidas和Nike這兩大國際品牌之下。
李寧牌卻是由體操運動員李寧退役後，於1990年由零開始成立的品牌。如今李寧牌與安踏體育一同名列中國兩大運動用品生產及零售商，它自2004年起在香港上市，如今市值高達180億港元，以只有近30年的歷史而言，成績實在不錯。
有一種說法認為，2008年北京奧運是中國運動潮流的起點，當年全國鋪天蓋地的運動氛圍，令中國人開始熱愛運動風格，而李寧牌的創辦人李寧正是於奧運燃點聖火的火炬手，自然令品牌更聲名大躁。不過，就算沒有這一點，李寧牌的崛起也是理所當然——李寧作為「體操王子」的個人名氣和人脈，加上全球盛行運動風格的時機，足以令品牌繼續擴張。
▍轉虧為盈：創造富有中國特色的街頭文化
不過，李寧牌曾於2012－2015年連續虧損三年，甚至面臨崩潰的危機，而令品牌死而復生的轉捩點，就是2016年開始的文化轉型——以創造中國特色街頭文化為目標，重新復興品牌。
以滑板、棒球為核心的美式街頭文化佔據潮流日久，近年歐洲亦誕生混合足球元素的歐陸街頭文化抗衡前者，同時，亦有新勢力日漸興起，如俄國設計師Gosha Rubchinskiy帶領俄羅斯街頭文化發展，大舉運用西方人看不懂的俄文創作；轉型後的李寧牌，同樣以漢字、中國奧運經典紅黃色等等作為創作元素，以東方的異國情調進攻歐美世界。
2018年2至3月，李寧牌的市值由120億港元左右急升至高達180億港元，在一個月內爆升60億市值的原因，正是因為李寧牌參與了2月的紐約時裝周，令品牌新品近乎全數售罄，並在各媒體得到無數曝光。
▍招兵買馬：以Hip Hop宣傳運動風
除了活用懷舊情懷和東方風情，李寧牌更善用了《中國有嘻哈》帶起的Hip Hop熱潮。正如Adidas為了發展中國市場而找來Higher Brothers和joji以歌曲《Nomadic》宣傳球鞋NMD，李寧牌亦與說唱歌手GAI周延長期合作，試圖以嘻哈宣傳李寧牌的中國街頭風。
GAI曾經受官方的嘻哈整頓波及而短暫沉寂，他於6月復出後接連推出多首新曲，其中之一的《萬里長城》除了因為引用經典廣東歌葉振棠的《大俠霍元甲》粵語歌詞引人觸目之外，GAI在MV中的打扮亦備受討論，因為他除了經典的唐裝穿搭之外，還穿了一件又一件的「中國李寧」服飾，顯然，《萬里長城》就是一齣附有音樂的李寧牌廣告雜誌。在此之前的2017年，李寧牌與GAI亦曾合作推出特別版的「悟道X」 球鞋，鞋跟還印有GAI《天乾物燥》的歌詞；在GAI奪得《中國有嘻哈》冠軍後，李寧牌又為他推出了「GAI適無雙」球鞋（蓋世無雙的諧音）。
以嘻哈宣傳潮牌，是緊貼國際生態的做法，GAI向來以中國風見稱，除了曲風有東方味道、題材愛國之外，他亦不時穿著國產潮牌的唐裝登上舞台。李寧牌定位為「中國服裝界民族品牌」，GAI無論在音樂抑或穿搭風格上，都是宣傳富有中國特色的街頭文化最適合的人選。
曾經，李寧牌打算走專業運動路線，甚至連品牌商標亦與Nike雷同，明顯是走錯路；如今李寧牌選擇街頭風格，大膽用上李寧年輕時的肌肉照、甚至直接以「中國李寧」四字印成Print Tee，就是走回正路了。值得一提的是，李寧牌的設計師坦承「中國李寧」系列的設計靈感，來自90年代港產片中的武館衣服設計，周星馳在《新精武門1991》中穿著的新精武門T Shirt便是一例。這種將昔日的文化素材昇華的創意，值得香港人學習。
俄國和中國這些擁有龐大人口基數、又不傾向將西方文化照單全收的國家，有極大潛力發展獨立的嘻哈和街頭文化。李寧牌的設計師直言，希望品牌能夠代表中國街頭文化，就如同Supreme代表了美式街頭文化一樣，雖然仍未知道這一天何時來臨，但李寧牌這種創造中國特色街頭文化的願景，正是中國其他運動品牌望塵莫及之處。
原載於Sportsoho 運動版圖 116期 2018年9月號
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