頁岩油的競爭，沙烏地的新願景

美國在2014年下半年開始開採頁岩油的技術有了突破性的發展，產油成本大幅下降，原本的大客戶忽然成為棘手的競爭對手，迫使海灣的產油國們向美國開啟一輪油價大戰，從2014年的110美元一路下降到今天的56美元，為的就是以低於產頁岩油成本的油價壓迫頁岩油廠商，的確，美國頁岩油一度在2015年時受挫，各家廠商利潤下降而被迫裁員、關閉油井。不過石油輸出國組織所採取低成本這項戰略卻沒有將頁岩油這項產業趕盡殺絕，其存活的主要原因便是他在科技上的優勢和生產投資規模小，油井的開關能隨者油價的變動而彈性變化，相對的，傳統產油國因規模巨大，開鑿或關閉油井動輒皆為鉅款，價格變化的應對能力較低。

綜觀近年局勢，不論是傳統產油國或是新興的頁岩油都無法獨自佔有市場，兩者的共存或許已成定局，換言之，這些原本依靠石油大富大貴的國家們收入勢必會大幅漸少，要如何平衡內部的財政已經成為各國煩惱的議題。當中，統領麥加麥地那兩大聖城的沙烏地阿拉伯，在新生代王子穆罕默德（Muhammad bin Salman）的領導下，計畫了「2030新願景」(Vision 2030)希望能藉此擺脫對石油的依賴，由其他產業來彌補這個空缺。

穆罕默德王子一系列的計畫中，最主要的任務可分為幾項：

整體而言，穆罕默德王子若想達到這些目標，便須開放外部資金、外國旅客、透明化財務、世俗化法律、女性工作等，這些改革勢必會受到傳統伊斯蘭教派(沙烏地的瓦哈比教派)的反對，改革與宗教的平衡並不容易。另外在降低公部門收入下亦會影響既得利益者，改革要能成功王子便需要權力的輔助，不僅僅是如此，對於長期受到政府干預的國內市場已經失去原有的彈性，而沙烏地政府亦將大部分資金投注於海外，使得國內發展中產業缺乏必要的挹注，換言之，沙烏地阿拉伯即使能控制石油價格，在世界經濟體系中的位置仍屬於被動。筆者認為今年沙烏地國內的王族政爭，或多或少即為王子的改革鋪路，而2030願景中的第一步-建立鉅額的主權基金，也是以防再次受到石油大戰或是國際金融市場的影響，但要能成功擺脫對石油的依賴，沙烏地阿拉伯還有很長的路要走，其他傳統產油國也是。