軟體開發見聞錄#7：縮寫滿天飛／葉光釗
所謂「縮寫」，指的是取一個英文詞段的每一個字的字首，然後組成縮寫；例如「NYPD=New York Police Department」（紐約市警察局），這在美劇或電影中還蠻常見的。
不知為何，美商高科技公司非常喜歡使用縮寫（Acronym）；我曾經問過幾位前輩，沒人說得出來為何如此；胡亂猜想出來的理由多半是「這樣溝通比較簡潔」等等。
但以我的經驗來說，效果卻剛好相反。
相信不少人，尤其是東方人，剛進高科技業都會有一個很大的困擾：看不懂email或備忘錄；明明每個單字都知道，就是不懂在講什麼。
來個範例：
We decided to drop this EDP POC given the fact that CC is too low and there were too many PR test failures in RS1.
你懂不懂這句話的意思，跟你的英文程度其實一點關係也沒有。
我剛進微軟時，為了搞清楚各種縮寫，足足胃痛了一個月；但令人比較釋懷的是，老外一樣也是很頭痛。
微軟也注意到這個困擾，所以提供了不少工具，例如Wiki、縮寫專用搜尋等等，甚至好像還有專用的應答機器人（Bot）；大家不妨試試現在的Siri（Apple的語音機器人）或Cortana（微軟的語音機器人）在這件事情上表現如何。
不過無論如何，縮寫的使用頻率有越來越高的趨勢；看來這種文化現象，以後大概也不會有什麼改變。
唯一我聽到比較合理的解釋，是從一位前經濟學家聽來的（是的，他是位產品經理）。他認為：
縮寫的大量使用，目的是用來鑑別溝通對象是否是「自己人」。
這跟「密碼」的功效類似；他甚至還想蒐集資料來證明他的假設，不知後來如何。
當然，還有更簡單的解釋，就是使用縮寫會有一種「莫名的優越感」。
最後留下一道謎題：大家或許可以Google到「MSKK」是指「MS日本株式會社」，大家知不知道「MSCH」是指哪個分公司？
附帶一提，除了「懂縮寫」之外，微軟對研發人員的第一要求就是「解題能力」（problem-solving skills）；這一點在先前的文章中已經討論過，這裡就不再重複了。
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