法國的長棍麵包 - Baguette (源自義大利文bacchetto，拉丁文baculum，皆有「棒子」的意思) 可以說是從古至今最具代表性的法國餐桌元素，法國人每天可以吃掉三千萬條法國長棍麵包，抱著麵包店包裹好的長棍麵包，自信地踩在巴黎大街上，竟也成為了法國文化的一種象徵，而這一款看似再簡單不過的長棍麵包，究竟蘊藏著什麼樣的趣聞故事呢？
越簡單 越不平凡 — 那些關於Baguette訴說的歷史風情
關於長棍麵包的傳聞故事不只一個，可以確信的是，這些故事有個共通點，一切都是為了果腹與便利性！相傳法國大革命前，雪白又鬆軟的白麵包（white bread）只會在皇宮貴族的餐桌上出現，而平民只能食用參和燕麥與硬麩皮的黑麵包（bran bread)，因此，黑白麵包宛如當時社會階級貧富的分野，18世紀末，隨著君主制的瓦解，新主張的自由、平等、博愛，也一併影響了人民的生活飲食，官方更制定了明文法規，從此再也沒有黑白麵包的階級分野，這是一個全新的平等麵包（Pain d' egalite, 英文為The bread of equality）時代，而當時的法國長棍麵包，正是一種貴族與平民都可食用的麵包，成為了平等的象徵，宛如訴說著一誰都能力爭上游的平等時代。
除此之外，關於麵包的形狀之所以為長棍，傳聞拿破崙一世（Napoleon Bonaparte）為了方便行軍時攜帶，宣佈政令，創造出符合當時的軍服口袋形狀的長棍麵包 ; 也有人流傳，在巴黎地鐵建造的時期，為防止建造地鐵的工人們起衝突，以日常攜帶切麵包用的小刀打架動輒死傷，發明了方便手撕的長棍麵包。
橫跨兩世紀的無形文化遺產 與 現代規模生產的競爭挑戰
Baguette象徵著法國當地的國民飲食文化，每年巴黎市政府固定舉辦長棍麵包比賽 (Le concours de la meilleure baguette de Paris)，冠軍麵包店除了頒發四千歐元，還可以得到法國總統府御用麵包店一年的殊榮。
現今傳統麵包店（boulangeries）的長棍麵包也日漸被規模生產線的冷凍麵包棍取代，規模量販的超市通路也成為了最大的競爭對手。2018年，許多麵包師傅希望能夠將Baguette列名無形文化遺產名錄（Intangible Cultural Heritage，ICH，又稱為非物質文化遺產），保護這項百年傳統工藝，法國總統馬克宏（Emmanuel Macron）也表示支持（備註：列名的過程冗長且繁雜，所以現今尚未通過），可見法國人視Baguette為法國文化最珍貴的「國寶」; 然而，於法國的烘焙產業界有一項規定爭議了數年，1999年開始，官方明文規定傳統麵包店需每週休息一天，不遵守者遭罰。曾經贏得巴黎長棍麵包比賽獎項得主Stephane Cazeneuve提到：「被迫休息一天營業額下降，麵包店會開始進行裁員，乍聽之下感覺就像是在為難努力工作的人。」麵包業者呼聲逐漸高漲，近年也有一些省份取消麵包店每週必須休息一天的規定。
因此，身為消費者的我們，為了一嚐百年歷史背景的法國Baguette，首選當然是麥香撲鼻的街頭傳統麵包店！巴黎知名麵包師傅Eric Kayser指出五個關鍵點能夠分辨出完美的Baguette，包含手撕鬆脆的聲音、金黃焦香的色調、奶油白鬆軟的內餡、大小交錯的孔洞與複雜度可高達兩百種的麵團香氣。不過，如果真是一個完美的Baguette到手中，宛如一瓶好酒，應該會二話不說直接品嘗享用，來不及一一數完兩百種香氣。
