■ 序言—寫書的緣起
2002年底《新台灣雜誌》來電，希望寫一篇民宿專訪，列出幾家花東新民宿名單，走訪瑞穗《山下的厝》，花蓮合法民宿編號001，這是我第一次遇見民宿。那時民宿剛啟蒙，各種民宿論述和理念八仙過海各憑本事，我對民宿知識，卻一無所知。當時我擔任《新台灣》的文化藝術專欄，每週一篇3500文字＋攝影專欄，單兵跑全台灣到處採訪各式文藝主題人物，偶爾遇見民宿順路探訪，或就近參加講習會，因緣際會認識鄉村民宿協會理事長吳乾正，和各地民宿主人，從退休人士到青壯年、年輕人。
2003年寫一篇民宿專題報導：「民宿進入春秋戰國時代」刊載，2月間快速走訪台灣一圈，跟出版社談好構想，想挑20家寫一本民宿風格的深度報導書籍，不過當時有點失望不如預期的想像，主要當時民宿剛剛起步，還在摸索經營中，尚未展現風格。台東南島社區大學總幹事顧秀賢，聊天聽到寫書一事，他提議，希望我能開課，經過一番催促，只好一邊走訪民宿，一邊寫講義。沒想到，南島社大民宿課程延續到2007，成為社大熱門課程，四年八個學期開出不同主題的課程，累積20多萬字論述，期間，台南觀光協會、北門社大、埔里新故鄉、文化大學推廣部密集班35 小時課程等，也邀約講課發表論文。2004年起TVBS雜誌總編輯邱一新，邀我開闢《民宿通》專欄，連載一年半的時間，讓我深入探索獨特風格民宿和各種發展變遷。 本書思考觀點，「民宿是什麼？」，「什麼是民宿？」「誰開民宿？」「他開什麼民宿？」「他怎麼經營民宿？」
本書累積筆者多年民宿教學、民宿觀摩和旅遊寫作的成果，結合田野調查的民宿個案分析，歸納出台灣出現的各種民宿理念。2005年經過埔里探訪《綠屋》，送主人自己編寫〈民宿講義-2004〉，他驚訝說：「你為什麼不早一點寫，早一點開課！你可以救很多人！」這本書或許現在出版有點遲，但是可以讓後繼者不要貿然投入，也可以讓先驅者放慢腳步，想清楚下一步該怎麼走。
「有房屋就可以開民宿」這是一般人的想法，也誤導的觀念。剛開課前四年來發現，許多民宿主人因為「民宿定位」與「經營理念」錯誤，賠上財產和健康，這種情況越來越嚴重。2006年講課時，有人偷偷問我：「我想賣掉民宿，你能幫忙嗎？」
這本書真正價值不是如何快速獲利賺錢，而在於探討「民宿觀念」和「民宿主人」之間互動激盪，產生更多元的「民宿文化」，書中探討「民宿發展演變的趨勢和類型」，以及民宿主人如何營造「休閒」「文化」與「生活」的空間，如何結合「移民三部曲」的理念，創造另類「鄉村移民民宿」生活美學。
筆者從民宿田野，累積個案經驗，2004年歸納出「民宿學」的思想，因此提出「民宿類型」、「民宿區塊」、「民宿定位」等觀念，讓經營者以比較清晰的觀念，來釐清民宿經營的問題。本書嘗試以「實證個案由下而上」來架構民宿學理論，不同於「學院由上而下的論述模式」。
「台灣民宿」觀念混雜不同的觀念，涵蓋國外另類休閒渡假住宿的各種類型定義，如日本「民宿」詞彙、英國「B＆B」、德國「青年旅館」、亞太「背包客棧」，甚至VILLA觀念，即使官方2002年頒佈的「民宿法規」的定義，也難以界定上述各種民宿現象。至今，台灣出現的「民宿定義」依然保留模糊狀態，即使今天走訪各地，從偏遠鄉村民宿到車站市區林立的公寓民宿街，依然如當年發展時期，充滿各種春秋戰國混亂型態。
2010年高雄空大工商系主任一再邀約開課，後來難以拒絕，只好往返台東高雄授課，之前也到各地開設民宿專班課程。2012年，這些講義後來改編修訂《民宿經營管理》，以大學休閒觀光系的教科書版型，由華立出版。華立版《民宿經營管理》傾向學院理論教學架構，本書《開民宿》傾向民宿主人角度，如何經營民宿！
在這裡特別向書中的民宿主人致敬與感謝，他們提供經營民宿的心血經驗和故事，他們不吝嗇分享他們摸索的心得感想，讓後繼者免於犯錯的危機。更感謝他們讓筆者有機會在民宿與民宿之間流浪，跟主人對話中思考「民宿」的意義與理念，提升台灣民宿觀念與內涵。我唯一回饋給民宿主人們，是以「建立民宿學」共勉之，沒有他們的實證經驗，難以建構民宿知識和理念。最後再一次謝謝！
江冠明 2019/8/27改寫 2006/10/19初稿 台東 郡界
