■「民宿產銷班」到「社區民宿」「鄉村民宿」
「民宿產銷班」是走訪民間鄉、國姓鄉途中，無意中在民宿家外，發現掛在牆上的招牌，好奇問主人有關「民宿產銷班」的故事。隱約揣測推論，2000-2003年間早期民宿發展中，農委會時代的民宿概念如何發展？很多民宿主人，敘述1996-1997早期參加文建會的社區民宿參訪團，去日本觀摩社區民宿的經驗「一泊二食」精髓，文建會在李登輝時代積極推動「社區營造」，也專注發展鄉村社區產業等構想，信義鄉的梅子酒到酸梅、脆梅等產業，輔導各地觀光農業、觀光果園、休閒農場等等。從鄉村觀光產業如觀光工廠、果園、農場、田媽媽餐廳到鄉村生活體驗旅遊，發展到鄉村慢活漫遊，因此出現「社區民宿」「鄉村民宿」。
■社區民宿的崛起
1994年台大城鄉所曾經到好茶村，進行數年的社造活動，從石版屋文化到月桃葉編織等，也推社區生活體驗，從文化工藝到鄉村美食體驗，最後遇到如何讓生活體驗更深刻，一日遊行程扣除往返交通時間，能體驗的時間有限，後來開始推動「社區民宿」體驗在空間生活。譬如，好茶村的石版屋、鄉村一條龍農舍等等民居空間生活體驗。1997年文建會推動「社區民宿」概念後，曾經組團安排前往跟日本地方社區民宿交流觀摩，強化「社區營造」的扎根行動，將「體驗、旅遊、美食、住宿」完整配套成鄉村生活體驗之旅。
■鄉村民宿的觀念轉變
後來農委會接手「民宿推廣」後，加上開放農地農舍興建等相關法規後，以及當時興起一波退休移民潮，嚮往鄉村生活，開始出現一批軍公教和中小企業移民，他們到鄉村買地蓋屋開農場，「台灣鄉村民宿協會」成員的身份背景，剛好反映這股鄉村移民潮。文建會的「社區民宿」是由在地農民、漁民的社區成員，來經營「食住行」的鄉村觀光產業，但是推展個案常常失敗與成功各半，「九二一災區重建計畫」也推動南投縣各鄉鎮社區重建，許多在地居民經營一段時間後，在輔導團隊退出後，往往組織鬆懈瓦解，社區發展跟著沒落，埔里旁邊「桃米村」是少數成功案例，但是若沒有「新故鄉基金會」長期推廣輔導，恐怕也是起起落落。
2004年「新故鄉基金會」舉辦民宿發展研討會，筆者受邀發表一萬多字論文〈桃米生態村民宿發展探討〉，早在2003年走訪時，已經注意入口民宿招牌，約八九家村內各式各樣「社區民宿」，走訪觀察後發現有休閒農場兼營露營區咖啡店，有餐廳增建房間經營民宿，有三合院民宿兼鄉村美食餐廳，有整排木屋型態度假村，等等型態，猜想是九二一重建時發展的「社區民宿」。那一年間，陸續有新移民遷入桃米村，蓋屋自住或者兼營民宿，也有一波在地青年外地返鄉經營民宿，如《石上清泉》、《綠屋》等等，後來開始有外地人進來買地蓋屋開民宿。
■民宿觀念的多元發展
桃米村是台灣民宿發展縮影，2008年以後，越來越多新蓋別墅民宿出現，早期社區民宿已經逐漸退出營運，主人發現當時的建築設計趕不上套房需求。筆者路過走訪，十幾年來觀摩比對，《綠屋》前前後後興建過四棟建築，也是一直不斷往前調整「民宿概念」，每隔一年、二年路過再訪，前年增建的咖啡廳變成山景房間，老舊雅房變新套房，原先蓋的學生宿舍改成民宿房間，旁邊蓋新餐廳對外營運。隨著民宿市場的變化，民宿主人不得不投資在改造民宿上，不斷調整民宿產品，這也是讓許多主人感到壓力沈重而氣餒的折磨，同時也是民宿經營的永續挑戰。
在台灣民宿發展過程中，不斷有人想超越前人，當「鄉村民宿」「社區民宿」盛行時，已經有些人去過英國體驗過「英式B&B」，也有人體驗歐洲「青年旅館」「背包客棧」等旅遊文化模式，也有人在媒體發表歐洲美洲等地自由行旅遊經驗，如何「自由行」找交通、住宿、用餐的驚喜，當時依賴部落格和傳統網路型態，台灣民宿觀念還在發展中，還沒有Google map或國際訂房平台網路，直接刷卡訂房，那麼方便。
2003年在南島社大開課時，發現民宿班學員包括開民宿者，對買書進修參考都興趣缺缺，但是遇到問題後，才來上課，課程中逐漸發現，很多主人是道聽途說順便開民宿，有時政府單位辦個二天一夜講習課程，帶去休閒農場觀摩上課體驗，或者參訪一些前輩民宿案例。回家有利用閒置房間開民宿，有些投資改衛浴，增建改房間加裝潢，常常今天改這個，明天改那個，後來又買傢俱，換這換那，花費不少錢，卻發現沒什麼大改進！
2003-2006年間四處觀摩研究，以及上課教學互動中，逐漸歸納當時「民宿知識」停留在「民宿主人經驗論」，包括參訪「台灣鄉村民宿協會」跟政府委託企畫單位合辦相關民宿課程，涵蓋「整理房間」「接待服務」「民宿主人經驗分享」，當時農委會還舉辦長達二、三個月的「民宿專修班」，每天上課八小時，一週上課五天，長達二、三百小時課程，上課內容涵蓋旅館接待、客房整理、導覽解說課程、加廚師證照考試，結業頒發民宿課程合格證書。這時期民宿課程涵蓋「社區營造導覽解說」「餐飲證照考核」「旅館接待與清潔整理」等等。
2003年因為答應幫出版社，正在計畫寫一本民宿旅遊書，跟南島社區大學主任秘書顧秀賢聊天提起，他說：「要不要來開一門民宿課呢？」
我答「我不懂，也沒開過課！」
他：「試試看，沒關係！自己想想，寫寫大綱就可以？」
我：「我不是學休閒農業，沒把握！」
他：「你寫過論文，我看過，應該可以試試看！」
幾天後，提出課程《民宿春秋戰國時代的經營策略》，簡單寫寫題綱。南島社大課程表小冊子，印上課程表、大綱和簡介，開始供大家領取，社區大學的多元化課程，從DIY木工、寫作班、編織班、導覽解說等等各種課程，台東南島社大成為新興學習風潮，招收將近二十個課程，有天社大助理來電：「你的報名已經超過三十名，我們規定是十五個開班！」上課那天教室擠滿六十名學生，成為社大最轟動的課程。
當時走訪民宿，一方面幫雜誌寫文化藝術專欄，也寫《民宿通》專欄，不斷走訪探視民宿，從宜蘭、花蓮、台東、九份、南庄、南投、嘉義、台南、墾丁，每次走訪都會看到新開民宿，漸漸發現每個民宿主人理念不同，經營型態也不同，每個民宿主人的觀念天南地北。也許是旁觀者，漸漸注意到「民宿類型發展趨勢」，也發現「歐風民宿」快速成長現象，同時注意到不同區塊的「歐風轉變」，墾丁走地中海風，清境走德法歐風，每個區塊型態都不同。
當時尚為出現「民宿類型論」、「民宿區塊論」與「民宿趨勢論」等知識，全省巡迴反覆觀察各地民宿主人，發現到經常在改造民宿，上次來看到的，跟這次來有看到又不一樣，逐漸注意到許多主人以「閉門造車東改西修」經營民宿，二、三年下來東改西改累積的費用更驚人。累積三年、五年、八年的田野觀摩後，漸漸發現「類型」、「區塊」、「趨勢」的民宿發展脈絡，2003年開始授課，2004年逐漸察覺而發現「民宿發展與變化現象」，隨後在田野證實，進而提出上述理論概念。
身為民宿旁觀研究者，走訪授課過程中，常常發現民宿主人因為經驗和觀念不足，常常出現「民宿迷失」，主人對民宿類型、區塊、趨勢不清楚，重複陷入瞎子摸象的危機中。若不能從民宿建築、空間規劃、到佈置經營等整體配套措施去思考改進，常常陷入「迷失狀態」，最常見小錯誤發生在東改西改的困境中。
民宿主人經常犯小錯產生的問題：
1. 寢具為了省錢買便宜貨，或浪費金錢添購不必要的物品，隔年不堪使用或覺得品質低劣又重新購置。
2. 雖然第二次買好一點，過了一年又不適用，不然寢具床單枕套顏色與牆壁窗簾不搭，或者浪費金錢貼壁紙釘美耐板，幾年下來花費在裝潢和寢具的費用，已經出現重複浪費的現象。
3. 為了省錢貪便宜添購不必要的整套家具，沒計算房間大小，結果不是擺不進去，不然就是未考慮擺設美學，怎麼擺傢俱都不對，或跟牆壁顏色不搭。
4. 主人沒主見，聽從親人朋友客人建議，說一樣買一樣，搞到庭園環境凌亂不堪的狀態。
類似「民宿主人繳學費買經驗現象」，似乎屢見不鮮，關鍵在於民宿經營觀念陷入「定位不清，規劃不當。」的困境中。
