5-4.背後的目的

忙碌，異常的忙碌，在大門被攻破後身體一刻都沒有停下來，上一秒還在指揮平民逃離現場，下一刻黑潮般的敵人如海浪一樣一波一波襲來，是看準了艾利克大人離開的時機嗎？在腦內冒出各種可能性，但這些妄想肯定都是錯的吧？身為一個實習騎士最為榮幸的就是能在天狼星騎士的身邊做事，這是每個實習騎士的夢想。

艾利克大人常常以身作則示範什麼是騎士該有的姿態，對這樣的艾利克大人敬仰不已，也覺得光耀無比，明明歲數並沒有多大的差距，卻感覺身為人，他的經驗與我的經驗有著天與地的差異，讓人覺得到底是經歷過什麼才會導致現在的狀況。

「各位士兵不要放鬆警戒，長矛兵支援前方盾兵，如果累了就向後退休息，艾利克大人為我們擋下了鍊蝕，我們要撐住，最終一定會獲得勝利！」

「是，諾蘭大人！」

士兵們齊聲呼喊，儘管是實習騎士，諾蘭的指揮位階還是高出一般霍普兵許多，有時候連自己也會覺得身為一個由星辰騎士聯盟外派的實習騎士，這樣是否會越界反而引起該國士兵的不滿，但看起來在霍普並沒有這樣的情況，那肯定也是因為艾利克大人製造出來閃耀無比的功績吧，雖然他平時真的很兇，但在與露絲大人一起從祭壇回來時態度軟化了許多，這點就要歸功於露絲大人吧。

「諾蘭，這裡由你指揮，對自己的評價過低，是你一直以來的習慣，這不是壞事，但是從現在開始肯定自己吧。」

「成為讓我可以託付背後的騎士，你做得到，這也是我會選擇你的理由。」

艾利克大人將守衛霍普主城的指揮權交給自己時，自己一點都不敢相信，也不認為自己能夠做到，實習騎士──諾蘭從不認為功勞是自己的，一定是自己以外的人在什麼地方，做了什麼事情，擅於計畫應變的賽門大人、初次治癒便展現驚人成果的露絲大人、溫和待人且做事條理分明的文森特大人也是，優秀的人多如繁星，但是艾利克大人將託付背後的人選擇了自己。

光是這點就可以在酒館內炫耀一輩子了，這不是一般人會獲得的榮譽，【榮譽】就是如此，終於找到了最適合形容的詞語，為了榮譽，為了敬仰的人們為了應該守護的國民，覺得自己終於有了餘裕，不只是看見眼前的敵人，諾蘭揮動了劍，再一次斬落了敵人的頭顱，看到了更深的事物。

連自己都能感覺，作為一名騎士，更接近了艾利克大人一步，襲來的敵人戰技拙劣，臉掛面具全身黑衣，並沒有攜帶爆裂物作自殺攻擊的打算，那為何要如此不要命的衝鋒，截至目前為止，霍普士兵的死傷甚低，受創的都是平民，但在軍隊介入保護後，平民也獲得了安全的保障。

「為什麼？無法殺傷敵人，也不是自殺攻擊，卻要一直派兵過來？」

諾蘭腦內閃過了前些時間聽見的成長藥劑，科學家們解析過犧牲者的檢體後將其命名──【AGE】，又回想起這段時間時不時聽見的幼童消失事件，不好的聯想在諾蘭心中縈繞不去。

「怎麼可能，難道是……」

諾蘭雙手發抖拿出願響儀，開啟屬於軍方的身分辨識程式，掃描了剛剛斬下的屍體，掃描結果不到數秒就出來了【國民身分認證完成：該員未成年，兩年前通報失蹤，屬於霍普國民】，接著螢幕跳出了是否由電腦系統自動安排後事處理即通知家屬的程序，若是失蹤的人，找回時已失去了生命跡象是很正常的事情，但若是找回時死因是被霍普士兵所殺，哪怕是被敵人操縱，都會是動搖霍普信賴根基的嚴重結果。

「這群惡魔──拿我們的國民作為實驗品，再藉由我們之手除去嗎？」

「這件事一定要讓艾利克大人與安潔拉陛下知道！」

諾蘭打開的傳訊裝置同時指定艾利克、施密特與安潔拉直接先向三人稟報。