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◆第一章:森林裡的野小孩(第三節)
莫雖然只有十歲，卻有著清晰的邏輯思維。他在上學的第一天裡，就發現一件詭異的事情。不論是城裡或城外，街上幾乎都是黑髮人。然而校園裡學生卻超過一半都是金髮，黑髮反而是少數。
莫問了貝亞才知道。原來上學對於普通人來說，是件奢侈的事情。尤其是諾良學殿這種貴族學校，只有地位、身分、財力兼具的家庭才有資格就讀。
莫也納悶家裡看起來就不有錢，自己又為什麼可以讀書呢？這他一併問了。
但貝亞只是笑笑，沒有回答。
瓦塔斯殘存的封建制度裡，金髮是貴族的象徵。國家禁止平民染金髮，加上貴族擁有優先讀書的權利，才使得校內金髮學生比例特別高。
上學幾天後，莫又發現了更有趣的事情。
這裡的學生多半是官僚家庭。十個有六個的父親要不是做官，就是高等將領。
而金髮家庭除了官僚，其餘幾乎無業。反觀黑髮家庭在官僚以外，還有更多來自富商、大老闆，甚至是博士、學者、醫生、科學家，或像貝亞這種特殊職業等等…全是來自各行各業上流人士。
國家對貴族的善意，反而造就了一事無成的貴族。
莫上學一個月後，也像個正常的孩子，結識了許多朋友。
「莫謝謝你！你又幫了我一次。我爸爸很高興，還誇獎我很聰明！」
「你好意思說。答案是我想出來的，你只是把答案背下來而已。」
跟莫說話的同學名叫司卡-立萊，他性格老實、內向，是個黑髮黑眼標準的瓦塔斯人。
然而能就讀諾良學殿的黑髮人家境都不簡單。司卡家裡經營諾良島數一數二大的商會，更是有三個妹妹的獨子，從小被賦予很高期望。
只是老天賜給他一個很好的家境，卻沒給他一個聰明的腦袋。
司卡搔搔頭「對啦，是你聰明。可是我也沒辦法阿…我爸我媽一直希望我能爭氣些。唉…要是我能聰明點就好。」
「為了讓你多動腦，所以我決定以後不幫你了。」
「怎麼可以這樣…」
昨天司卡問莫「你來幫我想這題。早上我爸又問我問題了，要我放學回去給他答案。」
題目是這樣的:如果今天商船資金有一百銀，要從諾良港到比特港行商一趟，中途經過霧港。商船如何買賣才能獲利最多？獲利多少？
諾良港每百斤米、麥、果價格分別為二十銀、十銀、三十銀。
霧港每百斤米、麥、果價格分別為十五銀、十五銀、十五銀。
比特港每百斤米、麥、果價格分別為十銀、二十銀、二十五銀。
莫花了五分鐘算了出來。
「總共能賺七百五十銀。嗯…扣成本一百，利潤是六百五才對。」
「為什麼…！？怎麼可能賺這麼多？」
司卡低頭掐指嘀咕著「如果一百銀可以買一千斤麥…到霧港再賣掉…啊啊啊…啊啊。」
「只要每次入港口都做一次最划算的貿易，最後回到諾良港再賣出就行了。」
「我算算…一百買、一百五賣，然後有一百五再買、再賣……咦！真的可以賺到七百五欸！」
莫道「是六百五啦。」
「對對對，要扣成本的一百銀。」
「走啦，別再算了。我們出去玩，我在校門口樹上發現一窩四翅鳥，我們抓蟲上去餵牠們。」
「等一下！我要再算一次，不然我回家又會忘記怎麼算了。」
莫認為司卡是一個認真的孩子，卻總是無法得到他父母的認同。每當他想破頭也想不出答案，自己卻輕易想出答案時，雖然獲得了滿滿的優越感，但同時也為他感到憐憫。
秋天過去，迎來冬天。
早上天還沒亮，莫跟貝亞母子倆已經開始吃早飯。
莫見貝亞今天又是垂著眼袋，一臉沒睡飽的模樣。
「媽，你昨晚又沒睡覺了對不對？」
「被你看出來了，有這麼明顯嗎？我還以為我演得很好…哈阿～阿。」貝亞說著又打了一個大哈欠。
莫曾問貝亞，為什麼總要在半夜裡工作。她只說"因為我喜歡晚上的寧靜，工作起來特別有效率"。至今莫還是無法理解。
「梅子伯常說不睡覺容易生病，而且皮膚會變差，還會老得特別快喔。」
「嘻嘻，這我倒是不在意…不過一轉眼我都已經三十了。阿莫也真的是長大了，很多事都不需要我來操心了。」
貝亞寬心一笑，用她溫暖的手掌摸了莫的腦袋瓜。
莫被母親一誇笑得開懷。他穿上鞋子，踏上了上學的路途。
從三個月前開始，莫就能自己上下學。現在已經非常適應了學校生活。
進入冬天，太陽東升慢了些。家門前的樹林裡還十分昏暗。若是一般人，大概連路都看不著，會迷失在樹林裡。然而這樣的光線，對莫的眼睛來講已經足夠。
到山腳下石子路，能見一格格農田不再是綠油油，而是一片片的金黃稻穀田。稻穗飽滿低垂等待農民收割。
一大清早已經有許多人在田裡工作，一捆捆稻穗被丟上牛車。有些稻穗已經被打成稻穀，裝袋準備送進城裡。
年末十四月，城外這樣的場景十分常見。除了準備迎接新年外，辛勞一年的耕耘，也正式進入收割期，是農民最開心的月份。
莫原本也是他們的一份子。縱使現在已經不是了，還是與他們一同感到喜悅。
不知道梅子伯是不是也開始收割了。莫想著想便繞了過去。
小小農舍被金黃稻田給包圍，一旁停了輛裝滿稻穀袋的牛車。看來梅子伯也準備到城裡一趟。
老牛見到熟人開心得"哞"了聲。
莫也溫柔的撫摸牠的頭毛，讓牠舒服得甩了甩尾巴。
牛聲哞叫後，倉庫裡走出一位白髮蒼蒼的老人，正是梅子伯。他駝背嚴重，難想像還能挑擔揮鋤。
莫聽說他的孩子都在傑艾大陸，而他的老伴也在幾年前過世了。現在只剩他一人在郊外務農。
「原來是阿莫。來來來，先進來喝杯熱茶吧！早上一杯熱熱的梅子茶對身體很好喔。」
這就是梅子伯的由來。
「不了老伯。今天我晚了些，我還要趕著到學校去呢。」
「啊！我又忘了。老了總是忘東忘西。剛好我要進城，你要不搭個順風車？」
莫是很想坐，但車上裝滿稻穀，感覺老牛拉起來已經很吃力了。
梅子伯見莫猶豫又道「牠壯得很不用擔心，也不差你那幾斤肉。」
老牛很有靈性得"哞"了一聲，似乎表示認同。
莫坐上車。老牛拉起車真的一點也不吃力。
「為了今年豐收，我還特地把車輪都保養一遍，好拉得很。若牠拉不動也是我該退休的時候了。」
莫對梅子伯的崇拜，勝過那些戰場英雄。儘管平凡卻努力生活，保護他珍愛的人事物。
越近城路鋪得更寬更好，牛車不再顛簸。
到了城門下。有兩個士兵對進城民眾，進行辨證與盤查。他們見到滿載貨物的牛車，更露出詭異笑容。
梅子伯出示了商會許可證。士兵點頭認可，卻又比出五根指頭。
「五銀？沒聽說最近要提高稅收啊，這車穀應該沒這麼貴吧？」
「反正你那車隨便賣也有五十銀，五銀便宜得很。如果下次再遇到我們就直接給你放行。」
「但是…這…」
士兵見梅子伯樣子為難、遲遲不答應，又道「好啦，今天特別優待四銀，不准再議價。」
士兵態度堅硬，梅子伯不想惹事，乾脆就掏錢出來。
「不可以！為什麼要給他們錢？」
莫親眼見梅子伯的心血被剝削，心裡不平得跳了出來。
「阿莫沒關係，人家站崗也是很辛苦，給些小費也無妨…」
「才不要呢！我們不走這邊就行了。反正進城又不是只有這個門。」
兩士兵聽了怒道「死小鬼你亂叫什麼！」「有種你再說一次，看我教不教訓你！」
莫不聽梅子伯勸和，還直接頂撞士兵，讓他們更火大。士兵折拳發出駭人的"喀喀"聲，作勢要打人。
莫過去在森林裡，見動物間有爭執都是用武力解決。他自然得把這定律帶到人類社會，捲起衣袖想要一拼。
梅子伯見老牛跺蹄也準備參戰，趕緊站到中間圓場。
「好了好了…四銀就四銀。小孩不懂事，你們大人有大量，何必跟個小孩過不去。」
「哼，早乾脆點就不必這樣浪費時間了。」
士兵才剛伸手收錢，背後就印來駿馬黑影，讓他們不寒而慄。
黑馬上是個茂密黑髮的中年人，面容肅穆凜然。整體給人很強大的壓迫感。
「啊！是薩爾侯爵大人…我們…」兩士兵紛紛單膝下跪請安。
「他們剛剛要…」
梅子伯打住正要告狀的莫，從容道「大人，他們只是要檢查牛車裡裝什麼，這些都是剛脫完殼的稻穀。」
士兵見薩爾收起怒容，馬上打哈哈「是阿是阿。近來治安不好，才打算仔細點檢查…」
薩爾一聽大罵「媽的！放屁！當我白癡是吧？不跟你們計較當我瞎子。是嫌薪水不夠，還是活膩想上絞繩？我記得你們倆是耶呼手下。哼，果然是什麼人帶出什麼兵。你們準備以貪汙罪受審吧。」
士兵嚇得頭也不敢抬起。
梅子伯看得不忍。他道「薩爾大人。他們還年輕，再給他們些機會日後好忠於國家。」
薩爾聽了再痛罵士兵一頓。
「老百姓養你們，還要老百姓來袒護你們，真是丟臉！再給我發現一次，我就地執法。起來！給我好好站崗！」
士兵聽懂意思大喜，連忙向薩爾磕三個頭。
「你們謝錯人了。」薩爾說完就轉頭騎黑馬離去。
士兵感激得向梅子伯道謝，也乖乖幫車輛秤了重，收取正常稅收一銀五銅。這件事才終於落幕。
「阿莫謝謝你，讓我省下了不少錢。」
莫被誇獎，卻一點也開心不起來。他對自己的衝動有些懊悔，差點害梅子伯惹上更大麻煩。
「老伯…我覺得你好厲害，除了田裡的事，連這種也處理得很好。」
「這沒有什麼，只是你還小罷了，很多事情你慢慢體悟遲早會明白的。」
(第一章，森林裡的野小孩，待續...)
