地緣戰略學有一定的格局，我們可以簡單的說，是一群小國圍繞在「強權」下產生的多極體系。這個強權，指的是在軍事、文化、經濟、政治等發展產物，可以將之比擬為一個「力量中心」，力量中心在四周的區域上，具有決定性的影響力，而對全球來說也有重大影響力。
很多人將之稱為「霸權」，這種說法是有問題的，霸權必須是全面性的優勢，在軍事上有無可抵抗的實力，在經濟上有無法抗拒的機會，在文化上有不可抵擋的魅力。稱之為區域霸權，意思是說這個力量的中心在這區域內有上述霸權的要件，但實際上只要產生多極體系，都是各國都有其厲害的地方，很難說有一個絕對性的霸權在。
所以，探討格局前，先理解所謂的地緣戰略，是圍繞在一個區域內的「中心強國」來討論，而不要執著在霸權的想像上。
若以古代來說，由於交通的不便，每一個強權幾乎都是在區域性有無上實力的帝國，幾乎沒有小國存在的空間。但在近代，科技的進步拉近了世界的距離，但又不足以產生一個統治世界的國家。所以讓我們先以維也納會議來看，此次會議確認了英、俄、普、奧四國主宰歐洲的局勢。若要探討拿破崙戰爭後的歐洲地緣戰略，幾乎沒有一本課本，不是從了解五大國的恩怨情仇與利益糾葛開始。
再來，為了恢復封建秩序，法國加入了四國同盟，讓歐洲成為五大國控制的局勢，每一個國家都有其勢力範圍。但我們不能說每一個國家都是獨立而互不影響的，英國優勢在大海，俄國有廣大的領土，奧國控制著巴爾幹，普魯士則逐漸成為中歐的強權。
這個局勢在後來，被俾斯麥的普魯士統一戰爭打破，形成了英、法、德、奧、俄五大國相互牽制的局面，這種不穩定的牽制至少帶來相對的和平。直到一次大戰，這個格局才徹底崩潰，而一次大戰將戰火波及世界，也代表戰後的秩序將不再由歐洲主導。一戰後的世界局勢，大體是由美、英、法、義、日五國組成，各自有廣大的勢力範圍。
我們都知道，最後形成多極體系，是二次大戰後創立的聯合國，由安理會美、蘇、英、法、中五國組成，沿續到今天。不過由於冷戰的結束，成就了美國霸權地位，在這格局下相較於美國，其他的區域「力量中心」都幾乎稱不上是力量。美國幾乎有能力深入世界各地，而且相較當地的「力量中心」，美國還是幾乎有絕對性的優勢在。在此「霸權」體系下，要認清狀況，將之比擬兩百年來的五極體系，其實只是實力對比錯誤的亂套。
世界的傳統核心區有三個，歐洲地中海一帶的西部核心區，南亞的南部核心區，以及東亞的東部核心區，現在當然有人認為北美也是。但因為美國目前幾乎可以等同北美洲，在此狀態下討論北美的中心區實在很詭異，故多半的課本講授的是其他幾個地區。
以西部核心區來說，此地區的中心區很多，因為地理上的破碎所導致，起初是羅馬帝國的地中海區，後來東移到博斯普魯斯海峽，再北移到俄羅斯平原。基本上就是隨著羅馬帝國 – 土耳其帝國 – 俄國的軌跡，之所以萊茵河區域始終都是德法爭霸，一般通論是認為，地理上的碎裂使得此區域一直無法形成統一國家，核心區形成不了。直到19世紀後，航運與鐵路的出現，才將整個歐洲連在一起，形成有意義的各小區塊。
南部核心區就相對簡單的多，就是南亞次大陸，從恆河、印度河平原延伸到德干高原一帶，此處土地肥沃，物產豐盛。此區不僅僅是陸權的天下，由於現在的能源生命線大部分通過印度洋，使得此區的地位在全世界中極速抬升，極可能形成有意義的世界強權。
近代東亞介於陸地與大海之間，日本、朝鮮、中國都是主要玩家，此區的狀況很複雜，因為都有發展陸權還是海權的矛盾，既想要成為陸地的霸主，但對海洋則又是若即若離。
讀者到此應該可以發現，每一個地區要形成核心，幾乎都不脫前一篇的幾個理論所言，要有足以支撐國力的人口，以及可以養得起這麼多人口的土地，還要有地理上的條件配合，使其可以穩定發展，厚積實力。但因為科技的進展，使得傳統上核心區的畫分產生了困難，現在不少學者都認為，南美、非洲等地也已經具備了地緣政治核心的特徵，傳統的核心區則透過強大的科技實力，將其觸角伸往其他國家，形成了「核心 – 外圍」的結構。
但從一個宏觀的世界來說，目前有很多種對於地緣戰略的看法，也就是「單極體系」、「雙極體系」、「多極體系」。這些看法大多從麥金德的理論延伸出。也許大家的看法不同，但都會認同幾個原則，就是在每一個時期都會有混亂與秩序的狀態，但地緣政治的規律是確實存在的。
