那日，我回房裏面，已是傍晚。
與美麗姐、惠君姐別過，我便上了捷運，往臺北車站去；與平時不同，我今日沒想搭上第二次捷運，約莫也是疲乏，懶於轉乘。於是臺北車站下了車，我便搭上能直達家門口的公車去。
上了公車，我走到最後方，連腳也縮起到椅子上，蜷縮在後方最角落位置，對窗外端望。臺北車站旁路上，公車走的是忠孝西路，路大，車也多，和著夜幕漸落，大路上那些車燈亦白亦黃，與那些車尾的紅光，我原是忽略了在車陣中那點點紅光，是到過了段時間，剎車此起彼落，那些紅光才開始透近眼窗來，令我注意起。
我突然意識來，發現若不開著車，自己竟是忽略那些紅光的。
「紅光？」凝望這片依著車輛行進的燈海美麗，神也不知走去何處；那時間稍覺睏頓，我看了下，知道路程還有，便閉目小憩，夢遊去。
那夢裡，漆黑蒼穹綿延無盡，而大地全然宣紙白，滴墨未沾。
舉目所視皆平線，四下皆無一物事存在。我伏地鄒鄒晃，正無聊此景，倏然間，感到周身劇變；地上大宣紙參差裂放，裂放之處或者成壑、或者成丘，變化更劇時，則丘長成峰、壑裂更為深巨。
我見四周壯奇境緻，不禁興起，粗野狂奔跳。那巨壑底下墨漱時而緩慢淤停、時而湧動瀑怒，變化然然，令人驚喜；我抓一旁叢生枝蔓，一躍而下，埋進此中，要窺視其諸妙，卻突如其來驚嚇。
那谷底黑墨湧怠交替，潛移默化間，竟糾結成坨，凝重厚實。
再細看去，竟有無數墨人掙扎其中，或踢或抓，不見其表情在。我垂溜至最底處，乍見每一墨人皆牽連一墨絲，往上頭去。我驚，沿枝蔓攀回壑口，見墨絲又連至一峰頂，越趨集束，我便奔至峰腳，再攀。
那崖邊生長怪枝眾多，其幹乾癟如蟲足，其葉細縮如針刺，再攀必傷。我依然進掠，但未到山巔已傷痕累累。攀至巨峰腰部，視野漸廣，抬頭一看，一恐怖乾癟骷髏頭插於峰頂，那石柱頂白骷髏頭佇立顛緣，頭上圈纏萬千白髮，鬢長落谷，直至各大壑中才漸染成墨絲。
見景象奇異，我驚了好一會兒，猛的睜眼醒來。
「什麼怪夢？」我嚇得一身冷汗，睜眼時已經過站。
「呼，」我看看窗外，趕緊按鈴。
「還好，不算遠，兩三站就用走的吧。」
下了車，我漫步往家裡走去，還思索那怪夢。晚間我稍事梳洗，坐於電腦前，因腦袋不專心，只得緩慢鍵作。
說起來，開立店鋪並非難事，這我倒明白。多年以前，我還大學，也曾經打工待過幾處店家，除卻人際關係，事務上都算熟悉。最後來待間小吃店，本以為專事雜務，但沒想到越待的久，同事一個一個都辭去，最後換了兩輪，除我以外全是新人。
老闆見我待的久，交辦事項也多，從端菜洗盤到開店關店，最後索性全都交予我來處理，也就那一陣子，我明白了開店不難，是持續困難。如此一想，當年少不更事，也無耐性。負責的事務一多，我也沒想再待，延畢那年課雖少、夠閒逸，我卻只有終日玩樂，混等畢業。如今見惠君姐、美麗姐那份決心，竟也不免對自個兒感到羞愧。而我再思慮惠君姐所想，竟還時不時憂心起來，真是蠢極。
思前想後，我得了個結論：我依然看他們是流鶯，而非一般女子。
若一般女子欲開店謀生，想來我大約也不會像這般否定，但兩位大姐談到開店，我竟緊張如此。似乎在我印象中，她們只是無一技之長的風塵女子……蠢極、真是蠢極，我不禁要為自己這盲目大翻白眼。
「這麼說，從認識惠君姐她們到現在，似乎沒真正了解過她們。」我喃喃道。
我如此心得，並非沒有因由。若說要理解她們，我這只是粗淺，自顧自寫。不過自己想聽點民間話、寫點民間事情，這倒也夠。只是此時驚覺自己知之甚淺，有一股不可言喻的悶。
更說，想想惠君姐、美麗姐，我其實對她們很是敬愛。不覺間，待她們也比以往熟識之人更像朋友。實際說來，我可算是那類孤僻人，自幼常與群體有所區隔，但並非自願，倒更像是性格上的不可抗力；因此，即便是高中、大學，畢了業似乎就是一把刀，什麼都切斷，搞得無牽無掛。
想到這裡，我怪異姿勢便趴於電腦桌前，有點睏倦。
「怎麼連自己也像關起來一樣？什麼都沒有。」
我一邊爬行鑽入被窩，一邊思付少年時；想來又覺得那並非什麼不可抗力，若細細梳理，便能發覺自己實在也討厭那層交際上附帶的不自然。
「原來自己是如此的。」
隔日，我趁中午前便到了騎樓下，四處走晃，想拍些照片，多明白明白這地方。此時已有幾個老資歷在等候客人，我輕悄悄遛噠，怕引人注目，都迴避。走晃幾遭，皆是窄路細巷，我往一間寵物用品店旁巷子穿入，頓時周圍就全暗了下來。
我走至窄巷底，原地不動，看著我走進來的那條紅磚窄巷，上頭全是青苔與斑駁，而路長約七、八公尺而已，微微曲折的路卻已看不見外頭那街市。而走道盡頭，我見到兩個樓梯口，也是極窄，比一個女子的肩膀寬些，我張望一下，溜了上去。約走到三四層，便到了頂樓；每一層的樓梯都有個門，梯間都掛滿了女子衣物；兩邊樓梯看過之後，發現都是如此。我走回樓梯口，看著這四周圍只有老舊水泥牆與紅磚的小空間，突然發現聽不太到街上喧鬧聲，我又再細細聆聽，才聽見一些。
那時間萬籟俱寂，忽地感覺自己離塵囂遠之甚甚。頗為孤單。
我一步一步踏，一步一步再穿出那紅磚窄巷，遂有感覺，自己正逐漸回去人間。但那又是哪裡？我不明白自己思索的，那邊不是天宮、不是地府，也不似塵外無憂地，與人間離得太遠，連監獄都不成。
「到底是哪？」
我繼續輕輕遛街，一邊瞧見路邊遊民，猛然想起廣場前所見。是了，那是一世界裡面的兩平行線。
那窄紅磚巷內，不過七、八公尺的距離，就到了一般人想不到的地方去了。多數人這輩子再如何辛苦，也想不出誰能過著這種生活，我也想不出；但這樣的生活，就在這裡。離平凡人七、八公尺的距離。
也許還有很多，而且離的我們更近，那些人活得跟世界想的不同，或許除了活著，都沒什麼能值得努力去做的了。我從另外一邊再穿入老舊公寓式的廊道，一邊走、一邊看。這廊道白天也昏黑，唯有出入口泛滿白光，在中間如此一看，像走在火車隧道中。
出了這廊道，便來到一處建物之間五坪左右大的小空地。在西昌街附近，最多人的永遠不在街邊，而是巷中。見人走過，她們便一個一個點頭；若再上前，會等你詢問價格。我隨意走過，直到一位小姐較熱心的靠上前來招呼，我便停下。
「帥哥，玩一下嘛？一千就好，試試看？」
看起來，眼前女子年紀約三十出頭罷，妝容普通，不過笑容親人，風塵味倒少了點，她身著黑色連身短裙，雙臂是水袖，附上來那模樣頗有姿儀。我吞了口口水，點了點頭；於是她便勾起我的手，一邊掏著包包，拿出一串鑰匙，將我領去一個小鐵門。
「叫我琪琪就好。」
我隨他進入小鐵門後，又是一條很窄的長廊，走廊無燈，只見隔間內全是紅光。方才踏入，我隨即聽見從這些木板隔間裡傳來女子勤奮呻吟。
我聽著那些呻吟，卻覺得怪。
只可說這份工作有其累人之處，可不如以為的那樣，躺下便成。這麼一想，美麗姐的那玩笑如今言猶在耳，辛不辛苦？我自己去做做也許才能明白。會如此思索，並不因為那聲音銷魂動聽，而是有另一種不真實感。
那小走廊上有十幾個門，看來隔間不少，女子呻吟打進到門內便沒停過，且說奮力如此，竟還令人有些不寒而慄。我隨琪琪進入其中一間隔間，也是紅光。
「帥哥，先跟你收一千元。」
「啊，」
進了門，她便先向我收費，我先掏了錢出來予她。
收了錢，她便開始脫衣，我一邊見她脫衣，心揪的緊，還不知如何是好，便四下顧盼。
這一看，不如我原先猜想的，房裡紅光滿布，一時之間不算清晰，但原來周圍櫃子裡，都是些生活用品。這小小朱房，也是生活的一部份嗎？我如此納悶。
自從進了這房裡，滿室紅光便覆蓋了眼前女子，她卸下一身衣裝後，粉白皮膚讓光給照了通紅，將肌膚瑕疵都給掩飾去。她隨手拿起床頭櫃一個保險套，便要我將褲子脫下。
她一面對我，我便瞧見她肚子上的大疤。
「沒關係，我不用。」
「啊？不用怎麼行？不用我不做。」
我尷尬笑笑。
「對啊，不用、不用，我不做。」
「覺得肚子醜的話我穿……」
「不用，真的不用。」她開始皺起眉頭，一臉狐疑撇過臉去，對我斜眼打量。
「不是警察吧？」
「不是、不是。」我趕忙搖頭。
我見她那臉，雖然原本只想看看，但已付了錢，我想不妨順便問幾個問題。
「妳這房間，」我直接提問。
「看來都是生活用品。」
「是啊。所以你真的不做？不做來幹嘛？」
「想問問妳的工作。」
「不就這樣，其實也沒什麼好問。」
「想問一些妳來這邊之前的事情。不知道方不方便？」
「可以啊，我沒差啊。」
看來我並非早的，來過此地尋故事的人，多。她爬上床來，懶坐一旁，我則細聽。
那時民國九十一年，琪琪從職校畢業之後，便沒有再讀，工作去了。
雖說從職校畢業，她並未想過自己要做些什麼，也就隨意地找了份工去做。民以食為天，想當然耳，最好做即是服務業；她找了間宴會餐廳，就一直當服務生，端盤洗菜將就著做。不知不覺間就這樣做著，也已經到了二十四歲，認識了個男朋友，甜蜜的如膠似漆，又諾予了好遠大的未來，整個心茫茫然的甜，很快就跟那男人結了婚。
「前面幾年都還好，」我見她說這句話，倏然間臉上竟瀉出一抹幸福沈醉，只不過下一刻來，就盡是不悅，又哼哼氣，像自嘲了。
「好像結婚第四年吧，外面就有了女人的樣子。」
她雙手拉起雙腳腳踝，盤腿而坐。
「一開始是晚回家，」她一邊微微點頭。「接著，就是更晚回家。」
「再來就不回家了。」
我見她臉上無太大表情，只是那眼皮始終沒有完整的睜開過。
「家裡兩個小朋友，一個還不會走，一個剛上幼稚園。都看不到自己老爸。」
「哈，總之滿糟糕的啦。」
一個家變得風風雨雨，再撐也不能多久。結婚八年之後，他們離婚了；兩個孩子裡面，小的流感送了命，大的現在讀國中。
「就前年而已，我爸中風，今年換我媽癌症化療。衰爆。」我聽她鼻子嗤了個氣，轉過頭來，說話還依然輕鬆微笑。我微微點頭，但事實上卻說不出什麼話來，這房裡安靜得很，只是還傳來隔壁賣力呻吟聲不絕於耳，聽著是有點不自在。
「你真的不做？」我見她一邊提問，一邊看一旁手機時間。
「嗯，沒關係，」她重複了一兩次看時間，惹了我注意。
「有時間限制？」
「當然有，二十分鐘。」
講到這，我猛地想起不少問題，但又不曉得唐突否？猶疑了一會兒，總覺得她態度也淡然。在我想來也是，來了這地方、付了錢不做愛，不是來掘人傷口，難道來談戀愛？進來了不如就問吧，畢竟見她態度，來此掘人傷口之人可是不在少數。
「剛開始怎麼會來做？」我這問題問的直接，也沒見她有什麼大反應。
「家裡缺錢啊，」她清了口痰，往一旁垃圾桶裡吐去。
「不好意思。」
「沒關係。」
「啊那時候離婚啊，我超久沒去工作了，一下子也不知道該做什麼，很難想。就回去做服務業，端盤子幹嘛的。結果，」
她哼笑一聲，肩膀聳了一下；不知怎的，沒待她說，我竟馬上明白她的不屑。
「我那兩個星期就換了三間餐廳，做不下去。」
「是店家問題？」
「你人算不錯啦，會直接問我是不是店家問題，可是我家裡人都覺得是我的問題。你想想看，早上十點上班，要做到晚上十點，已經很長了哦？幹！中間吃飯半小時，下午三到五點要幫忙洗碗，忙完休息不到二十分鐘就五點了，店一開又要忙，我一天休息不到一小時。」
說完，她大大哼了一氣。我聽這一哼氣，十足不滿，只是哼氣雖哼氣，卻又令人感覺哼的壓抑，不放得開。
「很奇怪，家裡都這樣，可是你在照顧家人，家人卻還是會反過來怪罪你做得不好。」
「聽起來不只是工作。」
「哈，對啊。不只是工作。講給你笑一下啦，我爸講了很多廢話。我高職畢業的時候，想再讀看看，就說我讀到高職花了很多錢，女孩子不用再讀。我工作認識男生，管東管西，說我不去相親什麼的認識一些好的，只會跟餐廳廚師鬼混。後來跟餐廳廚師結婚那時候，說我好騙，活該嫁給這種做粗重的，生了小孩直接嗆聲不要叫他們幫忙顧。」
「那你就沒工作了？」
「有啊。我媽還是會幫忙顧。不過我爸，呵。」
又是一聲冷冷的呵氣。
「我有時候不曉得現在幹嘛照顧他，好像應該放他去死才對。」
「唔。」這話，聽著耳熟極。
「妳辛苦了啊，碰到這樣的事。」
「嗯，反正也只能認命了，不然能怎麼樣。」她嘆了口氣，身形又更加縮去。
「隔壁房小燕更糟糕。」她下巴挑起指去天花板。
「小燕？」我朝著天花板看去，看來講的是現在奮力呻吟的這位。
「她是什麼遭遇？」
「有機會你問她。時間差不多了。」
「也是辛苦人啊，想不到妳的故事會剛好這麼沈重。」我也不禁隨之嘆氣。
「剛好？」她不屑的看了看我。
「在這邊你隨便問，通通都是家庭有問題的啊。連大陸來的都是，你以為剛好喔？」
她這麼一說，我才意識開來；對啊，沒問題誰要這麼做？
「沒有問題誰要來？」她像是淬了一口水，但光線昏暗我看不清。
「我剛來的時候，自尊都放不下，不知道該怎麼辦，這附近混的勸了我好久，叫我想做這行要先放下自尊，我耗了幾個月才習慣，還想自殺。憑什麼家裡的問題都要我負擔？」
「你看，沒有問題誰要來？」
說話到此，她挑了挑眉又聳了聳肩，接著起身去抓了衣服準備穿。我瞧她背影瞧得目不轉睛，她見我如此，便停下穿衣動作。
「帥哥，真的不做？你應該沒什麼經驗吧？我幾分鐘就可以讓你射。」
她那麼一問，我心裡突然猶疑起來。眼前女子現在看來全無半點嫵媚，這提問在我聽來像公文送到辦公室待回覆一般，我卻突然猶疑起；我瞠眼細看，此時背對我的纖細腰身確實引人入勝，既然背對著我，此時腹前創疤也顯得不那麼煞風景。那一猶疑間，不知怎的竟害人口乾舌燥。
「免了、」我倒抽一口氣，若非想著方才那句耳熟話，也是不無就範可能。
「不然我用嘴……」
「真的沒關係、我先離開。」我向她點了個頭，便站起來等；沒一會兒，她也穿好衣服。
「走吧。」
她開了門，示意我先出去，我這突然地想起進來時，她可是牽著我的手，不過生意做完，出門也就一般般了，沒有那種風情可享。
「原來如此，」我順著她開了那門，一邊走一邊思索。
「生意做完了。」
如此，我突然深刻有感。談話再多，我之於她，不過生意一樁，其實也沒所謂交集。往復男人何其多？又怎麼會要去注意我。我開了鐵門，正欲往外走去，突然才又見她快步隨來，臨門前又向我招呼了一下。
「下次想要再來，我算你便宜。」
接著，便開了鐵門送我出去。
如此，我突然有點玩味兒，那態度不僅是相異之劇，還是大而淡然。這淡然令我有點神暈目眩，甚而索思，實在難以明白方才聽聞是否真切。
「嗯……」我自付思索，不知怎的，像走一遭幻境似的。
出了那走廊，仿若隔世；我一邊瞧四周，除灰色水泥牆外，巷裡也就零散幾人罷。那些女郎見我出來，是連招呼都懶，目光都瞟去那些轉角，要待人來。我這一回頭，琪琪已背對我老遠去，不出十秒已消失在我眼前，想大約是回了巷口去。
「真是好快。」
我瞧了那巷口好一會兒，才緩緩回神，往巷子另外一頭準備離去。出了小巷，是車多的大街了。
「滿室紅光……滿室紅光……」我一邊喃喃，一邊從背包裡拿出紙筆來。
「身上都還有香味，」我細聞了下，但出了那房間，身上這味兒令我感覺有些古怪。我聽那些車輛來往嘈雜，再想想巷中：今早如此走晃，每每轉入一窄巷內，總要疏來幾絲寂寥、曠然，隨即便是知覺恍若隔世。即便這時，我亦有感覺眼前還像泛著紅光一般，女子身形也似乎尚在眼界，飄忽冉冉；令我在街邊惦了許久，還難脫那靡靡之境。我也從未想過，那房裡也會擺放諸多日用品。
「唉，又犯！」
即便我說之以靡，那卻是她生活重要之處，靡靡稱之未免太過。我往一旁走去，一邊閒晃，見著一個攤子，時間差不多，肚子也餓，我便坐下瞧起菜單。
這攤子開設在街口，兩張白鐵桌，餐具同樣皆是白鐵，老闆與老闆娘動作利索，不斷拉高手腕瀝水、再把麵團丟入碗中，最後加上湯、灑予幾個芹菜、油蔥，陽春麵就完成，好精幹。
我稍微過目，向老闆點了個陽春麵，價格不過二十五；不久後，麵來，我一邊嚼。
「這樣頂著家裡經濟，她要吃幾餐陽春麵？」
會如此想來，只因為周圍兩桌，看來都是煙花女子。眼前陽春麵大碗不過三十五，小碗不過二十五，我盯著瞧，思索著琪琪是不是常來吃？我竊竊收著她們談論音聲，談的是彼此家裡情況，三五句都不離抱怨，卻又更是無奈。
我自顧自嘆了個氣，一邊嚼麵，一邊提筆寫來。
「且依朱光掩心慌，收訖床前為誰忙？」
