《我哥的名字是潔西卡》——為什麼做自己這麼難？

「為什麼哥哥要說自己是女生呢？」本書作者約翰．波恩以稚嫩的筆觸、孩童的角度引人思考這時代的重大議題：性別。從涉世未深卻已受社會價值觀影響而不自知的孩子身上，描述面臨自己身旁的人異於常人時的心理變化，忠實地呈現了社會上一般人看待跨性別者的心態——因為不了解而害怕，無法設身處地為對方著想而排斥。

主角的母親是英國總理的內閣大臣，和主角父親的思想皆較為保守，對於兒子化妝、擦口紅、穿女裝等這些「像女生」的行徑十分不諒解，外加當時社會上對於這件事還沒有足夠的包容，許多流言蜚語導致母親的支持度下降，作為政治人物的她也因此對他的行為更生氣，不只怒吼、冷言冷語，還不斷否定他的自我價值；相反的，主角對待這件事的態度不如他母親，因為「姊姊」的事導致自己在學校被霸凌，他除了埋怨之外更多的是不解，無法體會「有雞雞」的哥哥為什麼想當女生，反映出未經社會化的孩童對待跨性別者的疑問。

這樣的打擊無疑造成他很大的心理陰影，使他的個性逐漸變得疏離。因為待在家中無法得到溫暖，主角選擇到阿姨家過聖誕節。這位阿姨支持他、甚至給「她」一個名字——潔西卡，協助她建立自我認同的道路，鼓勵她勇敢表現出自己的渴望，讓她能放心展現自己，並學著接受、習慣自己的不一樣。與眾所皆知的《丹麥女孩》不同的是，本書除了寫出主角在性別認同上的矛盾不安，以及「成為真正的自己」這條路上有多少困難阻礙之外，把跨性別者的年齡設定成青少年，而這段時期正是建立自我認同的階段，已經發覺自己的不同卻又無法為自己全權負責，此時旁人（尤其是家人）的支持對經歷性別認同充滿迷茫的青少年格外重要。

書中這位「哥哥」的狀況，是所謂的性別不安（gender dysphoria），是LGBT中的T（Transgender），在心理學上的分類屬於心理異常中的社會異常，指的是一個人因為出生時的性別指定而在社會適應上感到痛苦。此現象在DSM（精神疾病診斷與分析手冊）中不斷被改名，目的是希望不要使用帶有歧視意味的字眼，而在2019年五月世界衛生組織（WHO）正式宣布在最新一版的《國際疾病分類標準》（ICD-11）將其更名為「性別不一致」，從「精神和行為障礙」改列為「性健康」，這代表的是不再將變性與跨性別視為疾病，而只是純粹醫療上的問題，也象徵了世界上對於不同性別樣貌的人的尊重。

在臺灣一直都有團體關注這項議題，以臺灣TG蝶園和跨性別倡議站為代表，提供諮詢管道以及推動與跨性別相關的活動、法案等，但目前法律上在身分證的性別欄中，仍沒有提到性別錯稱的問題；而醫療方面，法律不補助性別重置手術的費用，亦沒有相關規定，但由於此手術摘取部分生殖器官，有重傷害的疑慮，而要求家屬簽同意書作為被控告時的保障。即使有少數人成功成為自己，站出來為性少數族群發聲，然而大體而言，台灣社會在這方面還有很大的進步空間。

「我們要選擇繼續活在謊言中，還是活出真正的自己？」這是許多跨性別人士遇到兩難的問題，為了成為順性別而「勇敢做自己」的代價太高，必須忍受社會上的異樣眼光與種種奚落，可是不順從自己心裡的聲音，偽裝成社會期望的模樣對他們而言又是另一種痛苦，或許我們身邊也有許多人終其一生都在與自我認同的矛盾對抗，每天醒來都覺得自己不是自己。因此真正重要的並不是手冊上是否明訂性別不安為病，而是期盼眾人的思想觀念能改變，接納這些與眾不同的人，使他們擁有一個安全的空間，自信地表現出他們真正的自己。