【第七回 等待】

「噹噹，噹噹」屋外傳來兩下乾脆的聲音。

「又是那隻啊？」我媽不厭其煩的說。

最近，家裡外面來了一頭牛，牠身上掛著一個鈴噹，動不動就會「噹噹」的響。不知道是從哪裡來的，身上的顏色跟一般的黃牛或是乳牛不一樣，粉粉的皮膚，披著好幾片厚毛在背上，因為長得跟普通的牛不一樣，所以村裡的小孩都不敢靠近牠。

第一天好像是有人把牠牽到這邊來，我隱約聽到「噹噹」跟一把慈祥的聲音。「哞」，牛叫了兩下，就沒有再叫了，心裡想：應該只是路過的農夫與跟隨著他的牛吧。

隔天清晨天才剛亮，再聽到「噹噹」的聲音，偶爾會響個一兩下，讓我的美夢在半睡醒之間被打斷了。對於被吵醒這件事，一向淺眠的我有點懊惱，伸手拉開了窗簾。發現那隻繫著鈴噹的牛又跑來屋子外面，隻身而來的嗎？為什麼都沒看到有人啊？我猜應便是農夫下了田，獨留「牛隻」在此。村子裡的法律沒寫不可以牧牛在外，所以不算違法，我不能因為有人溜了牛在外面而去舉報他，要是真這樣做，試問「村花」的顏面何存？

因為我媽喜歡採光通風，家門總是赤裸裸的向外展開，坐在沙發時，向門外看，總是會瞄到牠的背影。牠時而站在家外的龍眼樹下看遠方，彷彿可以一眼穿那片遼闊無垠的草原。時而又在樹下卧著乘涼，但視線還是看著前方的那片「綠油油」，有種望穿秋水的感覺。

「你到底在看什麼？是在等主人嗎？」我輕聲問這隻陌生牛士。

「哞」牠回我。

「你的主人在哪？」我試圖跟著牠的視線望去，看看牠的主人是否就在草原上。

「哞，哞」牠回我。

「沒有人啊，你看到的是什麼，不要嚇我啊，白天沒那種東西吧。」繁茂的草原上，半個人影都沒有，牠目不轉睛的地方，只有一片看起來可口美味的草根。

「哞」牠回我。

「喂，你幹嘛跟一隻牛在講話啊？你會講牛語嗎？」我媽的聲音穿過我背後抵達我的耳膜。

「媽，這隻牛為什麼一直待在這裡啊？」我問。

「我哪會知道為什麼，你不是金牛座嗎？你該知道的啊。」我媽沒好氣的撇下了這一句。

我心底裡聽完沒翻我媽白眼已算是最大幅度的敬老，只好回屋子裡休息。悶熱的暑假太迫人，白天光是在屋外待一下下，就已經汗流浹背，也不知道這位陌生牛士，如何可以練成在炎熱的天氣下，修練成一尊「望主石」，真是「牛般」的固執、「牛般」的堅韌。

這位陌生牛士每天如常清早就來擾人清夢，日復日從不間斷，每天都來訪我家門外的「龍眼樹」。也許日子有功，牠似乎跟「龍眼樹」成為了密友，風吹過， 樹搖出了聲，牠便會回一聲「哞」。我偶爾會感到煩躁不安，小抱怨你倆有沒有必要這樣「一唱一和」？

前天早上，我如常拉開窗簾，看看陌生牛士是不是又來串我家門子，視線尚未清晰就已經先聽到牠的叫聲，心裡知道牠又來準時報到。不過，今天有點不一樣的是，看到牠身旁站了個人，難道就是牠的主人嗎？基於一隻來歷不明的牛隻，我本為屋外那「不要臉龍眼樹」的主人，當然是要上前跟牠的主人打個交道，寒暄一番。

當我走到屋外，想要打過招呼來的時候，嚇到我的是這身影竟是我最熟悉的背影。

「媽，你在幹嘛？」剛睡醒時的兩眼惺忪，頓時全被趕去。

「喂牠吃東西啊，沒看到嗎？」母親熟練地將昨晚煮剩的菜喂給牠。

「你什麼時候開始給他我們家的剩菜吃？而且感覺你很會喂。」我不禁將對母親此舉的疑問拋給她。

「都喂了快一個月了，你不知道？喂牠有多難啊？啊不是跟餵你一樣嗎，兩隻牛，一樣的牛脾氣。」母親沒好氣的回我。

我開始懷疑這頭牛是誰發來的間諜，先是佔了我家外面的小角落，勾搭上「不要臉的龍眼樹」，現在連我媽都對牠寵愛有嘉，這合乎天理嗎？上帝，我可是陪伴母親十八年之久，為什麼牠只來了一個多月就已經討得我媽歡心，難道此牛不同彼牛，神創造牛時也有分得不得我媽的心？

「喂，你看了嗎？」母親大人邊順撫牠的背，邊問我。

「看什麼？」我看著母親對牠如此親切，心裡就冒起大火。

「你的錄取通知書啊，在桌上。」她始終沒抬頭看我一眼。

錄取通知書？啊！我真忘了這個暑假一直在等待的就是這個。我衝進屋裡，就發現了那封印了名字的白信封，根據我媽的個性，肯定是先被她看過了。心心念念的大學通知書，終於收到了，當初高考結束時，暑假就隨即開始，要等到錄取通知，才會知道最後結果。最初那個星期，還真是每天都心心念念著這封信，時常都坐立不安，動不動就會問媽媽，收到了沒有，她每次都說還沒有，再等等，相信她耐性也時常踩在爆發邊緣。

結果陌生牛士突然闖進來以後，我竟漸漸淡忘了等待錄取通知書的事，每天眼看牠跟龍眼樹的故事，看得我有點陶醉。有時，我也會跟牠聊過幾句，可是牠都只懂的「哞哞哞」，其實我一句都聽不懂，假裝自己可以跟牠談話，實際上也只是想有個對象可以講講話，「金牛座」也不見得可以理解同類，至少，我還不清楚牠等的是誰，為何從那天起，每天都來我家佔位置，又或是牠怎樣做到，自然而然就成了我家的一份子。

在收到錄取信以後，便是要打包行李到大學報到的階段，忙著採購新衣、文具、日常用品，陌生牛士那陣子少了跟「龍眼樹」一唱一和，偶爾只有鈴噹聲，表示牠還在。我有時在家門前數數手上的清單，牠也不怎麼會叫，彷彿鬧脾氣似的，對我故作不語。

離開家門的日子總是要降臨，八月三十一日， 暑假的末梢，我拖著沉甸甸的行李箱，踏出了家門，緊抱了母親，依依不捨地鬆開她的懷抱。

一句「保重，休假就要回來。」讓我離開的腳步更加艱難。

「好」我語帶鼻音說。

「跟阿牛道個別吧。」母親把我推到牠跟前。

「我走了。」我輕撫著牠的雲蓋頂。

「哞」那是第一次牠視線離開了那片寬大的草原，兩眼神情凝重地看著我又「噹」了一「噹」。

「你好好陪著我媽。」臉上劃著兩行淚水對牠說。

「媽，我走了」不敢回頭看看她，我知她的淚水不比我來得少，

背過身我就拖著行裝往城外的方向走，身後隨隨飄來了樹聲、「噹噹」和「哞」。

這個暑假以後，母親也和牠一樣，每日面朝那片汪大的草原，等待一個回家的女兒。