談到偽造東亞科技史的行為，不得不提到一個英國白人——李約瑟。
1937年以前，37歲的李約瑟在英國某個生物化學實驗室做研究工作，可能是天賦和運氣不夠的緣故，李約瑟沒能夠在生物化學領域研究出任何成果。同一年，李約瑟的實驗室招進了三個來自中國的留學生，其中有個叫魯桂珍的女學生，早已結婚的李約瑟對魯桂珍一見鍾情。李約瑟的妻子倒也不是太在意丈夫有了個學生情人，三人的關係甚是親密。
在魯桂珍的影響下，李約瑟從零開始學習漢語，令人啼笑皆非的是，之前從未學習過中文的李約瑟的漢語學習之路竟然是從寫於先秦時代的古籍《管子》開始。李約瑟學習漢語學到了怎樣的程度了，我們不得而知，但值得注意的一點是，儘管被東亞大陸人尊稱為“漢學家”，但是李約瑟在他寫的《中國科學技術史》一書中，使用書寫文字是英語而非漢語。
1942年，在學術上不得志的李約瑟遇上了他人生中的第一位“貴人”——蔣介石。當時時的蔣介石正在和日本人打仗，無奈國民黨軍隊戰鬥力低下，逢戰必輸，軍民的士氣十分低落。這時候蔣介石聽說英國有位研究中國科技史的白種人，這位白人似乎對中國的科技史讚歎有加，於是蔣介石將李約瑟和他的情人魯桂珍接到重慶，盛情款待。
與蔣介石見面後的第二年，李約瑟向外界公佈了“關於中國古代科技史上的四大發明”的研究成果。“四大發明”的說法，也正是從這一年開始，在東亞大陸上流行起來。
至此，筆者不得不佩服蔣介石操縱能力，想必從小浸淫在儒家文化中的蔣介石十分瞭解東亞大陸同胞的心理。東亞大陸人嘴上說“溫良恭儉讓”，實際上做的卻是“坑蒙拐騙偷”，他們早就不信任自己的同胞了。被儒家學說荼毒了幾千年的東亞社會，人與人之間的信任度極低，一個金髮碧眼的白人顯然比一個黃皮膚黑眼睛的亞洲人更具有說服力。
按照李約瑟的說法，中國古代誕生了四項偉大的科技發明，分別是印刷術、火藥、司南和造紙術。巧合的是，早在17世紀，英國的哲學家弗蘭西斯·培根就提出過“三大發明”的說法，分別是古登堡印刷術、火藥和指南針。弗蘭西斯·培根認為“世界上沒有一個帝國、教派、星宿，比這三種發明對人類產生過更大的影響了。”
正如在商業社會中，假冒偽劣產品總喜歡模仿正品的商標，從而達到以假亂真的目的。李約瑟提出的“四大發明”雖然聽起來和弗蘭西斯·培根提出的“三大發明”差別不大，但本質上卻迥然不同。
