疫情下的十個哲學問題

劉彥方

更新於 2020/04/27發佈於 2020/04/27閱讀時間約 5 分鐘

病毒大流行，很多人被逼呆在家中。大家如果有時間，除了煲劇以外，也可以利用這個機會思考一些與疫症有關的哲學問題：

香港連續二十五年被評為全球最自由經濟體，今年被新加坡超越，跌至第二位。很多人視自由市場為香港成功的基石，但「自由市場」是什麼意思？世上真的有自由市場嗎？以香港為例，香港政府直接介入香港的房屋、教育、醫療、賭博、公共運輸及股票市場等各方面的經濟活動。至於新加坡，新加坡政府擁有控股權的公司佔當地整個股市市值的差不多四成。政府參與市場的運作，應該基於什麼原則？現在外科口罩短缺，政府應否禁止抬價囤積？香港特首林鄭月娥曾經表示，政府懲教署生產的口罩，不應推出市場，造成競爭。這個說法與香港政府參與市場的其他例子有沒有衝突？
很多國家推出了各項限制市民自由活動的措施。就算沒有，各地政府也會呼籲民眾避免外出活動。這個時候四處旅行、搞婚宴、開派對，自然會引來很多批評。不過，我們有什麼理據限制別人的自由？如果他們自願承受風險和不幸染病之後的醫療開支又如何？有人可能會指出，這些人不單止有機會染病，也有機會傳染病毒給其他人。不過，駕駛私家車也有機會造成交通意外，但我們不會因此禁止駕駛車輛。兩者的分別是否只在於傷害別人的機會和嚴重性？近日很多餐廳推出優惠吸引食客，但也會間接增加傳播病毒的機會，這個做法又有沒有問題？
意大利醫療物資短缺，例如病情嚴重的人往往需要呼吸機，但呼吸機數量絕不足夠。很多醫護人員面對一個難題，便是如何決定那些病人能夠優先接受治療。這些決定很多時候不能避免，但是應該基於什麼準則？病人的年齡？病況的嚴重程度？康復的機會？病人對社會的貢獻？還是先到先得？其實，資源永遠有限，要為社會的整體醫療制度作出規劃，類似的判斷也是無可避免的。
全球疫情蔓延，不同社會階層的行為，直接反映了社會財富不均的現實。經濟狀況較好的，可以買多些口罩和消毒酒精，在家工作，甚至外出時不用乘搭公共交通工具。據報有些俄羅斯富豪，正大舉囤積呼吸機。自由社會，收入一定不會均等，但財富不均，是否等同社會不公平？很多國家的政治體制失效，未能解決日益嚴重的貧富懸殊問題。這個困局有什麼出路？貧富懸殊，是政治問題，經濟問題，還是資本主義的結構性問題？
有研究經濟和政治的學者認為，大飢荒往往只會在沒有民主的專制國家出現。觀乎今次疫情，民主國家也不能避免病毒的蹂躏。民主到底有什麼好處？疫情的發展，對民主有什麼啟示？當然，有民主選舉的地方，不一定有真正的民主，因為很多政客可能只是維護自己和商界的利益而無視市民的福祉。據說美國有些參議員接獲有關病毒的情報後，隨即大手沽售股票，卻叫市民不用擔心。沒有民主，情況當然可以更加嚴重。民主制度應當如何鞏固，才能發揮最大的功效？真正的民主，究竟是何種面貌？
疫情對經濟的打擊，大家有目共睹。剛剛加拿大航空便宣布裁員 5,100 人。很多公司也會要求員工減班、「自願」減薪或者放無薪假期。近年很多企業強調履行社會責任，營運時除了符合法律以外，也會主動關注社會利益與道德及公眾的要求。到底這是否只是為了贏取口碑的公關伎倆？如果不是，我們應當以什麼準則釐定企業的責任？在現時嚴峻的情況下，商界應如何維護員工和社會的利益？又或者做生意便是在商言商，根本沒有責任可言？
很多人認為今次疫情的起源來自野生動物，尤其是武漢海鮮市場售賣的野味。不少人批評嗜食野味是一種不文明的行為，應該禁止。不過，「不文明」是什麼意思？為何我們可以食豬食牛，但不可以吃穿山甲和果子狸？是衛生的緣故，還是因為豬和牛並非瀕臨絕種？假如穿山甲不會傳播病毒，也可以大量繁殖，這是否代表吃穿山甲便沒有問題？其實，為了滿足我們對肉類的需求，現代禽畜業工業化，令大量的動物非常痛苦，也帶來嚴重的環境污染，這又是否文明的表現？
今次疫情的主兇是 SARS CoV 2 新型冠狀病毒。病毒其實是地球數量最多的生物單元，比細菌還要多。有科學家估計，地球上病毒的數目，甚至多過全宇宙的恆星。但病毒到底是什麼東西，如何定義？病毒和「病毒粒子」有沒有分別？另外，病毒是否擁有生命？「生命」這個概念，又應該如何解釋？
新冠肺炎的「零號病人」到底是誰，到現在也不知道。有人說病毒是人造生化武器，也有人說病毒來自美國。謠言和假新聞滿天飛的時候，我們如何判斷那些資訊比較可靠？另外，大家也可能發現，身邊有些朋友特別熱愛陰謀論，總是言之鑿鑿地把假設當成事實說出來。要改變他們的意見，絕不容易。當然，主流意見不一定正確。理性思考，有時候正是要挑戰共識。不過，我們應該如何分辨合理和不合理的懷疑？更重要的是，我們有什麼辦法檢查自己思考上的偏差？
病毒來勢洶洶，一浪接一浪，引起了一連串的連鎖反應。社交隔離之餘，負面新聞不絕，健康和生計受到嚴重威脅，我們很難避免憂慮。面對這種困境，我們應當以什麼人生態度自處，以及安慰身邊的親人和朋友？新冠肺炎的死亡率雖然不是太高，但死亡風險亦絕對不容忽視。人生無常，死亡本不能避免，但死亡為什麼令人恐懼？我們害怕的，是死亡前的痛苦，還是死後的狀況？我們活著的時候，應如何安然面對死亡？

與疫症有關的哲學問題，當然不止這十個。今次疫症是個大災難，但疫症所反映的，不單是健康和經濟。希望這些問題，能夠引發大家的思考。祝各位雨過天晴後，可以活得更精彩。

【原文 2020年3月23日刊登於《立場新聞》：https://www.thestandnews.com/philosophy/疫情下的十個哲學問題/ 】

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